Фредерик Пол - Другая сторона времени
Розалина взглянула на список.
— Посмотрим… три раза в день… это двадцать одна порция… у нас двести семьдесят три порции… итак, тринадцать дней. Может быть, немного больше.
— А потом?
— Полагаю, — твердо сказала Розалина, — к тому времени Чудик вернется с оружием, и мы захватим базу со всеми продуктами со «Старлаба».
— Или нет, — сказала Пэтрис. Розалина кивнула.
— Или, возможно, нас убьют при попытке захватить базу, и никакой проблемы не будет.
— Тогда зачем вы пересчитывали пакеты? Она пожала плечами.
— Наверное, учитывала возможность того, что Чудик все-таки не вернется.
Пэтси знала, что услышит это, но лучше ей не стало.
— А если Чудик не вернется, то как скоро мы умрем от голода? Розалина не ответила, и пока она думала, в разговор вступил Даннерман:
— Ты когда-нибудь слышала о человеке по имени Уильям Блай?
— Кажется, нет.
— Он был капитаном парусника «Баунти». Очень давно. На мой взгляд, изрядный сукин сын даже по меркам того времени. В общем, его экипаж взбунтовался. Об этом написали книжку. Ее я не читал, но однажды театр, в котором я работал, ставил по ней мюзикл. У меня была роль первого помощника, того, кто возглавил мятеж. Его звали Флетчер Кристиан.
— Я не знала, что ты еще и поешь.
— Кто сказал, что я пою? В театре на это не обращали особого внимания. Мне тоже было все равно: они ничего не платили, но там встречались отличные девушки. Ну так вот, Кристиан приказал мятежникам дать капитану и тем, кто его поддержал, лодку, хотя мог бы их повесить. Еще им дали запас продуктов на два дня, и капитан Блай доставил своих людей в какой-то английский порт в паре тысяч миль от того места, где их высадили. Они гребли шесть или восемь недель, прежде чем достигли суши, и все это время пили только воду, которую удавалось собрать от дождей, и ели пищу, которая была рассчитана на два дня.
Пэтси задумалась. Еще месяц или два в этом месте без всякой еды? И без надежды на спасение?
— Не очень хорошая новость. Даннерман кивнул.
— Нам вовсе не обязательно есть три раза в день. Думаю, и двух хватит. Выиграем еще пару недель.
— Тоже не очень хорошая новость.
Глава 32
ПЭТСИ
Когда все поели, Пэт и Дэн отправились на разведку. Никого не удивило, что они ушли, взявшись за руки. Никто ничего не сказал, кроме, конечно, Джимми.
— Посмотрите-ка, — ухмыляясь, буркнул он и указал на развешанное на ветке белье Пэт. — Леди оставила штанишки. Наверное, посчитала, что они ей помешают, а?
Никто не отозвался, и только Пэтси заметила:
— Закрой рот. — Она отвернулась и отошла к Пэтрис, которая сидела на земле и перебирала какие-то вырезанные из дерева предметы, найденные в юрте. — Чем они занимаются, не твое дело. — И, понизив голос, добавила: — Хотя, знаешь, он прав. Как насчет искупаться?
— Немного погодя, — с отсутствующим видом ответила Пэтрис, разглядывая какую-то почерневшую от времени деревяшку длиной с полруки, с одним закругленным концом и другим плоским. — Розалина тоже хочет пойти, но она сейчас отдыхает. Пэтси, как ты думаешь, что это?
Пэтси задумалась. Хотя предмет и был далеко не новым, она не сомневалась в его предназначении.
— Я бы сказала, что это лопатка для снега… если, конечно, здесь когда-нибудь выпадал снег. По крайней мере, очень похоже.
Она опустилась на корточки перед кучкой находок. Большинство оказались деревянными — лопатки, палка с заостренным и обожженным концом (слишком толстая для копья; может быть, какой-то штырь?), нечто похожее на вилку для салата и еще несколько вещей, совершенно незнакомых.
— Ты заметила, здесь нет ничего металлического? — удивилась Пэтси. — Что-то вроде каменного века?
— Больше похоже на доколумбову Америку, — задумчиво сказала Пэтрис. — Юрты довольно хорошо построены… а это не письмо? — Она показала на овальный кусок дерева с выцарапанными на нем знаками. — Интересно, кто были эти люди?
Но Пэтси не хотелось думать о них. Наверное, высокие и худые, жили в юртах, занимались земледелием — у реки сохранился разработанный участок земли, — однако они исчезли. Вот и все, что стало известно о них, и самым важным было последнее. Эти люди исчезли. Больше узнать о них ничего не удастся; но когда Пэтси сказала об этом, Пэтрис как-то странно посмотрела на нее.
— Ты уверена? Не думаешь, что мы все встретимся, когда наступит Эсхатон?
Пэтси промолчала, поднялась и отправилась собирать камни для костра. Вот уж о чем ей совершенно не хотелось думать.
Вскоре проснулась Розалина и заявила, что пора отправиться на поиски приключений и искупаться. Однако первое происшествие ждало их раньше. Пэтрис отвела Розалину в «дамскую комнату», а Мартин отошел в сторону, чтобы осмотреть ту часть рощи, в которой они еще не были. Через несколько секунд он вернулся, явно чем-то озадаченный.
— Там что-то странное. Пойдемте посмотрим.
Они последовали за ним, и Пэтрис сразу поняла, что имел в виду Деласкес.
Кривые деревца, которые они использовали для костра, стояли словно по линейке: на одной стороне их ветви торчали в разные стороны, а на другой были расположены под острым углом. За деревьями виднелись густые заросли кустарника, но ни один куст не забирался на территорию, занятую деревьями, и наоборот.
Розалина присмотрелась к разделительной линии, потом, поморщившись, присела и провела рукой по земле. Под листьями обнаружилась та же самая полоса, которая окружала их камеру и состояла из металлических и стеклянных сегментов.
— Знаете, что я думаю? — задумчиво спросила она. — Здесь прежде стояли такие же стены.
— Согласен, — кивнул Мартин. — И стояли, должно быть, очень долго, потому что деревья успели вырасти, приспособившись к ним.
Пэтси вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что там, за кустами, и у нее перехватило дыхание.
— Посмотрите!
На открытом пространстве, начинавшемся за леском, стояли ровные ряды каких-то высоких насаждений.
— Похоже, поле, — сказала Пэтрис. — А там тропинка и… Эй, что это за штука на земле?
«Штука» явно была какой-то машиной. Три колеса размером с велосипедное, с деревянными спицами, и, как заметила Пэтси, вся конструкция оказалась деревянной с чем-то вроде корзины посредине. Тележка для плодов? Но если есть поле, то где же те, кто его обрабатывает?
И опять все произошло внезапно. Из-за насаждений появилось существо с дюжиной похожих на бананы фруктов или початков, или чего-то еще, и уставилось на них.
Ничего подобного Пэтси никогда не встречала, но даже при первом взгляде ей показалось, что в нем есть что-то смутно знакомое. Существо напоминало модель древнего динозавра с массивным туловищем и длинной шеей. Она вспомнила, что их называли, кажется, апатозаврами, только в данном случае апатозавр был покрыт густой вьющейся шерстью, клочки которой торчали из-под цветастой расшитой рубашки и килта, надетых на бочкообразное, величиной с арбуз, туловище, а над крошечными глазками нависала самая настоящая челка. Апатозавр был небольшой — от кончика хвоста до головки на крепкой, длинной шее не более двух метров. Он стоял на задних лапах, а в передних — нет, решила Пэтси, не лапах, руках — держал то, что только что собрал.
