Александр Марков - Отражение Улле
- Это еще что за... - начал Энки, но Аги зажал ему ладонью рот.
- Тс-с! - Аги нагнулся к менхуру и отодрал от его шеи приклеенную железную пластинку с двумя бугорками. Аги дотронулся до одного из бугорков, и вдруг пластинка заговорила - очень тихо и голосом каким-то нечеловеческим, гукающим, но вполне разборчиво.
- Так ты жив, недоумок? Ты хоть понимаешь, что учинил? Пропустил в Дуль-Куг пятерых вооруженных выродков да еще ключ им дал! Жаль, что ты ничего не чувствуешь... Докладывай, ублюдок, как все произошло!
- Не помню, господин! - пропищал Аги тоненьким голоском, в то время как его спутники недоуменно на него взирали.
- Молчишь... - сказала пластинка. - Поломали тебя, что ли? Ах ты погань! Вычисляй мне теперь корень из двух с точностью до миллиардного знака.
- Понятно, - сказал Аги. - Он нас не слышит, пока мы не надавим вот сюда. Что ж, тем лучше.
- Чудо, - восхищенно зашипел Аш. - Камень разговаривает!
- Чей это был голос? - спросил Бату.
- Думаю, марбианина, - сказал Аги. - Такие пластинки у всех менхуров есть на шее. Нам, рудокопам, начальство говорило, что это уши Улле: мол, все, что сказано при менхуре и самим менхуром, тотчас же слышит Хозяин.
- Марбианин ругал менхура за то, что он пропустил в Дуль-Куг пятерых выродков - то есть нас, нас ведь пятеро? - сказал Энки. - Но менхур-то давно мертв. Что-то я не очень понимаю...
- Пойдем дальше, - сказал Элгар. - Глядишь, и разберемся.
Они сделали всего несколько шагов, повернули и оказались в освещенном зале. Вдоль боковых стен стояли неподвижные стражники с мечами. У дальней стены - точно такие же, только с ружьями. И полтора десятка трупов на кровавом полу.
Элгар и его спутники сначала замерли при виде такого количества вооруженных врагов. Однако вскоре стало ясно, что те либо не видят их, либо не считают достойными внимания.
- Это даже не люди, - сказал Элгар. - Пустые оболочки, покорные чужой воле. Марбиане, видно, не слишком-то доверяют людям. Здесь они правы. Люди - существа переменчивые.
- Теперь я вижу... - прошептал Аш. - Это не благословенная земля. Логово злых духов. На стенах нет пищи... кругом страх и все синее... кровью пахнет. Проклятые призраки! Мало им высшего коридора, еще и в землю проникли! Ну, ничего. - Аш ласково погладил каменную стену. - Не печалься, добрая земля. Аш будет мстить за тебя, пока жив.
Они подошли к месту недавней схватки. Вдруг Энки с удивленным возгласом бросился к одному из убитых.
- Эрк! Не может быть! Это Эрк, парень из нашего племени. О Имир над тучей, у него метка пропала!
Энки принялся ползать на четвереньках, тщательно обнюхивая пол. Лицо его постепенно принимало все более изумленное выражение. Наконец он встал, вытер пот со лба и рассмеялся.
- Ну и ну! Вот так штука! Даже не верится.
- Говори скорей, что разнюхал, - сказал Бату.
- Если бы тут хоть чуточку меньше разило кровью... Впрочем, и так неплохо. Знаете, с кем сражались эти стражники? Кто их всех поубивал, а заодно и менхурью башку разбил? Орми и Эйле! Они были здесь с полдня тому назад. И с ними еще человек пять: вот этот Эрк... остальных вы не знаете... Короче, мой братец и Эйле повстречали каких-то ядозубов...
- Людоедов?
- Да, да! И сумели переманить их на свою сторону!
- А ты, часом, не спятил? Тебе не почудилось? - с сомнением произнес Бату.
- Ну уж если я чему-то в жизни и доверяю, так это своему носу. Можете не сомневаться. Орми... - Тут Энки вдруг осекся и бросил быстрый взгляд на Аша: он второй раз уже произнес в его присутствии имя своего брата, а ведь оно обладало магической силой, по крайней мере в обиталище Червя... Но Аш только чуть поморщился, словно от неприятного воспоминания. - Орми сумел спастись от того марбианина в лесу, встретил ядозубов и привел их сюда. Надо спешить им на подмогу!
- О, Энки! - воскликнул Элгар. - Слава твоему носу! Куда они направились?
- Вон в ту дверь, перед которой столпились эти разговорчивые мужики с громовыми палками.
Элгар и его спутники пошли было к двери, но едва они переступили некую незримую черту, стражники ожили: подняли ружья и прицелились.
- Назад, - тихо произнес Элгар, отступая. Воины снова окаменели. Элгар уселся на пол, подвернув под себя ноги, и сказал: - Мы обязательно проникнем туда. Дайте только подумать. Я ведь не забыл рассказ Аги о Верховном Разуме. Что я, хуже десятка моченых трупов?
И Элгар погрузился в раздумья. Его спутники стояли рядом, негромко переговариваясь.
- Можно перестрелять плохих людей из лука, - сказал Аш. - Или передушить арканом. Я попробую, хорошо?
- Погоди, - остановил его Бату. - Понимаешь, они подчиняются некоему приказу, и вся штука в том, что мы не знаем какому. Им велено не подпускать никого к двери, это ясно. Но и защищать себя от нападения им тоже наверняка приказали. Эти палки у них в руках - громовые жезлы. Они бьют подальше лука. Ты и представить себе не можешь, что будет, если они все разом начнут палить.
Наконец Элгар резко выпрямился и довольно бодро сказал:
- Я знаю, как пройти в Дуль-Куг. От вас потребуется только помалкивать и во всем меня слушаться. И никаких вопросов!
- Может, ты все-таки объяснишь... - начал Энки, но Элгар прервал его:
- Скоро все поймете. Время дорого. Аги, дай говорящую железку. И молчите, во имя спасения мира, молчите!
Взяв у Аги пластинку, Элгар дотронулся до одного из бугорков и сказал:
- Срочно открывайте ворота!
Прикоснувшись к другому бугорку, Элгар услышал в ответ:
- Что за свинья там командует?
- Вы все - сопливые выродки, - сказал Элгар. - Вы погубили дело Улле. Я пришел, чтобы исправить чудовищные ошибки, допущенные вами, вернее, те ошибки, которые вы скоро допустите. Времени в обрез. Ворота должны быть открыты немедленно.
- Да кто ты такой?
- Я пришелец из будущего. Учтите, все, кто воспрепятствует выполнению задания, будут жестоко наказаны.
- Из будущего? Почему же могучий марбианин из будущего не может сам открыть двери Дуль-Куга?
- Ну что ж, - мрачно проговорил Элгар, - поделом вам все то, что произойдет с вами и вашим вонючим городом меньше чем через день.
- Но, господин, - запищала железка жалобно, - пойми нас правильно. Мы не можем никому верить на слово. Был тут у нас один, тоже говорил, что из будущего. Такого наворотил, тел одних столько извел, все ловил какого-то Светлого, о котором мы и не слыхивали. Вам сейчас откроют, но вы уж, сделайте милость, пройдите мозговой анализ у Верховного Разума...
- Пройду, когда выполню задание. Вы уже нашли тех пятерых выродков, что проникли к вам сегодня?
- Конечно. Они сдуру забрались в детский питомник, а ведь там на каждый десяток настоящих детей - по марбианину. С тех пор за ними наблюдали. Они изрядно напакостили, поубивали Граг штук тридцать, потом до запасных тел добрались...
