Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок
Райза изучала карты. Острова саймской территории, окруженные территорией дженов, за столетия не раз меняли границы, один остров сливался с другим, и постепенно Найвет протянулся чуть ли не через весь центр континента. Однако лишь узкий и уязвимый, но стратегически важный коридор соединяет восточный край Найвета и западную границу территории Залива. Здесь свободно оперируют Вольные Рейдеры. Правительство дженов хотело бы перегородить этот коридор, избавившись как от рейдеров, так и от торговли между Найветом и Заливом. Найвет утверждает, что единственный способ остановить передвижение воинских частей дженов, совместная — Найвета и Залива — борьба с рейдерами до того, как войска дженов не займут постоянные позиции.
— Я говорю от имени всей территории Залива, — сказала Райза. Она всегда считала Тектон самой мощной организацией в Найвете. — У нас, в местном правительстве, немало представителей общин, и наши полуджанкты и неджанкты не ассоциируются с общинами.
— Не ассоциируются? — удивился Хью.
— Подожди делать выводы, — предупредил Клид своего товарища. — Прошу вас, продолжайте, сектуиб Кеон.
— Мы были бы рады сотрудничать с вашей территорией и обоими ее правительствами, — продолжала Райза. — Однако мы считаем, что действия, которые правительство территории дженов может рассматривать как акты агрессии, например, увеличение численности саймских армий вдоль наших границ, лишь отдалят достижение нашей конечной цели — союза с дикими дженами.
Она не могла не заметить их явный скептицизм, однако продолжала:
— Посмотрите и злинньте сами. Здесь нет рынка сбыта для диких дженов. Нет нелицензированных рейдеров, готовых договариваться с правительством. Активность наших лицензированных рейдеров за последние годы резко сократилась, потому что уменьшился спрос на диких дженов для аукционов. Возможно, ваше правительство не в состоянии оценить это достижение, но, надеюсь, Тектон оценит.
Клид согласно кивнул и добавил:
— Но очень трудно поверить, что подобное действительно достигнуто.
— Доказательства вы можете видеть вокруг себя. В это время всегда проводился весенний аукцион. Сейчас не продают и не убивают ни одного джена. Посетители пришли покупать наши товары. Сектуиб Зеор, мы сделали жизнь легче для наших коллег джанктов — у них есть работа, физические удобства и много селина. Все большее число молодых саймов становятся неджанктами или дисджанктами и остаются друзьями со своими друзьями и родственниками, которые устанавливаются дженами. У нас не только нет рынка для диких дженов — через несколько лет дикие джены будут приходить за покупками на нашу ярмарку! Зачем же нам враждебно настраивать будущих союзников, разместив свои армии прямо у них на заднем дворе?
Хью занялся работой товарища, защищая Клида от тех обрывков нейгерического шума, которые все же проникали в изолированное помещение. Проводник отпил чай и осторожно ответил:
— Ваши рассуждения были бы безупречны, будь сведения полными. На пути сюда мы видели многочисленные признаки передвижения частей армии дженов. Не ваших соседей, сектуиб. Это войска из Нового Вашингтона. Они развертываются, чтобы пресечь усиление деятельности вольных рейдеров в этом коридоре…
Вольные рейдеры — это банды бездомных саймов, которые проносятся по местности, крадя и убивая дженов, приканчивая саймов. В трудные времена число их увеличивается, так как люди, теряющие все, присоединяются к их ордам. Некогда это был бич, который периодически опустошал все территории и саймов, и дженов, но сейчас…
— У нас больше нет этой проблемы, — говорила Райза гостям. — Вам следует проехать по нашей территории. У нас здесь мир — саймы и джены взаимовыгодно сотрудничают. Позвольте показать вам…
В этот момент Клид наклонил голову набок, взгляд его потерял сосредоточенность, он злиннил. Потом встал так, чтобы Серджи не находился между ним и внешней стеной павильона. Нахмурившись, он сказал:
— Что-то происходит. Вы злинните это?
Райза тоже встала и повернулась к легко изолированной внешней стене. Но ничего необычного не ощутила.
— Просто ярмарка. У нас тут четыре-пять тысяч человек.
— Нет, — настаивал Клид. — Далеко от ярмарки. Пойдемте наружу!
Он вышел из палатки, Райза, испытав меньше чем за час второе удивление, пошла за ним.
Серджи сказал:
— Фаррисы известны своей чувствительностью. Он, видимо, злиннил что-то очень важное.
Райза вышла вслед за Клидом. Снаружи ярмарка набирала ход. Тысячи саймов и дженов покупали, продавали, смеялись, развлекались. Клид миновал линию охраны, окружавшую павильон; стоя выше толпы, он смотрел на север.
Райза пошла к нему, и тут Клид сказал:
— Это вольные рейдеры — от пятидесяти до ста — они приближаются сюда галопом. Будут здесь через десять — максимум пятнадцать минут. Должно быть, их привлекло поле этой толпы.
«Пятнадцать минут галопом. Он может злиннить на такое расстояние и даже оценивать нюансы полей? Не могу поверить».
Райза почувствовала предупреждающую дрожь Серджи. Прошедшие годы научили ее доверять инстинктам своего товарища. И она тут же начала отдавать распоряжения жителям Кеона. Через несколько минут отряд проводников и товарищей был уже верхом. Из павильона Кеона вышел Таннен Дарли, услышал, что происходит, и стал распоряжаться саймами, сохранявшим ему верность.
Райза дала Клиду, Хью и Эдиве лошадей из общинной конюшни. К тому времени как они достигли северной границы территории ярмарки, собралось уже несколько сотен ренсаймов, часть верхом, часть нет, но все в нескольких днях от потребности.
Сидя на великолепном черном жеребце с белыми чулками, подаренном Серджи в последнюю годовщину принятия присяги, Райза разместила свой приемный комитет большим полукругом, в центре которого находились джены. Они должны были привлечь внимание рейдеров. Сама Райза подъехала туда, где стояли Хью, Клид и Эдива.
— Теперь я их злинню, — сказала она Клиду. — Откуда они могли прийти?
— Попытайтесь хотя бы нескольких захватить живыми, — мрачно ответил Клид, — и спросите. Но мы видели признаки такой деятельности вдоль всего коридора от Найвета до Залива.
— Нескольких? Мы их всех возьмем живыми, — заверила его Райза.
Она уловила сарказм в нейгере Клида, но он промолчал. Вольные рейдеры как можно быстрей тратят селин, чтобы убивать снова и снова, и при этом используют самые бесчеловечные способы убийства. Их редко берут живыми. Она продемонстрирует, чего достигла территория Залива, и завоюет доверие гостей.
