Роджер Желязны - Правь Амбером
— Подобное к подобному! — скомандовала Фреда. Она протянула Карту в сторону продолжающей разрастаться тучи, и когда ее передний край коснулся ладони Фреды, тело Фреды затрепетало, как будто девушка одновременно находилась и здесь, и не здесь. На миг я увидел, как из ее ладони к сгустку Изначального Хаоса протянулись синие нити, коснулись тучи, охватили ее и потащили к Фреде. Но вместо того, чтобы обратить мою сестру в прах, туча потекла вдоль ее руки, в Карту, сквозь нее, прочь с наших глаз — обратно во Владения Хаоса, откуда пришла. В целом мне было плевать, куда она девается — лишь бы подальше от нас.
Когда последние остатки тучи исчезли, Фреда принялась оседать. Я метнулся вперед и подхватил ее прежде, чем она рухнула на землю.
— Отличная работа! — похвалил ее я.
— Получилось? — пробормотала Фреда, приоткрыв глаза.
— Получилось, — сказал я. — Эта штука исчезла. Спасибо.
Фреда улыбнулась и потеряла сознание.
— Отнеси ее в Амбер! — мрачно произнес Коннер. — Я отведу наших людей домой.
— Ты уверен? — спросил я.
— Да. И поторопись, пока еще чего-нибудь не стряслось!
И, не дожидаясь ответа, он помчался к войскам, на ходу выкрикивая приказы. Пехотинцы взвалили на плечи свои ранцы и построились в колонны по четыре, с расчетом на быстрый марш. Кавалерия выстроилась следом.
Я взвалил Фреду на левое плечо, а правой рукой кое-как принялся перебирать свою колоду. В конце концов я отыскал Карту с изображением главного двора и с его помощью вернулся в Амбер.
Ко мне тут же кинулись слуги, радостно меня приветствуя. Кто-то нес тазы с водой и полотенца, чтобы мы могли помыть руки и умыться с дороги, кто-то — подносы с бокалами и кувшины с вином, а кто-то — блюда с соблазнительного вида конфетами, выпечкой и прочими лакомствами.
— Не позвать ли врача? — негромко поинтересовался у меня один из дворецких. Он жестом подозвал еще двоих, чтобы они приняли у меня Фреду. Те тут же понесли ее к достроенному крылу замка.
— Да, — сказал я. — И поскорее!
— Слушаюсь, сир.
Он развернулся и припустил бегом.
Тут же, словно по сигналу, откуда-то возникла небольшая армия архитекторов, каменщиков и офицеров — судя по всему, известие о моем возвращении в Амбер распространилось быстро. И все они желали немедленно получить ответ на какие-то насущные вопросы.
— Попозже! — пообещал я им. И, протолкавшись мимо них, пошел туда, куда унесли Фреду. Сперва мне нужно было поговорить с ней.
Слуги понесли ее Через главный зал. Насколько я мог видеть, быстро проходя через него, здесь еще продолжались отделочные работы: каменщики аккуратно укладывали причудливые узоры мозаичного пола — синие и красные переплетающиеся круги.
Мы прошли мимо дюжины комнат, прежде чем добрались хоть до одной, где уже имелась мебель — диван, несколько низких столиков и три удобных на вид кресла.
Слуги устроили мою сестру на диване, подложили под голову подушки и набросили на ноги легкое покрывало.
Внезапно ресницы ее дрогнули, и Фреда открыла глаза. Она огляделась по сторонам, явно сбитая с толку.
— Ну как, тебе лучше? — спросил я, присаживаясь на корточки рядом с диваном.
— Немного.
Фреда попыталась сесть. Я помог ей и подсунул под спину еще несколько подушек. По ее виду я бы предположил, что она не столько пострадала, сколько вымоталась: это заклинание отняло у нее массу сил.
В комнате появились новые слуги; они принесли серебряные подносы, нагруженные серебряными чашками, чайниками, кувшинами, выпечкой и красиво уложенными фруктами.
— Поставьте все и выйдите. — Я указал на столики. Дворецкому же я сказал: — Попросите нашего отца, чтобы он зашел к нам. Он все еще в замке, ведь так?
— Не могу точно сказать, Сир, — отозвался дворецкий.
— Тогда выясните.
Если отца здесь нет, придется связаться с ним с помощью Карты.
— Слушаюсь, сир.
Дворецкий поклонился и поспешно вышел.
Я изучил содержимое подносов. В одном из кувшинов оказалась холодная вода. В остальных — разнообразные вина. Мне хотелось чего-нибудь покрепче, но на худой конец годилось и вино. Но сперва я налил Фреде горячего, ароматного чая. Судя по ее виду, ей это сейчас не помешает.
— Спасибо, — пробормотала Фреда.
— Сахар и сливки? — спросил я.
— Да, пожалуйста.
Я добавил в чашку и то и другое и передал Фреде ложечку. Фреда помешала чай; взгляд ее был устремлен куда-то вдаль.
— Эйбер предал нас, — тяжело произнес я.
— Что?! — Фреда, явно встревоженная, переключила внимание на меня. — Что он еще натворил?
Я рассказал ей про смерть короля Утора и о том, как наш брат исчез, передав послание от Лорда Зона. Рассказ явно расстроил Фреду.
— Должно быть, это какая-то ошибка, — сказала она. Она пригубила чай и нахмурилась. — Попробуй связаться с ним по Карте. Он наверняка все объяснит.
— Да, конечно, — сказал я.
Ко мне в душу закрались сомнения.
— Мне обязательно надо с ним поговорить, да. Не может быть, чтобы он сам это затеял.
— Могут быть и другие объяснения.
— Например?
— Кто-нибудь из Владений Хаоса мог притвориться им. Не забывай, в Хаосе полно тех, кто умеет менять облик. Ты и сам обладаешь этой способностью.
— Да, эта мысль приходила мне в голову, — признался я. Я налил себе бокал красного вина и осушил его одним глотком. Однако же в ушах у меня до сих пор звучали прощальные слова брата. — Ноу нашего брата есть свой собственный, неповторимый стиль — назовем это так. Эйбер предал меня. Я в этом уверен. Я его знаю.
— Значит, у него была на это какая-то веская причина.
— Что-нибудь тайное, но героическое?
— Должно быть, так.
Фреда как-то странно посмотрела на меня.
— Ты как себя чувствуешь?
— Превосходно. А что такое? Фреда сощурилась.
— Послушай, Эйбер ничего не давал тебе в последнее время? Кольцо или там какой-нибудь кулон? Что-нибудь такое, что ты постоянно носишь при себе?
— Только мои Карты. А что?
— Дай-ка мне взглянуть на них.
Я достал свою колоду. Прежде чем я успел развернуть ее веером и выбрать самые последние карты,
Фреда отняла ее у меня и разложила на одном из столиков. Она закрыла глаза, подняла руки над Картами и что-то негромко пробормотала.
— И что там такое? — спросил я.
— Несколько заклинаний, — отозвалась она. — Простенькие чары, вызывающие у тебя симпатию к нему.
Я фыркнул:
— Но для этого ему не нужны были чары. Он всегда мне нравился.
Фреда изобразила левой рукой некий жест, потом поводила рукой над Картами и пять из них отложила в сторону. Две из них Эйбер дал мне в Джунипере, три — здесь, в Амбере.
