Джек Макдевитт - Военный талант
Мы оба были уже на ногах.
— Ты хочешь сделать что-нибудь полезное? — продолжала она. — Вызови Патруль. И прикажи Колгат включить свой маяк. — Голос едва повиновался ей. — Я никому не собиралась причинять вред, но сейчас уже не уверена, что была права.
Я известил Патруль, описал им обстановку, но они не хотели мне верить.
— Кому, черт побери, понадобилось подкладывать бомбу в скиммер? Уже вылетаем, — проворчал патрульный. — Но сейчас у нас поблизости никого нет. Полет займет какое-то время. Возможно, минут сорок.
— У нас нет сорока минут, — сообщил я.
— Алекс, — сказала Квинда, когда мы почти бежали по вестибюлю, — мне очень жаль. Жаль, что я просто не пришла к тебе, и жаль, что ты такой дурак. Какого дьявола ты не можешь заниматься своим делом? Господи, неужели я убила человека?!
— Так все эти козни — твоих рук дело, да? Ты украла файл, ты подбросила переделанные программы! Да?
— Да. К сожалению, ты не понимаешь намеков.
Это было уж слишком. Думаю, если бы мы так не спешили, я бы стукнул ее об стену, но в тот момент нас ждало много других дел.
— Где твой скиммер?
— В пути.
— Клянусь Богом, Квинда, если с Чейз что-нибудь случится, я выброшу тебя в океан!
Мы вышли на тупиковую подъездную дорожку, в северном конце которой размещался танцевальный зал, отгороженный тросом. Гибким тросом, длиной около двенадцати метров. Я рывком сорвал его и смотал на руке, пока мы поднимались через шахту к вершине.
Посадочная площадка была густо заметана снегом. Мы побежали вперед и наткнулись на конец очереди. Люди стояли, наклонив головы, прячась от ветра, глубоко засунув руки в карманы курток с обогревом. Квинда отвернула рукав и посмотрела на часы.
С посадочной площадки нельзя разглядеть ангар. Мы увидели, как из-за деревьев показался скиммер и поплыл в нашу сторону. Над головой кружились прилетевшие аппараты, ожидая очереди на посадку.
Появился аэробус.
— Она не сработает, — произнесла Квинда, с беспокойством оглядываясь по сторонам.
— А когда она должна была сработать?
— В ангаре. Но что-то испортилось.
— Еще одно предупреждение?
Квинда обернулась. Не могу припомнить другого случая, когда я видел такую ожесточенность в глазах женщины.
— Квинда, почему ты отключила автоматику?
— Чтобы никто не воспользовался скиммером, — упрямо ответила она. Кто бы мог подумать, что ты пойдешь туда и все исправишь?
— Как приводится в действие механизм взрывателя?
— Таймером. Но или я его неправильно установила, или он неисправен. Не знаю.
— Чудесно.
Шторм обрушился на нас с новой силой, и внезапно я почувствовал страшную усталость.
— Может, тебе следовало бы все рассказать.
— Тебе надо просто оставить свою затею. Давай заберем твою партнершу, вы оба вернетесь на Окраину и забудете это дело! — Квинда заговорила в свой интерком: — Диспетчер, у нас срочное дело. Мое имя Арин. Мне немедленно нужен мой скиммер. Пожалуйста.
— Ваш скиммер на подходе, — ответил компьютер. — Мы не можем ускорить события.
— Вы можете дать нам другой скиммер? — спросил я. — Ситуация критическая.
— Подождите, я соединю вас с моим руководителем.
Из аэробуса высыпали пассажиры. Когда они исчезли из виду, аэробус взлетел, тяжело развернулся и спустился в ангар. Через несколько секунд над рощей появился роскошный скиммер и пошел в нашем направлении: сине-стальной, отделанный серебряными накладками, с наконечниками на крыльях. Марка "Фаше". К нему заспешила пожилая пара.
Я подумал, не конфисковать ли этот "Фаше", но Квинда покачала головой.
— Вот он, — прошептала она.
Из диспетчерской раздался новый голос:
— Объясните, пожалуйста, в чем ваша проблема?
— Человек в опасности.
Квинда дала им код Чейз.
Следом за роскошным "Фаше" летел наш скиммер. Оба приближались.
Снова голос из диспетчерской:
— Мы оповестим Патруль. У нас нет спасательного оборудования.
— Нам не нужно спасательное оборудование. Только скиммер.
— Понимаю.
Мой интерком загудел, и я включил канал.
— Да, Чейз?
И здесь, и у нее гудел ветер, заглушая ее слова. Я повернулся к ветру спиной.
— Повтори еще раз!
— Кажется, чертова штуковина взорвалась. — Чейз пыталась справиться со своим голосом. — Я потеряла управление. Скиммер идет вниз.
— Двигатели работают?
— Да, но часть хвоста оторвало. И что-то проткнуло кабину. Фонарь сорван, в полу большая дыра, в нее можно вывалиться.
В канале взвизгнул ветер.
— С вами все в порядке? — спросила Квинда.
Голос Чейз стал жестким.
— Она еще с тобой?
— Мы собираемся лететь на ее скиммере.
— Собираетесь? Ты хочешь сказать, что вы еще не вылетели?
— Сейчас вылетаем. С тобой все в порядке?
— По-моему, у меня сломана левая нога.
— Ты сможешь добраться до вершины?
— Нет. Сейчас я как раз над ней, но слишком быстро теряю высоту. Если попытаюсь, то, вероятно, врежусь в стену.
— Ну, ладно. Оставайся в скиммере.
Квинда с беспокойством посмотрела на меня и положила ладонь на мое запястье, прикрыв интерком.
— Океан холодный. Нужно побыстрее вытащить ее.
"Фаше" приземлился на площадке, и его владельцы, спиной к ветру, прошли мимо нас. Мужчина поднял глаза и взмахнул рукой, широким жестом охватив небо.
— Адская ночь, не правда ли?
Снова послышался голос Чейз:
— Постараюсь остаться в воздухе, сколько смогу.
— Все будет в порядке.
— Тебе легко говорить. Где, черт возьми, на этом самолете спасательное снаряжение? Здесь нет даже спасательного жилета.
— Никто не предполагал, что он потерпит аварию, — ответил я. Послушай, мы можем добраться к тебе раньше, чем ты ударишься о воду. Если даже и опоздаем, то всего на пару минут. Оставайся в скиммере.
— А если он утонет? В нем очень большая дыра.
Наш скиммер опустился на площадку, мы общими усилиями откинули фонарь и залезли внутрь. Быстрее. Квинда не произнесла этого вслух, но ее губы двигались, складываясь в слова: быстрее, быстрее, быстрее...
— Двигатели отказывают, — сказала Чейз. — Они очень шумят. Движение вперед почти прекратилось. Алекс, если они откажут, то падать будет довольно высоко.
Раздался сильный треск.
— Что случилось?
— Кабина разваливается, Алекс.
— Может тебе спуститься пониже?
— Я уже и так спускаюсь. Не волнуйся. Когда ты рассчитываешь добраться сюда?
— Через двадцать минут.
Раздался голос диспетчера:
