Сергей Неграш - "Рояль Ньютона"
- Победа, - просто ответил он. - Мы возвращаемся в Лендтаун.
- Да, - кивнул король. - Но мы отправимся туда лишь тогда, когда сожжем трупы. Причем, я предлагаю не заботиться о провизии и спалить всех, хадчи и страшилищ. У нас и так полно еды. Ибо не только здесь, но и вокруг нашего града валяется немало покойников.
Наблюдая за тем, как коротышки жгут мертвецов, я тряхнул головой. Небо, неужели все завершилось? И пришла пора отдохнуть, позабыть обо всех невзгодах и тревогах?
- Вот и все, - прошептал я, надеясь, что в будущем нас ждут только удовольствия, деньги и все им сопутствующее.
- Было бы здорово, если бы ты не ошибся, Миха, - услышав мои слова, произнес Джек. - Но, увы, в действительности все крайне редко происходит так, как мы этого хотим.
- Пессимизм - это скверно, - откликнулся я. Покачиваясь, побрел в сторону Лендтауна. Тюсс, Джек, Малыш Плохиж и все остальные последовали за мной. Мы рассчитывали дойти до города до заката, дабы провести ночь в тепле и уюте. Но - увы...
Сделав пару шагов, застонал и упал. После изнурительного дня, насыщенного событиями, из меня был плохой ходок. Но, несмотря на слабость, я не собирался ложиться спать рядом с поваленным Великим Древом. Боясь, что враги нам все-таки отомстят, прополз еще пару дюжин метров. И только тогда позволил себе закрыть глаза и уснуть.
Также поступили и мои соратники.
* * *
Ночь прошла спокойно. Никто на нас не напал, не воспользовался тем, что мы не выставили стражу. Так что утром, когда на небе засияло солнышко, мы проснулись, перекусили оставшимся зажаренным мясом и продолжили путь. Мы возвращались в Лендтаун. Там без нас скучали женщины, дети и старики, все те, кто не смог принять участие в походе.
Глядя на изможденные, но счастливые лица спутников, я покачал головой. Все-таки за последние несколько дней нами было пролито слишком много крови. И в этом, без сомнения, была наша с Тюсс вина. Это мы с ней стимулировали столь быстрое развитие печальных событий.
Но рано или поздно это бы, все равно, случилось! Хадчи сразились бы с чудовищами. И неизвестно, чем бы закончился бой, если бы в нем не приняли участия мы с госпожой. Хотя, Малыш Плохиж и Джек склонны были преуменьшать нашу роль в истории.
Хмыкнув, я доел мясо, которое дал мне Джек. Не обратив внимания на отвратительный вкус пищи, насытился. Почувствовав приятную тяжесть в желудке, потянулся и, никого не дожидаясь, побрел в сторону Лендтауна. Что, если до него добрались недруги, пока мы махали клинками?
- О чем задумался? - спросила Тюсс. - Вероятно, ты размышляешь о долгожданном отдыхе. В граде хадчи нас ожидают несколько недель ничегонеделанья. Возрождение Лендтауна и постройка на его окраине небольшой фабрики по производству нового вида топлива займет немало времени.
- Меня заботит иное, - признался я. - Меня пугает то, что разумные существа, когда это необходимо, спокойно рискуют жизнью, чтобы кого-нибудь убить. Безумие! Логичней было бы договориться с противником, решить конфликт полюбовно!
- Если твой недруг животное, беседовать с ним бесполезно. Кроме того, безумие - это не когда люди сражаются. Безумие - это когда они поступают так с радостью, - отозвалась она. - Да и потом, человек - это не тот, кто им родился. А тот, кто прожил жизнь достойно.
- Верно! Но что печалиться? Скоро все будет хорошо! Нам осталось расправиться с одним единственным злодеем, тем, из-за которого мы покинули Дурвилль.
- Глупенький Миха, - как-то странно посмотрев на меня, произнесла госпожа. Нервно поведя плечами, добавила так тихо, что я едва расслышал: - Ты напоминаешь мне оптимиста, который, лежа в гробу глубоко в земле, начинает рассуждать о том, что все не так уж плохо.
- Это еще почему? - насторожился я. Не нравилось мне все это. Вновь она знала больше меня, но почему-то не спешила делиться информацией. - В чем дело?
- Не ведаю, - солгала она.
- О чем разговор? - присоединился к нашей беседе Джек. Оставив Малыша Плохижа в окружении верных слуг, он зашагал рядом с нами. - Вы, что, подсчитываете грядущую прибыль, которая, наверняка, будет велика?
- Вообще-то, нет, - изрекла Тюсс. - Но рассуждать о деньгах мне нравится больше, чем о чем-либо другом. Вы с монархом определились?
- Да, - ответил он. - Нам это выгодно. И мы очень нуждаемся в деньгах. Если бы у нас было много кредиток, мы бы приобрели все, что не можем украсть у вас, людей. Мой народ заинтересован в знаниях и умениях человечества.
- Отрадно, - откликнулась она, покосившись на растущие вдоль дороги цветы-убийцы. С чудищами было покончено. Но на Веге-8 осталось еще немало хищников, представителей флоры и фауны.
- Да, мы всегда исполняем клятвы, - серьезно произнес он. Но совесть не позволила ему так нагло врать. А посему Джек, скрипнув зубами, нехотя добавил: - Практически. Несколько незначительных неприятных инцидентов не в счет. Вам не о чем беспокоиться!
- Ну-ну, - буркнул я, вспомнив, как Малыш Плохиж едва не заставил дворцового шеф-повара состряпать из меня главное блюдо для праздничного стола. - А то всякое бывает. К примеру, вы вновь решите, что я вам милее в качестве изысканного кушанья и тогда...
- Это было досадное недоразумение, - смущенно пояснил он. - Почему ты язвишь? Мы же никогда тебя не обманывали! Почти. Более того, с тех пор, как ты ушел с работы, твоя жизнь стала гораздо интереснее. Ты познакомился с уймой разнообразных созданий, большую часть которых убил...
- Ага, - ехидно пробормотал я.
Я наслаждался колоритным местным пейзажем. В траве ползали ядовитые змеи, укус которых был смертелен. По веткам деревьев бегали забавные маленькие зайчики-убийцы. А в небе летали злобные гигантские птахи. В общем, Вега-8 по-прежнему оставался далеко не самым лучшим местом для жизни.
* * *
...И вот мы очутились недалеко от города. Путь домой занял у нас гораздо меньше времени, чем дорога к Великому Древу.
- Здорово! - воскликнул я, увидев речку, в которой не так давно купался. Но она была уже совсем другой. Теперь в ней нельзя было утонуть. Но не потому, что ее настолько сильно загрязнили. Нет, просто в ней поселились пираньи, которые были способны съесть все, что угодно. - Что с водой?
- Ты говоришь об этих милых рыбках? - неприятно улыбнувшись, уточнила Тюсс. Дождавшись моего кивка, продолжила: - Видишь ли, уничтожив чудовищ, мы освободили экологическую нишу. И поскольку свято место пусто не бывает, его практически сразу же заняли другие создания.
- Но при чем здесь пираньи? Как они связаны с нами? Если я не ошибаюсь, тут никогда не водилось никаких опасных тварей!
- С чего ты взял? В этой реке, как и в любом другом водоеме, еще пару дней назад обитали монстры. Не стоит считать, что чудища нападали на своих жертв только на земле, игнорируя воздух и воду. Но, после того, как их не стало, все изменилось.
