Александр Марков - Отражение Улле
- Тетя Грага вас любит?
- Любит! Любит! - возбужденно залопотали дети. - И мы ее любим. У нас три тети Граги и один дядя Граг.
- Чему же они вас учат?
- Быть добрыми. Никого не обижать. Всех-всех любить.
Барг, недоуменно слушавший этот разговор, пробормотал:
- Выродков растят, что ли? Зачем?
- Что-то уж больно все у них хорошо, - сказал Ор-ми. - Не к добру это.
- Тетя Грага идет! - раздался радостный крик из глубины комнаты, и тут же все дети, забыв о незнакомцах, побежали в конец зала. Но Орми успел поймать одного мальчугана, прежде чем погасла лампадка.
- Ай! Пусти!
- Подожди... Успеешь съесть свою кашу. Да не дергайся ты! Слушай, это очень важно. Где мы можем спрятаться? Если ты нас не спрячешь, тетя Грага умрет. Понял?
Мальчик перестал вырываться, и Орми почувствовал, как напряглись его мускулы.
- Умрет?
- Да. - "Может, он не знает, что такое смерть", - подумал Орми и добавил: - Ей будет очень плохо. Спрячь нас!
- Вон там наши подстилки, - пролепетал мальчик. - Мы их складываем в угол, когда не спим. Вы закопаетесь в подстилки, и тетя Грага вас не увидит.
Орми, Эйле и ядозубы побежали за мальчиком и торопливо зарылись в кучу льняных тряпок, влажных и омерзительно пахнущих. Едва тряпки перестали шевелиться, комната озарилась колеблющимся светом факелов. Орми услышал женский голос:
- Вот и я, мои милые детки. Проголодались? Ну, подходите по очереди. По десять человек. Старшие, не толкайте младших. Эри, будешь так себя вести, тебя никогда не переведут! У нас всего десять трубок, вы же знаете. Ляма, малышка, ты умеешь считать до десяти? Не умеешь? Ну и не надо, моя крошка. Встань в сторонке, подожди. Аси, как не стыдно! Для этого есть дырка в полу, во-он там. Дети, пожалуйста, научите Аси ходить в дырку.
Орми слышал тихое чавканье, продолжавшееся довольно долго; потом, когда все поели, Грага сказала:
- Ну вот. А теперь, поскольку вы хорошо себя вели, мы с вами поиграем.
- Во что, тетя Грага? В кости?
- Ну конечно, Лау, во что же еще.
- Ура!!!
До Орми донесся грохот костей - не иначе как мамонтовых, и радостный детский визг. Вскоре, однако, все стихло, и Грага сказала:
- Ну а теперь, дети, самое главное. Наступил тот радостный миг, которого мы все с нетерпением ждали.
Орми почти физически ощутил, как напряглись и замерли дети, как затаили дыхание, боясь пропустить хоть единый звук, произнесенный "любимой учительницей".
- Мы решили сегодня перевести еще двоих из вас - конечно, самых лучших, самых добрых и честных.
- Кого, тетя Гага? - пропищал кто-то из самых маленьких.
- Сейчас скажу, Ляма. Тебе-то еще рано, ты знаешь. Ты у нас совсем крошка. А сегодня будут переведены... Гиу и Сюк!
Два радостных вопля, сотня разочарованных вздохов. Кто-то захныкал. Потом обиженный детский голос сказал:
- А мы знаем, что вас скоро заменят. К нам новые любимые учителя пришли.
- Что такое? Где они? - Грага явно встревожилась.
- А вон... ой! Нету. Они были вон там. Мы все их видели. Много дядь и одна тетя.
- Не слушайте его, тетя Грага. Эри вечно выдумывает. Мы просто играли.
- Плохие игры, - сказала Грага строго. - Нас не заменят. Вы что, стали меньше любить нас?
- Нет! Нет! Больше! - завопили дети.
- Ну хорошо. Гиу, Сюк, пойдемте. Вас ждут в комнате счастья.
- Пять подстилок каждому, вареные крысы через день и в кости играй, сколько хочешь! - вздохнул Эри с завистью. - Когда же меня переведут?
- Как только ты станешь таким же добрым, - сказала Грага. - И научишься не завидовать друзьям.
Удаляющиеся шаги, стук двери. И вдруг дети заговорили все разом, бурно обсуждая случившееся. В шуме голосов Орми разобрал отдельные фразы:
- Му! Почему ты сказал, что мы играли? Ведь они и вправду приходили!
- Тетя Грага не должна была знать. А то ей стало бы плохо. Она бы умерла.
Тряпки рядом с Орми зашевелились.
- Ну, хватит с меня, - услышал он голос Кулу. - Я вылезаю!
Орми выбрался из-под тряпок и с наслаждением вдохнул полную грудь воздуха. Ядозубы и Эйле тоже вылезли на поверхность, отдуваясь и морщась. В комнате опять было темно, дети галдели поодаль и вряд ли могли услышать их разговор.
- В детстве, - сказал Хлу, - мамаша любила совать меня рожей в свое дерьмо. Сунет, бывало, и хохочет: обнюхайтесь, братики. Но таких тряпок даже у моей мамаши не было.
- Пойдем отсюда, - сказал Барг.
- Вы уходите? - раздался совсем рядом детский голос. - Это я, Му. Не уходите.
- Нам нужно идти, Му, - сказал Орми. - Ты знаешь здешние коридоры? Где тут самая главная комната?
- Комната счастья? Вы пойдете к счастливчикам? А как же мы?
- Нет, комната счастья нам не нужна. Какие здесь есть еще комнаты?
- Комнат всего пять. Разве вы не знаете? Наша - раз. За этой стеной комната, где рождаются. Вы же оттуда пришли, разве нет? Это два. Здесь и здесь - тоже комнаты для детей, это три и четыре. А за дальней стеной комната счастья. Там живут учителя и те, кого перевели, и там сколько хочешь еды: каши и крыс. Это пять.
- Так. Значит, нам, скорее всего, действительно нужно в комнату счастья. Покажешь, где вход туда?
- А что вы ищете? - поинтересовался Му. Потом он вдруг встрепенулся: Прячьтесь! Дядя Граг идет! У нас урок добра!
Мальчик со всех ног кинулся прочь. В дальней стене вспыхнул огненный прямоугольник - там распахнулась дверь. Орми и его спутники нырнули обратно в кучу тряпок.
- Здравствуйте, милые детки, - раздался густой и приторный мужской голос. - Начинаем урок добра. Эри, Лау, вы будете отвечать. Подойдите ко мне. А вы все поможете мальчикам, если они не справятся. Итак, начнем. Представьте, Эри и Лау, что вы остались одни в этой комнате. Всех остальных перевели, а вы остались. И вот приходит утро, а учителей нет. Никто не принес вам каши. Никто не зажег свет. Что вы будете делать?
- Ждать.
- Хорошо. А еще?
- Терпеть и верить.
- Молодцы. Ну, слушайте дальше. Проходит день - никого нет. Два дня никого. И еще много, много дней. Вы уже не можете терпеть голод. Что делать?
- Не знаю...
- Подумайте хорошенько. И вы, дети, подумайте...
Хлу негромко захрапел. Орми пнул его в бок. Храп прекратился. Орми и самому страшно хотелось спать. Он осторожно высунул нос из груды тряпья, вдохнул воздуха и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
Проснувшись, он сначала не мог понять, где находится; потом до его сознания стал доходить монотонный приторный голос:
- ...Надо сказать: "Кушай, дорогой друг". И разбить себе голову о стену. Таков правильный ответ, и мне жаль, что никто из вас не догадался. Хотя многие были близки к разгадке. Особенно хорошо отвечали Му и Лау. Но, дети, теперь вы поняли, как решается эта задачка? На сегодня довольно, можете ложиться спать.
