Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок
На этот раз защитный строй представлял собой обратную картину: саймы впереди, они первыми встретят нападающих, джены за ними.
— Неужели у нее впереди проводники? — спросил пораженный Валлерой.
— Боюсь, что так, — ответил Клид.
Валлерой чувствовал конфликт в душе друга. Такому человеку, как Клид, трудно избегать физической опасности, позволив другим оказаться в самом опасном месте. Но выживает лишь та община, которая защищает своих проводников и товарищей. По личному опыту Валлерой знал, что Клид не трус.
Рейдеры находились сзади, под охраной часовых саймов и дженов. Посетители ярмарки, в основном ренсаймы, построились в отряды и двинулись на помощь местным жителям.
Из густого подлеска вырвалась кавалерия дженов. Мундиры солдат в иле и речной грязи, лошади в пене. Они выходили и выходили из зарослей; их было гораздо больше, чем оценивал Клид.
Еще за пределами дальности, на которую способен злиннить обычный ренсайм, джены открыли огонь. Но ряды Райзы не дрогнули.
Валлерой почувствовал, что Клид перешел в рабочий режим, и понял, что кто-то ранен: ощущение боли достигло чувствительных нервов Фарриса, несмотря на его собственное защитное отталкивающее поле. Валлерой с трудом сдерживал лошадь.
— Пошли поможем в больнице.
Но Клид его не слушал. Он поднял руку, указал дорсальными щупальцами.
— Райза там! За центром линии!
— Если они схватят ее…
— Надеюсь, этого не будет. Мне нужно еще узнать, стоит ли с ней заключать союз, — мрачно ответил Клид.
Две силы: стоящие на месте бойцы Райзы и скачущие джены — встретились и сплелись. Саймы, даже проводники, умирали или испытывали искушение убить.
— Большинство этих саймов прошли разъединение? — спросил Валлерой — для того, чтобы отвлечь Клида и чтобы узнать что-нибудь.
— Очень многие. Но все-таки больше полуджанктов.
Бой приближался, войско Райзы отступало. Валлерой приблизился к Клиду, который продолжал отодвигаться, чтобы точнее злиннить расстояние. Эдива застыла в седле, сжимая пальцами и щупальцами узду. Взгляд ее потерял фокусировку, выдавая охотничий режим сайма — в таком режиме сайм нападает и убивает, подчиняясь врожденным рефлексам. Она дисджанкт.
— Клид! — предупредил Валлерой.
Проводник коснулся щупальцем запястья Эдивы. Как джен, Валлерой не мог злиннить поля, смещающиеся, чтобы защитить ренсайма, но годы общения научили его кое-что чувствовать, когда Клид работает. Эдива расслабилась, и Валлерой подвел свою лошадь ближе, чтобы охватить их обоих своим полем и настроиться на ритмы организма Клида.
Эдива перевела взгляд с одного своего защитника на другого, потом снова взглянула на битву, которая, словно мираж, развертывалась под ними. Неожиданно глаза ее распахнулись.
Пять дженов в строгом воинском строю подгоняли лошадей, направляясь прямо к ним. Двое из них вооружены ружьями, двое — саблями, а пятый, очевидно, офицер, извлек зловещее лезвие. Они окружали троих не участвующих в сражении.
За все годы знакомства с Клидом Валлерой ни разу не видел, чтобы проводник держал оружие. И не позволял вооружаться своему товарищу. Себя он считал смертоносным оружием, но спасающим жизнь, а не отбирающим ее.
Эдива не разделяла такую философию. Ее община славилась своими бойцами. Она давала клятву не проявлять агрессию, но ведь эти джены нападают.
Прежде чем Клид смог вмешаться, Эдива встала в стременах, ускорилась и прыгнула на командира дженов.
Они оба упали на землю, остальные джены — на них.
Валлерой не разглядел, что сделала Эдива, но когда все остановились, стало видно, что Эдива обезоружила офицера и прижала свой нож к его горлу.
— Одно движение — и он умрет!
Это она произнесла на английском с сильным акцентом. Английский — родной язык Валлероя. Но он не знал, что Эдива им владеет.
Клид осмотрел застывших дженов.
— Вам нечего нас бояться, — сказал он тоже на английском, спешиваясь. Валлерой был уверен, что Клид не намеренно движется так гладко, плывет со сверхъестественной легкостью. Он только хотел приблизиться к Эдиве, закрыть ее своим полем, прежде чем она поддастся на провокацию страха дженов.
Валлерой тоже спешился и подошел к Клиду. Он сказал дженам:
— Для вас бой кончился — вам повезло. Эти люди не убьют вас и не продадут, чтобы вас убили.
«Надеюсь». Даже если у Райзы амбров Кеон хватит власти не посылать пленных на аукцион, захочет ли она это делать?
Клид дошел до офицера и Эдивы. Валлерой восхищался самоконтролем Эдивы. Клид сказал:
— Эдива, сейчас осторожней. Выпустите его.
Она как будто собралась спорить — в конце концов Клид не ее сектуиб, — но потом вздохнула и расслабила хватку. Валлерой видел, как расширились глаза офицера, когда щупальца коснулись его горла.
Эдива слегка попятилась, вниз по склону, спиной к битве.
Внимание Клида было устремлено на офицера, а Эдива смотрела на проводника. Клид самым радушным тоном сказал:
— Добро пожаловать на территорию Залива. Ваше пребывание здесь будет более приятным, если вы прикажете своим людям прекратить бой.
Губы офицера дрогнули, он словно собирался сказать что-то вызывающее.
— Только если вы передадите нам всех до последнего этих проклятых убийц…
Голос офицера вызвал у Валлероя массу воспоминаний, и он прервал его, воскликнув:
— Харрис Эмстед! Меньше всего я… Ведь вы были в Новом Вашингтоне!
Глаза офицера сузились, подчеркнув сеть морщин на его лице. Серые глаза его были под цвет пепельно-серых, полуседых волос, но фигура у него была, как у двадцатилетнего. Валлерой тоже постарел, ему уже за сорок, но у Эмстеда безупречная память.
— Валлерой? Переводчик? Перебежчик?
— Нет! — Валлерой подошел ближе, по-прежнему не забывая о полях. — Я объясню. Только прикажите перестать…
— Мистер Эмстед, — в тревоге добавил Клид, — вы должны сдаться побыстрей, прежде чем кто-нибудь будет убит.
Валлерой был поражен. До сих пор ни одного убийства?
Офицер посмотрел Клиду в глаза, но не успел ответить, потому что Клид крикнул:
— Эдива!
На них напало еще несколько солдат. Эдиву окружило несколько всадников.
Валлерой был отрезан от Клида, он боролся за свою жизнь в лесу лошадиных ног и штыков. Прошло много лет с его службы в пограничной полиции, да он и тогда не был силен в схватках без оружия.
У него высокое поле, и любой удар по нему причиняет невообразимую боль Клиду и любому оказавшемуся поблизости сайму. Он может только бежать, а не сражаться.
Он покатился, увернулся от встречного солдата, проскочил под брюхом лошади, вскочил и, согнувшись, побежал зигзагами, зная, что Клид его не потеряет.
