Александр Лазаревич - Технокосм
Такая комета может двигаться меж звёзд случайным образом, как описано в повести. Но, в принципе, ничто не мешает нам слегка помочь случаю — заставить наномашины построить на поверхности кометы корректирующий двигатель, использующий в качестве рабочего тела водяной пар, получаемый из самой кометы. Источником энергии для такого двигателя может послужить водород, добываемый на комете в качестве топлива для термоядерного реактора. Наномашины смогут также построить систему навигации, которая будет прокладывать траекторию кометы таким образом, чтобы в максимальной степени использовать эффект гравитационной пращи при прохождении каждого из посещаемых объектов. Тогда скорость развёртывания технокосма по галактике ускорится на много порядков. Но даже тот простейший вариант, который, чтобы не усложнять сюжет, описан в повести (без двигателей и навигации), всё равно будет работать, только очень медленно (а куда, собственно говоря, спешить бессмертным?).
Надо не забывать, что как только цивилизация, строящая Технокосм, войдёт в контакт с другими цивилизациями, на неё буквально польётся ежедневный дождь гигантских объёмов информации, наработанной другими цивилизациями за весь срок их существования, и всю эту информацию необходимо будет как-то хранить и перерабатывать. Не исключено, что уже по этой причине строители Технокосма захотят ограничить скорость его распространения.
Я хотел бы особо остановиться на этом моменте. Некоторым читателям кажется, что если скорость передачи информации ограничена скоростью света, то и информация в Технокосме будет капать от узла к узлу «по чайной ложке», и видят в этом главный недостаток Технокосма, мешающий его быстрому прогрессу. Эти читатели путают два понятия: «скорость передачи информации» и «пропускная способность канала связи». Это две совершенно разные вещи, мало связанные между собой.
Технокосм — это как раз и есть способ обойти проблему конечности скорости света и её потенциально удушающее влияние на темпы прогресса цивилизации. Чтобы понять, каким образом Технокосм решает эту проблему, воспользуемся аналогией из земной жизни. На земле есть два способа перевозки грузов на дальние расстояния: быстрый, но дорогой — самолётом, и медленный, но дешёвый — морем. В случае очень больших и тяжёлых грузов цены на авиаперевозки оказываются абсурдно большими, и про перевозку самолётом можно забыть. Приходится использовать морские перевозки, когда грузы путешествуют через океан неделями, а то и месяцами. Но означает ли это, что грузы в морской порт прибывают всего лишь раз в месяц, а остальное время получатели грузов сидят на берегу без дела и ждут прибытия парохода? Ничуть не бывало. Суда заходят в порт каждый день, и получатели едва успевают разгружать грузы. Почему? Потому что отправители не ждут от получателя подтверждения прибытия первой партии товара. На следующий же день после отбытия первого судна из пункта A в пункт B отправители грузят товар на второй корабль, тоже выходящий из пункта A в пункт B. И так каждый день. По всей ширине огромного океана образуется непрерывный караван, одна большая цепочка кораблей, движущаяся из пункта A в пункт B. И если товар не скоропортящийся, то не очень важно, с какой скоростью она движется, важно лишь, чтобы она никогда не прерывалась. Количество товара, прибывающего в сутки, гораздо больше зависит от водоизмещения судна, чем от его скорости.
Точно так же протокол связи, используемый в каждом узле Технокосма, не ждёт квитирования получения сообщения от следующего узла. Он отправляет сообщения одно за другим, не дожидаясь получения подтверждения от следующего узла, он только оставляет у себя резервные копии всех сообщений. Если приходит подтверждение о получении, он эти копии стирает, но если по истечении срока, равного удвоенному числу световых лет до соседнего узла, подтверждения оттуда так и не пришло, он повторяет посылку сообщения — и так до тех пор, пока не получит квитанцию.
Это было небольшое отступление, а теперь возвращаюсь к вопросу об использовании комет для строительства Технокосма.
Я полагаю, что если кто-то во Вселенной уже начал строить технокосм, то скорее всего они используют смешанную тактику: используют как немногочисленные целенаправленные зонды (возможно, даже переоборудованные из тех же самых комет добавлением к ним реактивных двигателей), так и многочисленные неуправляемые кометы. Например, на каждый миллион неуправляемых комет они могут запускать один целенаправленный зонд. Самая большая проблема здесь — в определении цели. Вы должны знать, куда и зачем Вы посылаете дорогой зонд. А он будет дорогим уже в силу того, что он нуждается в управлении. Управление нуждается в знании, а добыча знания — это всегда самый дорогой процесс, известный разумным существам.
С другой стороны, практически бесплатные неуправляемые кометы обеспечивают то, что называется serendipity — способность находить то, что специально не искал, но что в конце концов оказалось очень кстати.
Почему вода в качестве радиационной защиты?
Возможно, вещество астероида подошло бы для защиты от тяжёлых заряженных частиц лучше, но его труднее использовать в качестве рабочего тела и тем более невозможно использовать в качестве топлива для термоядерного реактора.
Вода хорошо защищает от лёгких заряженных частиц (протонов и альфа-частиц), содержащихся в излучении солнца (от которого тоже надо как то защищаться). Чтобы прикинуть, какой должна быть толщина защиты, можно вспомнить некоторые проекты пилотируемой экспедиции к Марсу, в которых предлагалось окружить жилой модуль резервуаром с водой толщиной порядка метра. Это — для защиты космонавтов, то есть многоклеточных существ, способных на ходу ремонтировать повреждённые клетки своего организма. При этом защита эта — в основном от излучения солнца (предполагается организовать экспедицию в год активного солнца, когда магнитосфера солнца раздувается и лучше защищает Марс от галактической радиации).
Если нам необходимо защитить не только от солнечной, но и от галактической радиации устройства размером с одноклеточные организмы, которые будут лежать замороженными и неспособными к саморемонту, и не на пару лет, а на сотни тысяч лет, то очевидно, что толщина защиты должна быть на порядки больше чем несколько метров. Короче говоря, чем глубже они сумеют зарыться в ядро кометы, тем больше шансов, что некоторые из них сумеют достигнуть пункта назначения.
К главе 2.1 «Симбиоз как движущая сила эволюции»
