Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)
Стирворт на бегу непрерывно стрелял, Мэсс метал ножи сразу с обеих рук, но совместными усилиями они смогли успокоить лишь одного из игроков, а с остальными пришлось сойтись в рукопашной.
Если раньше Мэсс полагал, что убивать не готов и хочет лишь вывести охрану из строя, теперь все эти насквозь гуманистические идеи мигом вылетели из головы. Он увидел искажённое человеческое лицо, руки рвущие со спинки стула зацепившийся ремнём автомат и не колебался ни секунды. Малый дуэльный нож сам прыгнул в ладонь. Тотчас включились рефлексы, и грамотная атака завершилась ударом на поражение в горло. Хлынула кровь, но Мэсс даже не попытался от неё уклониться. Он плечом оттолкнул умирающего и развернулся к двум другим противникам.
Стирворт достал одного, судя по тому, что тот летел растопырив руки и ноги к ближайшей капитальной стене. Череп раскололся о бетон непозволительно громко. Мэсс сердито зашипел и сделал выпад привычным его руке оружием как раз в тот момент, когда Антей прикончил охранника ребром ладони в горло. Дважды убитый парень рухнул на пол.
— Тише ты! — сказал Мэсс.
— Где ещё трое?
— Спят, наверное. Сейчас ночь. Посмотрим в следующем зале, там должны быть диванчики для посетителей.
Оба бросились к очередной двери. Мэсс перепрыгнул через бьющееся в агонии тело, и едва удержал равновесие, поскользнувшись на крови.
Приятели старались работать бесшумно, но их, должно быть, услышали. Не успели они выбежать в помещение, как приглушённый топот подсказал, что оставшиеся охранники предпочли не вступать в бой, а спастись бегством по парадной лестнице. Она начиналась здесь же и помпезными маршами уходила вверх. Быстроногий Мэсс обогнал Стирворта и поскакал по ступеням. Свет сюда откуда-то проникал, и Мэсс увидел впереди две резво уносящиеся фигуры. Оба охранника, как и пятеро предыдущих были без брони, но с оружием. Как только Мэсс начал их нагонять тот, что бежал последним, повернулся и дал торопливую очередь. Пули пронеслись мимо как рой пчёл, а одна врезалась в шлем и голова под ним загудела. Мэсс не сразу понял, что произошло, когда изнанка верхнего пролёта промелькнула перед глазами. Внутри черепа гремел гром, и удар в затылок на этом фоне прозвучал несерьёзно.
Заработал автомат где-то рядом, и, несмотря на звенящую в голове пустоту, Мэсс догадался, что это Стирворт открыл огонь, наплевав на изжившую себя конспирацию. Грохот выстрелов улетел вверх, и отделился от беспорядка в голове, но легче от этого не стало. Мэсс ещё ничего не соображал, когда увидел перед глазами сердитое обрамлённое шлемом лицо.
— Вставай! — рявкнул рот.
Под крышкой черепа забились в панике мозги. Приказ, как ни странно где-то что-то прояснил. Мэсс увидел стену в странном месте и свои парящие в воздухе ноги. Он попытался сообразить, как можно встать, когда лежишь на лестнице вниз головой, то есть положение своё осознал, но совершенно не понимал, как изменить его к лучшему.
Стирворт мысль додумать не дал, сбросил пинком ниже. Голова теперь оказалась на положенном месте, хотя сознание в ней невыносимо булькало. Мэсс уразумел, что у него есть трясущиеся руки и трясущиеся ноги и попытался воспользоваться хоть половиной этого комплекта. Неожиданно ему удалось встать. Мир покачнулся и заехал перилами в грудь, но сильная рука сграбастала за шиворот, точнее за трелёвочную петлю примерно в этом месте.
— Держись! — рявкнул Стирворт и потащил вниз.
— Не везёт нам на лестницах, — сказал Мэсс. Голос звучал странно. — Вечно плохие люди попадаются. Давай на лифтах ездить.
Хищные ступени как зубы норовили откусить ноги, тянулись вцепиться в лицо, но Мэсс не падал. Мгновение другое спустя он сообразил, что землянин лишь отчасти тому причина. Ноги бежали вниз, хотя и казалось, что совершенно сами по себе, а не по приказу колокольно гудящей головы.
Лестница кончилась, в глаза больно ударил свет, показавшийся слишком резким. Живописная россыпь трупов и опрокинутая мебель яркой картиной проникли в разум. Он прояснился, словно опьянение контузии сжёг куда более сильный довод. Страх.
Мэсс ещё качался, и сознание возвращалось в голову отдельными кусками, но ужас вымел из организма всё, что могло помешать спасению. Стирворт колдовал с хитрым замком, а Мэсс вспомнил, что лакитийский аристократ это тот, кто умеет считать. Почему-то эта мысль выглядела важной.
— Бегом вниз, выводи людей. Я прикрою! — рявкнул Стирворт.
Да что же он так орёт-то? Мэсс послушно потопал вниз по крутому шершавому пандусу. Если никто не спешит ему навстречу, значит, впереди ещё одна дверь. Как он будет её отпирать? Связность собственных суждений привела Мэсса в восторг. С каждым мгновением он чувствовал себя всё лучше. Обнаружив, что внизу действительно есть дверь, Мэсс умилённо перед ней застыл. Замок. Опять электронный. Автомат. У него в руках. Мэсс поглядел на то, на другое. А чего стесняться-то в самом деле? Пулям без разницы, они тут всё разнесут в хлам.
Мэсс потянул спусковой крючок. Целиться двумя глазами у него не получалось. Он один закрыл и высунул язык. Дело сразу пошло на лад. Дверь дёрнулась в объятьях косяков, и Мэсс вышиб её ударом ноги.
Внизу было темно. Мэсс шагнул туда, простодушно полагая, что избавителя узнают сразу. Навстречу скользнула тёмная фигура. Какое оружие зажато в руке у этого шустрого пленника Мэсс не разглядел. Чисто рефлекторно он ударил прикладом. Противник увернулся, но не до конца и отпрянул на миг ошеломлённый. Мэсс, уставший воевать в почти полной темноте, включил фонарь на шлеме. Свет растёкся под низкими сводами, и озарил нападавшего. Показалось, что мозги опять пустились в пляс или решили окончательно лишиться содержимого. Мэсс разинул рот для реплики:
— Ничего себе танцы с веником! Пан Ричард Ковальский, а вы что здесь делаете?
Землянин примеривался напасть снова, но застыл на месте, вглядываясь.
— Юный Мергрис?
— Ага. Ковальский, если вы здесь, помогайте выводить людей. Стирворт наверху. Нужно спешить, я не знаю, как долго он ещё сможет держать оборону.
— Вы вместе?
— Ага. Это долгая история, расскажем её потом. Мы тут дуростью вашего агента в армию нанялись. Шевелитесь. Людей наверх, судно ждёт. Раненые, больные, слабые есть?
Ковальский преодолел оцепенение и начал действовать быстро и чётко, как и положено бывшему полевому агенту. Он включил свет и в двух словах объяснил людям, что и как надлежит делать. Мэсс не вмешивался. Если Ричард угодил в заложники, то он здесь свой и послушают его скорее, чем непонятного пришельца.
Молодые побежали наверх первыми. Ковальский распоряжался. Мэсс подхватил под руку пожилую женщину и потащил по крутому пандусу. Она непрерывно охала и причитала, но делала всё, что было в её силах, чтобы помочь избавителю, а не затруднять его задачу. Ричард молодец, людей держал в тонусе — решил Мэсс.
