Глен Кук - Дракон не спит никогда
89
Уцелевшие среди тех, кто принимал решения на газовом гиганте, не поняли, что произошло. Они видели, что осада была снята и три Стража исчезли. Могли остаться фрагменты, которые выдадут секреты Стражей.
Но их мир был опустошен. Они не могли сами провести исследование.
Они обратились к Паутине и послали вибрации через пряди своей области пространства.
90
Лупо перевел глаза с этой женщины на Вторую и обратно.
– Лейтенант, вы наиболее целеустремленная женщина, кого я встречал с тех пор, как последний раз видел свою мать.
– Вы задержали меня на пять дней. Я теряю терпение. Доставьте этих людей.
Это было бы забавно, не будь она столь серьезна.
– А если я не смогу?
– Я сама их арестую. Применив любую силу, которая окажется необходимой.
– Вчетвером? Восхищаюсь вашей самоуверенностью.
– Вы дебил, Провик?
– Стараюсь им не быть. А в чем дело?
– Четверо нас здесь. А там есть еще тридцать два Стража.
– И вы еще удивляетесь, за что вас так любят.
Лупо посмотрел на Вторую. Она кивнула. Она тоже считала, что эта женщина говорит всерьез.
– Лейтенант, этих персон у меня нет. Я вообще сомневаюсь, что они существуют. Вы мне не верите, поэтому прошу вас обыскать этот камешек до основания. Что до Блаженного Трегессера, Кейбла Шайка и Найо Бофоку, Председатель почтительно просит вас утереться. Тащите сюда хоть тридцать две тысячи Стражей.
Это ее удивило. Потом она пожала плечами:
– Они не очень нам нужны. У вас есть время до тысячи шестисот часов текущего года, чтобы представить чужаков и биоробота.
И она пошла прочь, хотя ей и нужен был проводник, чтобы выйти из его кабинета живой.
– Это баба с такими яйцами, что они по полу волочатся, – сказал Лупо.
– Она подняла ставки до предела.
– Да, теперь, если мы не уступим, нас сотрут. Если уступим, сотрут тем более.
– Итак?
– Терять нам нечего. Они составили план?
– Да. Отстрелить гравитаторы Высшего Города на востоке и на севере, чтобы он обрушился на Пилон. Диверсия, прикрывающая их отход. Куда они направятся – я не знаю, и они тоже. Единственный из них, кому не наплевать, останется ли он в живых, – это их чужак.
– Это не фальшивый план? Они не знают, что мы все видим и слышим?
– Они выловили жучков. Но у них не хватает технической изощренности заподозрить потрепанную и стандартную настенную картину.
– Я думаю, они нас не дурят. Давай сюда всю семью. И все ленты. У нас есть шесть часов на решение.
* * *
Джо дернулась, проснувшись от прикосновения Эни-Каат.
– Что такое?
– Твое представление в стиле Хагета сработало. Звонила помощница Провика. Они нашли наших созданий. Доставят всех, как приказано, кроме Янтарной Души. Утверждают, что она не транспортабельна. Медицинские соображения. Готовы представить доказательства.
– Ты веришь?
– Искатель верит. Он говорит, что она уже три дня почти за гранью. Единственный для этих людей был выход – запереть ее. Он хочет отправиться к ней.
– Ладно. Будешь его сопровождать?
– Так и думала, что это буду я.
* * *
– Все в твоих руках, Кез Маэфель, – сказал Блаженный. – Прими любую сторону, ту или эту. Хватит отговорок.
Значит, они его понимали. Он посмотрел на Провика, чья простая ловушка у конца пряди нанесла Стражам самый большой урон за тысячу лет. Мастер импровизации.
Панцирь видел и темный, мрачный оборот, который не могло не принять это дело.
– Погибнут невинные.
– В любом случае для Дома Трегессер выбора нет. Единственное, на что мы можем повлиять, – кто погибнет и где. Мы не примем свое крушение безропотно.
– Это я понимаю. Понимаю также, что вы не отдадите леди Миднайт, тем более что эти люди ее не знают. Я понимаю, что, если я не соглашусь, вы меня изолируете и выдадите за меня одного из моих более фанатичных братьев.
– Я бы предпочел сделать это в любом случае. Не хочу тобой рисковать.
– Я также понимаю, что все это было бы невозможно, если бы не кризис у Янтарной Души.
– Мы все еще не знаем, на чьей ты стороне.
– Блаженный предлагал мне верховное командование. Это моя цена.
Провик и Блаженный переглянулись.
– Искреннее предложение, мистер Провик. Не то чтобы: «Скажем этому чужаку то, что он хочет слышать». Это чужак – опасный зверь.
– Дай ему, что он хочет, – сказал Блаженный. – Кампания будет вестись – если будет вообще – силами Внешников. Они будут повиноваться кваю охотнее, чем нам.
Провик кивнул:
– Но я могу говорить лишь за себя, не за Кресло.
– Ты не можешь заставить мою мать сделать все, что захочешь? Да черт возьми, если она упрется, скажи ей, что я гарантирую ей избавление от забот о сохранении Кресла.
Провик нахмурился.
– Мне восемнадцать. Я не готов. Даже не хотел бы этого прямо сейчас. Так что я теряю?
– Немного. Кез Маэфель, на чьей ты стороне?
– На вашей, до тех пор, пока меч не повернется в вашей руке. Вы скоро должны улетать. Я бы предпочел лететь с вами и предложить менее кровавый путь избавления вас от риска.
Провик кивнул головой.
* * *
Джо это не нравилось. Они слишком охотно помогали. Либо они что-то задумали, либо понятия не имели о ценности квая. А тогда они должны были бы задаться вопросом, зачем он ей так нужен.
А черт с ним со всем! Она солдат. Ее создавали не для интриг.
И еще этот чертов Искатель! Столько создал сложностей категорическим отказом перевозить свое потерянное дитя ближайшие четыре месяца. Не может же она все это время здесь болтаться – Военачальнику надо дать знать, что она выяснила.
* * *
У вошедшей Эни-Каат был изможденный вид.
– Скоро они будут здесь, – сказала Джо. – Еще что-нибудь, что я должна знать?
– Потерянное дитя выглядит именно так плохо, как боялся Искатель. Еще он сказал, что его народ всегда будет другом флота Стражей.
– Что с остальными двумя?
– Загрузились во флиттер вместе с Провиком. И отбыли раньше меня. Здесь ходит слух – это надо увидеть, чтобы поверить, Джо, – что Блаженный Трегессер рвал и метал. Он настолько прилип к этому биороботу, что готов был отбить ее у людей Провика, если бы не вмешалась его мать.
– А что с кваем?
– А что с ним?
– Как они отреагировали, что мы его забираем?
– Индифферентно. Он был телохранителем. Местные сотрудники считают, что чужаки остались только потому, что прибыли с биороботом.
Ложится в картину. Военачальник говорил, что квай опасен, но получить обратно хотел биоробота.
