Павел Данилов - Власть будущего (сборник)
Кумаев, находившийся сознанием в мире непонятных физических явлений, дотронулся до лысины и слегка покивал. Яра и Андрей засмеялись.
– Вернемся – открою кафедру пилотов-ученых, – выходя из себя, прошипел Астахов.
– Ага, – усмехнулся Андрей, – и ученых-безопасников.
– Ну тя на хрен, – дежурно ответил Антон. Это была обыденная концовка словоблудия заведующего ИОНКО и пилота-безопасника.
Ученые томились, поскольку материала для анализа не поступало. Словно зрители на выступлении фокусника они ждали завершения программы, где произойдет разоблачение чудес. Но огромная загадка двигалась к Солнечной системе и даже не собиралась приподымать занавес тайны.
– Степан, готов к вылету? – спросил Астахов.
– Конечно, – пробасил пилот.
– Это против инструкций, – серьезно сказал Андрей. – Объект по-прежнему совершенно неизвестен.
– Под мою ответственность, – непреклонно ответил Антон. – А вы продолжайте попытки дистанционного исследования.
– Попробуй отозвать зонд из отверстия обратно, – попросил Андрей.
Астахов улыбнулся уголками губ, поняв, к чему клонит безопасник. Стоило Антону нажать клавишу призыва, как из белого марева выскочил эллипсоид зонда.
– Будете залетать внутрь – не потеряйте ориентацию, – сказал Андрей. – Некоторые приборы, по-видимому, в дыме не работают.
– Конечно. А ты снизь скорость «Фараона» до минимально возможной, чтобы при этом «Изумруд» двигался не быстрее нас.
– Понял.
– Удачи, – пожелал Борис.
– Будьте осторожней, – сказала Ярослава.
* * *На десантном судне лобовое стекло было по-настоящему прозрачным, но различий с видеостеной не ощущалось. Степан сидел в кресле пилота за пультом, похожим на панель управления в самолете. Антон и еще один вызвавшийся в полет ученый – контактер Васильев – работали за компьютерами.
– Как вы там? – послышался голос Бориса из динамика.
– Все отлично, не отвлекай. Будет плохо – скажем, – нервно ответил Астахов.
– Вы как всегда любезны, начальник, – послышался приглушенный голос Андрея. Видимо, кричал издалека.
В кабине десантного корабля, собравшего цинично-угрюмую команду, наступило молчание.
– На контактные программы, отправляемых по огромному спектру частот, объект не откликается, – через несколько минут доложил Васильев.
– Пока «Изумруд» реагирует только на скорость «Фараона», но это еще сильнее запутывает, – с легким раздражением сказал Астахов.
– До объекта тысяча километров, – пробасил Степан.
– Сбавь скорость вдвое, – приказал Антон.
– Хорошо, – кивнул пилот, но уже через секунду недоуменно воскликнул: – Аппаратура не реагирует!
– Разверни корабль!
Степан дернул рычаг, крутанул и потянул на себя штурвал, но десантное судно двигалось с прежней скоростью по старому курсу – прямиком к «Изумруду».
– Борис, когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – затараторил в микрофон Астахов, – система управления кораблем отказалась работать. Возможно, судно теперь во власти «Изумруда». Это с огромной вероятностью говорит о разумности объекта или его обитателей. Проанализируйте происходящее со всем пристрастием. Но, чтобы не случилось, к «Изумруду» не приближайтесь. Конец связи.
Степан задействовал все резервные и аварийные системы, но кораблем по-прежнему управляла неведомая сила.
– Пятьсот километров, – сообщил пилот, потирая массивный подбородок. – Надеюсь, нас не шваркнет на всей скорости об «Изумруд».
– Чего гадать? – спросил Антон. – Через полминуты узнаем.
Васильев, до этого азартно пытавшийся вступить в контакт с объектом, сейчас застыл с расширенными глазами.
За полторы сотни километров до «Изумруда» включились тормозные системы.
– Все-таки нами управляют, – заключил Антон. – А я до последнего сомневался.
– Таких мощных неполадок не бывает, – со знанием дела пробасил Степан.
– Объект очень интересен. Но то, что он так легко управляет нашей аппаратурой на расстоянии, пугает. Я начинаю опасаться за его направление.
Степан недоуменно взглянул на Астахова.
– «Изумруд» целенаправленно движется к Солнечной системе. Из бездны пространства и времени.
Пилот покивал, разделяя опасения Антона, а Васильев радостно улыбался и не понимал, как можно так спокойно разговаривать, когда они только что избежали смерти. Астахов попробовал связаться с «Фараоном» – безрезультатно.
«Изумруд» закрывал все лобовое стекло. Ярко-зеленый, испещренный коридорами черных «труб»; с редкими отверстиями, наполненными белесым дымом, объект выглядел чужим, колоссальным и нелепым одновременно.
– Это же никакое оружие на него не будет действовать, – вдруг сказал Степан.
Антон, прищурившись, посмотрел на пилота. Затем произнес:
– Это точно, но оружие все равно держи при себе.
– Но он может обратить его против нас, – продолжал развивать тему пилот.
– Будем уповать на внеземной гуманизм, – цинично пошутил Астахов.
Корабль медленно приближался к объекту К-13035. Контактер несколько раз пытался связаться с «Фараоном», но из динамиков не было слышно даже помех. Развалившись в креслах, работники ИОНКО отдались во власть «Изумруда», к которому они подошли вплотную. Десантный корабль несло прямиком в объятия грязновато-белого марева.
– Кажется, нас зовут в гости, – скрестив руки на груди, произнес Астахов.
Космическое судно влетело в отверстие, лобовое стекло заволокла пелена. Люди вскрикнули, сознание начало мутнеть.
Из носа Астахова обильно пошла кровь – это было последним, что видел Степан, перед тем как отключиться.
* * *Яра, Андрей и Борис внимательно следили за полетом десантного судна. Когда до «Изумруда» осталась тысяча километров, из динамиков раздался голос Астахова вперемешку с полностью блокирующими речь помехами:
– …когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – следовала долгая пауза. – …с огромной вероятностью говорит о разумности объекта. …приближайтесь. Конец…
Яра приложила ладошку ко рту, Андрей витиевато выматерился, а Борис скрипнул крупными зубами.
Кумаев попробовал наладить связь, но, несмотря на все его воззвания, ответом была тишина.
– Под мою ответственность, – передразнил Андрей начальника. – А нам что теперь делать? Циник чертов.
– Пока наблюдать, – тихо сказала Яра. – Интересно, что говорил Астахов во время помех?
– Думаю, что они не могут управлять кораблем, – глухим голосом отозвался Борис.
– Степан давно включил бы тормозные системы, – вздохнул Андрей. – Но зеленая хрень, видимо, против.
