Лора Андерсен - Земля
— Мы бы ему не поверили! Что у них такое случилось?
— Не знаю. С тех пор, как Аолла вернулась из клиники Роттербрадов, что-то у них не клеется. Может быть и наладилось бы со временем, но ты же видишь! После Ора — стало еще хуже.
Строггорн, запахивая на ходу халат, вошел в комнату, стараясь не глядеть на Советников.
— Все? — с надеждой спросил Диггиррен и тут же сник.
— Я зашел сказать. Мне не удастся ее уговорить. Вы по-прежнему обещаете не вмешиваться?
— Что ты с ней будешь делать, Строг? — спросил Диггиррен.
— Лао, ты можешь ему объяснить, что лучше ему этого не знать?
— Иди, Строг, не тяни. Я за ним присмотрю.
Строггорн повернулся и пошел к выходу из комнаты.
Линган появился через несколько минут и уселся на свободное кресло.
— Бедная девочка. Лао, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
— Разве мы когда-нибудь можем знать наверняка? Я — не исключение. Самое страшное, если мы потеряем всех троих. А идет к этому… — Раздался отчаянный крик Аоллы, прервавший Лао.
— Как мы это вынесем? — спросил Линган и сжал голову руками. — Похоже, он содрал ей блоки. Это было необходимо?
— Нигль-И считал — да. — Лао откинулся в кресле и сжал руки в замок. Ему приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не вбежать в спальню и не прекратить все это. Доводы разума, что это было необходимой жестокостью, исчезали перед жалостью к Аолле, которую он всегда любил, как родную дочь.
Лао резко открыл глаза и вгляделся в бледное лицо Диггиррена.
— Диг, там у меня в кабинете лежит обруч мыслезащиты. Сходи, надень. Лучше тебе этого не слышать, — посоветовал Лао.
— Спасибо, — губы Диггиррена слегка вздрогнули, он поднялся и, пошатываясь, вышел из гостиной.
— Теперь будет полегче, он втащил-таки ее в Слияние! — вслушавшись в пространство, прокомментировал Лао. — Линг, ты постарайся не отключиться, в любой момент понадобится наша помощь.
— Не могу понять, что он теперь делает, это мало похоже на обычное Слияние! — Линган нахмурился.
— Техника та же, но ощущения… — Лао неожиданно замолчал, прислушался, обнаружил, что уже не чувствует Строггорна и тут же вскочил с кресла, проходя через Многомерность в спальню, хотя его отделяло от нее всего несколько метров. Линган тут же материализовался за его плечом.
Строггорн неподвижно лежал на кровати, уткнувшись в подушку, а Аолла бесшумно плакала. Она подняла глаза на Лао и ее искусанные и опухшие губы дрогнули.
— Уходите! Как вы могли ему позволить и были рядом! — Она снова зарыдала, вздрагивая всем телом.
Лао, не обращая внимание на ее слова, перевернул Строггорна на спину, вслушиваясь в едва слышное излучение его мозга.
— Диг! Быстро, подключи его к Машине! Он совсем ледяной!
Диггиррен выскочил из спальни, но через секунду вернулся с носилками.
— Давай его в операционную, там у меня все готово, — приказал Лао. Он подождал, пока Строггорна увезут и только после этого сел на кровать рядом с продолжавшей плакать Аоллой.
— Как чувствуешь себя, девочка? — невинно спросил Лао.
— У тебя еще хватает наглости спрашивать! Он силой заставил меня пойти на Слияние!
— Но теперь тебе намного лучше, — Лао прикоснулся к ее теплой руке. — А он — умирает.
От его слов Аолла сразу перестала плакать.
— Что ты имеешь в виду?
— Что он с тобой делал? Помнишь?
— Плохо, — она нахмурилась. — Сначала просто насиловал!
— Так уж и насиловал? — недоверчиво переспросил Лао.
— Мне было больно, Лао, очень больно. Почему ты мне не веришь?
Лао резко сдернул одеяло и увидел простыню, всю в больших потеках крови.
— Теперь верю, — постарался спокойно сказать Лао, начиная гинекологический осмотр. — Извини, я без перчаток.
— Что там? — Линган подошел ближе, пытаясь понять, что происходит.
— Покалечилась немного. Не дергайся, девочка. Ничего страшного. Сейчас в операционную, посмотрю, чем тебе помочь. Очень было больно?
— Ужасно! Говорю же, он меня насиловал!
— Боюсь, что он делал что-то похуже. Ладно. Не переживай. Все обойдется. Линган, пусть Диггиррен ею займется, а я хотел бы разобраться со Строггорном.
— Ты считаешь, ему больше нужна помощь, чем мне? — обиженно спросила Аолла.
— А разве это не так, Аолла? Ты конечно потеряла много крови, но не похоже, чтобы умирала. А вот что Строггорн умирает — это точно.
— Но это же неправда? — Аолла подумала, что Лао просто ее пугает.
— Правда, — уронил Лао, помогая переложить ее на носилки.
Строггорн с большим трудом открыл глаза. Ему казалось, что у него отрезали тело, потому что он его совершенно не чувствовал.
— Молодец, Строг, — Лао наклонился над ним, неестественно улыбаясь. — Я тут уже испугался, мы тебя не вытащим.
— Как Аолла?
— С ней все нормально, не волнуйся.
— Зачем ты врешь, Лао? Я же ее покалечил, я знаю.
— Ты ее — НЕ покалечил. Ты ее спас. Ну как тебя убедить? Вон Диг идет, сейчас все расскажет. — Лао подозвал жестом Диггиррена. — Скажи ему.
— С ней все хорошо, Строг. Физически — ничего серьезного. Пара часов в геле — все заживет. Я думаю, если бы она не сопротивлялась, ты бы ей вообще ничего не повредил.
— Психически? Я боюсь за ее голову?
— Да все нормально, на удивление. Только ужасно на нас зла. Ругается, как обычно, не выбирая выражений.
— Теперь тебе верю. Это на нее похоже. Можно умирать.
— Так, давай не дури, Строг, — резко отреагировал на его слова Лао. — Тебе еще жить и жить.
— Зачем? Она меня не любит.
Лао переглянулся с Линганом.
— И это для тебя повод умирать? Ты мне обещал, что даже если с ней что-то случится, ты будешь жить.
— Это было другое, Лао. Зачем ты так? Она меня ненавидит. А теперь нет даже шансов, что когда-нибудь…
Строггорн потерял сознание и очнулся только через несколько часов. Он прислушался и не поверил своему телепатическому чутью: в комнате никого не было, кроме женщины в красном платье. Он напрягся и открыл глаза: Аолла, закутанная в большой для нее халат Лао, сидела в кресле рядом с операционным столом.
— Где все? — спросил он. — Зачем они заставили тебя прийти? Уходи, мне не нужна твоя жалость и благодарность тоже. Не могу себе представить, чтобы мне пришлось спать с женщиной, которая со мной только из благодарности!
— Умереть лучше?
— Честнее. По крайней мере, не нужно врать и претворяться.
Аолла встала и одним движением сбросила халат, под которым ничего не было.
— Зачем ты это делаешь? — быстро отреагировал Строггорн. Вместо ответа Аолла подошла и легла рядом с ним.
