Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
- Стоп, - сказал командор. - Хватит с нас морской соли. У кого-нибудь имеются конструктивные предложения?
- А что мы зациклились на этом пузырьковом феномене? - резонно вопросил Хай. - Похоже, что нас попросту отвлекают от главного. Предлагаю спустить батискаф и идти по дну к гипотетическому центру.
- Рано или поздно мы там все равно будем, - возразил Ага. - Дотошность всегда была в числе достоинств нашего брата, скромно говоря. Повторим завтра все, от альфы до омеги.
- Тютелька в тютельку? - уточнил Эрбо.
- Естественно, - протянул Шэд. - Закрутим все один к одному, а дальше альтернативные варианты всплывут сами собой.
- Принято, - подытожил командор. - Ужинать, галопом. Галопом не очень-то разойдешься - штаб-квартира стратегов, расположившаяся в корпусе уже отбывших на новую площадку геофизиков, находилась как раз напротив трапезной. "Вам галопом, а мне переодеваться - ишь как чисто рукава ободрали, - с грустью подумала девушка. - Хотя - кто на меня смотрит?.."
- Что вы задумались? - голос у Гюрга уже совсем другой, мягкий, совсем не командирский, а дыхание какое сильное - до плеча достает...
- Вы бы здесь, на крыльце, установили трамплин с подкидной доской; разбежались в коридоре - оп! - и уже на пороге трапезной, - попыталась отшутиться Варвара.
Те, кто еще не спустился с крыльца, весело заржали. Как будто за спиной счастливый день.
- Учтем, - согласился Гюрг. - А все-таки? Оплакиваете утерю золотых жемчужин? Наловим. У вас будет единственное во Вселенной ожерелье тамерланского Нептуна.
У-у, как они привыкли быть единственными во Вселенной! Она царственно повела подбородком вправо и вверх - на голос, что за плечом.
- Здесь уже имеется одна ходячая коллекция драгоценностей, так что ваше обещание - не по адресу. Простите, мне надо переодеться.
- Постойте, Барб!
Шаги за спиной, треск и грохот - так ищут что-то в спешке - и снова шаги, и вот на голые плечи опускается что-то прохладное и шуршащее кремовая форменная куртка стратегического разведчика.
- Благодарю вас, - как будто это нечто само собой разумеющееся. Она влезла в рукава, старательно подвернула обшлага - оставлять внакидку значило бы придать этому какой-то временный, случайный оттенок. А так - пусть полюбуются. И Сусанин, и Темрик, и его краса ненаглядная, шкатулка малахитовая. Можно представить, какие у них будут физиономии!
Воображение Варвару не обмануло - физиономии были соответствующие. И только за столом "альбатросов космоса" - хохот, элегантные шуточки, словно день как нельзя лучше удался.
- Да что они веселятся? - тихонечко шепнула Варвара Шэду. - С форафилами бессмыслица, янтарь я упустила...
- А это наша работа, лапушка, - отступать. Вы что думаете, мы громим, крушим, покоряем? Мы тыркаемся - и отступаем. Снова тыркаемся - и снова отступаем. Если отступили без потерь, - значит, день прошел удачно. Вот и веселимся.
- А насчет трамплина - это здоровая идея, - подал голос с левого угла стола Лех - единственный, у кого чуть заметно намечалось брюшко. - Только, естественно, не пружинный, а левитационный - получаешь импульс и мягко планируешь прямо за стол.
- Ну да, а если я в весе пера? - возразил Джанг. - Куда я приземлюсь, с вашего разрешения?
- А мы Петрушку зачислим в тренеры, он скоординирует.
- Кстати, кто видел Петрушку?
- Да, за обедом Ригведаса видели? - всполошились "альбатросы". Насчет обеда никто ничего определенного припомнить не мог, а вот сейчас младшего научного снова не было за столом.
- Не иначе, как он присоединился к своему Тогенбургу, - предположил Хай. - "Не украшенный надеждой, он оставил свет", если я не перевираю Жуковского.
- Шиллера, - тихонечко поправил Гюрг.
- Один черт, надо только припасов им подбросить. Сухарики где-нибудь остались?
- Еще в обед все уволокли, - недовольно отозвался со среднего стола Кирюша Оленицын. - Одни галеты на камбузе.
- Давай галеты. Командор, мы свободны?
- В двадцать один ноль-ноль просмотр дневных материалов, для желающих.
Варвара поднялась:
- А кто желает видеть сны?
- Тех проводят до дому.
- С вашего разрешения, мэм?
- Барб, кто из здешних мудрецов так точно и полно назвал вас... э-э-э... мохнатой коброй?
- Все!!!
Так, слово за слово, проводил до коттеджа. Без разрешения.
- А туча как стояла, так и стоит. Вероятно, ночью будет сильная гроза. Вы не боитесь, Барб?
Здесь-то мог бы назвать и Варварой...
- Под дождик лучше спится. Но, как ни странно, я здесь еще не наблюдала ни одного настоящего дождя. Туман бывает, и такой, что все пропитывается влагой, - но не больше.
- Ну, тогда - до завтрашнего утреннего тумана. Счастливых вам снов.
- Угу.
Она кивнула и потянула на себя дверь. Из-за крыльца, как сторожевая собака, поднялся Полупегас-правый. Юркнул следом. Варвара не удержалась, затаила дыхание и прислушалась - что там, на крыльце? Может, не ушел, ждет?..
Упругие шаги мерно и скоро удалялись. "И - на Матадор!" - фыркнула ему вслед Варвара. Она провела кончиками пальцев по нежно поскрипывающей куртке, засмеялась, скинула ее с плеч и бросила Полупегасу:
- Не разучился еще шкурки по каркасу подгонять? Вот тебе аналогичная задача: найдешь голубую курточку - застежка на биоприсосках, я в ней прилетела - помнишь? Так вот, эту ушьешь точно по той. Цель ясна?
Полупегас принял одежку сразу шестью щупальцами, с молниеносной быстротой завертел, разглядывая и примериваясь - ну совсем как паук муху. Соскучившись за несколько недель вынужденной немоты, он теперь был рад любому поводу поговорить, и когда его ни о чем не спрашивали, просто бормотал себе под нос.
- Та-а-к... брюшко заужено... хвостик поперек спинки на двух чешуйках... передние лапки вшивные...
- К утру сделаешь? - с надеждой спросила девушка.
- Пара пустяков... К утру. Послезавтра.
- Я тебе покажу - послезавтра! Отключу речевую приставку и... - она с трудом удержалась от навязчивой поговорки.
Не хватало еще объясняться с Полупегасом - он-то наверняка привяжется, начнет требовать объяснений, что да как.
- Р-размонтирую! - грозно пообещала она.
- Так голубая куртка запакована... - жалобно проблеял робот.
- Р-распакуешь!
Она была полна каким-то упоительным всемогуществом, какой-то сказочной уверенностью в себе, какой-то новорожденной легкостью... Гюрг ушел - ничего, вернется; Водяной объявил войну не на шутку - ничего, обломаем рога; потеряла жемчужинки - не беда, подарят целое ожерелье; вот будет лихо вышвырнуть его в воду на глазах красы ненаглядной...
Неужели все это сделала одна легкая курточка - символ присоединения к Голубому отряду?
Она повернулась на пятках и увидела зеркало, прислоненное к стенке.
