Роберт Асприн - Иначе — это МИФ
— Хмм… — наконец сказал девол. — Да, я думаю, мы можем сказать, что ваши способности определенно пропали.
— Восхитительно! — прорычал Ааз. — Слушай, Фрумпель, мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем. Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так сделай что-нибудь!
— Это не так-то легко, извращенец, — огрызнулся девол в ответ. — Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?
— Точно не знаю, — признался Ааз. — Меня вызвал в Пент один маг, и, когда я прибыл, они пропали.
— Маг? Который?
— Гаркин.
— Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы впутывать меня?
— Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?
— Хмм… это затрудняет дело.
— Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? — презрительно фыркнул Ааз. — Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличена.
— Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.
— Вот это больше похоже на деловой разговор, — хохотнул Ааз. — Давай начнем.
— Не так быстро, — прервал его девол. — Я сказал, что могу помочь вам, но не сказал, что помогу.
— Ясно, — фыркнул Ааз. — Вот оно, малыш, приближается. Ценник. Я же говорил тебе, что они художники по части вымогательства.
— На самом деле, — сухо сказал девол, — я думал о таком факторе, как время, которое понадобиться мне на приготовления. И я считаю, что я совершенно ясно выразил свои мысли относительно вашего пребывания здесь дольше, чем это крайне необходимо.
— В таком случае, — улыбнулся Ааз, — я бы советовал тебе начать. Я считаю, что совершенно ясно выразил свои чувства, что мы намерены оставаться здесь до тех пор, пока лечение не подействует.
— В таком случае, — улыбнулся ему в ответ девол, — я считаю, что вы подняли вопрос о стоимости. Сколько у вас при себе?
— Ну, у нас есть… — начал было я.
— Это мне кажется маловажным, — Ааз предупреждающе обжег меня взглядом. — Что, если вы скажете нам, сколько, по-вашему, будет справедливой ценой за ваши услуги?
Фрумпель наградил его испепеляющим взглядом, прежде чем погрузился в расчеты.
— Хмм…материальная стоимость… и, конечно, мое время…и вы явились без приглашения… скажем так, это примерно обойдется вам, это всего лишь приблизительная оценка, уверяю вас, о, в пределах… Слушайте! — он вдруг просветлел и улыбнулся нам. — Может быть, вы согласитесь организовать это как обмен? Я исцелю вас, а вы окажете мне небольшую услугу?
— Какую услугу? — подозрительно спросил Ааз.
На сей раз я был полностью с ним согласен. Что-то в голосе Фрумпеля не вселяло уверенности.
— Мелочь, в самом деле, — промурлыкал девол. — Своего рода работа манком.
— Я бы предпочитал заплатить наличными, — твердо сказал я.
— Заткнись малыш, — посоветовал Ааз. — Что за работа манком, Фрумпель?
— Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами? Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что в настоящее время их здесь нет.
— Как они ушли? — с любопытством спросил я.
— Я перейду к этому через минуту, — улыбнулся девол. — Во всяком случае, история у них интересная, если даже и обычная. Избавлю вас от деталей, но, коротко говоря, они юные влюбленные, разлученные своими семьями. В отчаянии они обратились за помощью ко мне. Я оказал им услугу, отправив их в другое измерение, где они смогут быть счастливы, освободившись от вмешательства своих семей.
— За гонорар, конечно, — сухо заметил Ааз.
— Конечно, — улыбнулся Фрумпель.
— Брось, Ааз, — упрекнул я его. — Это кажется достойным делом, даже если ему за это заплатили.
— Именно так! — просиял девол. — Ты очень восприимчив для столь юного. Так или иначе, моя щедрость поставила меня в довольно рискованное положение. Как вы, вероятно заметили, я очень озабочен сохранением своего образа в этом городе. Есть возможность, что этот образ подвергнется угрозе, если родственники пары сумеют установить их путь до моей лавки. Но не дальше.
— Должно быть, это был еще тот гонорар, — пробурчал Ааз.
— Итак, мое предложение следующее: в обмен на мою помощь я попрошу вас принять обличье пары и проложить ложный след, уводящий от моей лавки.
— Насколько большой ложный след? — спросил я.
— О, не нужно ничего сложного. Просто дайте себя увидеть достаточному числу горожан, чтобы была гарантия, что от моей лавки отвлечено внимание. Как только вы покипите город, вы можете надеть любую угодную вам личину и прибыть обратно сюда. К тому времени я буду готов к вашему исцелению Ну, что скажете? По рукам?
ГЛАВА 13
“Секрет завоевания поддержки
больших групп людей
— позитивное мышление”.
Н.Бонапарт— Люди глазеют на нас, Ааз.
— Расслабься, малыш. Им и полагается глазеть на нас.
Чтобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал рукой кучке сердито глядящих людей. Они не помахали в ответ.
— Не понимаю, почему я должен быть девицей, — проворчал я.
— Мы уже говорили об этом, малыш. У тебя походка больше похожа на девичью, чем моя.
— Именно так вы решили с Фрумпелем. А я совсем не думаю, что моя походка похожа на девичью?
— Ну, давай скажем так — моя походка меньше похожа на девичью, чем твоя.
Спорить с подобной логикой было трудно, и поэтому я сменил тему.
— Разве нам нельзя, но крайней мере, идти по менее людным улицам? — спросил я.
— Зачем? — ответил контрвопросом Ааз.
— Ну, я не слишком млею от того, что масса народу видит меня, замаскированного под девушку
— Брось, малыш. Вся идея в том и заключается, что никто тебя не узнает. Кроме того, ты в этом городке никого не знаешь. Зачем тебе беспокоиться, что они подумают о тебе?
— Мне это просто не нравиться, вот и все, — проворчал я.
— Причина не достаточно хорошая, — твердо заявил Ааз — Быть увиденными — часть нашей сделки с деволом Если у тебя имелись какие-либо возражения, то тебе следовало высказать их до завершения переговоров.
— У меня не было такой возможности, — заметил я. — Но раз тема поднята, у меня есть несколько вопросов.
— Таких, как?..
— Таких, как — что мы делаем?
— Малыш, ты что, не обратил внимания. Мы пролагаем ложный путь для…
— Это-то я знаю, — перебил я. — Я имею ввиду — зачем мы делаем то, что делаем? Почему мы оказываем услугу Фрумпелю, вместо того чтобы заплатить его цену?
