Александр Лазаревич - Технокосм
А теперь вспомним такое явление, как эффект «гравитационной пращи», с помощью которого американские межпланетные станции «Вояджер» смогли разогнаться в гравитационном поле Юпитера до скоростей, позволивших им вырваться за пределы солнечной системы. Вспомните, как много среди вновь открытых планетных систем планет-гигантов, гораздо более крупных, чем наш Юпитер. Как много, в конце концов, просто двойных звёзд, ещё более массивных, чем планеты-гиганты. Конечно, никто в глубинах космоса специально не рассчитывает траектории комет таким образом, чтобы они испытали эффект «гравитационной пращи». (Хотя как знать. Но об этом см. ниже.)
Просто при хаотическом движении миллионов комет какая-то из них случайно (но при этом неизбежно) должна пройти мимо тяжёлого небесного тела, которое изменит её скорость таким образом, что комета перейдёт из одного кометного роя в другой.
Мы не можем априори утверждать, что все кометы, движущиеся относительно солнца с относительными скоростями не более 0.1 км/с, не являются пришельцами из других кометных роёв — они могли приобрести такую скорость в результате гравитационных возмущений от других звёзд и их планет, и после этого они уже неизбежно оказываются захвачены Солнцем.
Мысли вдогонку.
Когда, уже после написания повести, я поглубже вдумался в содержание упоминаемой выше статьи «Происхождение комет: новый взгляд на старую проблему» (http://crydee.sai.msu.ru/Universe_and_us/4num/v4pap3.htm), мне стало ясно, что описанный в повести сценарий «засева» двух звёзд подряд одной кометой крайне маловероятен из-за эффекта гравитационной фокусировки кометных роёв их звёздами. Переход одной кометы из одного роя в другой — событие хоть и маловероятное, но возможное в силу различных гравитационных возмущений. Но вероятность того, что такой переход совершит дважды одна и та же комета, неизмеримо меньше в силу того, что для одной кометы малые вероятности этих двух событий надо умножать друг на друга и в результате получается совсем уж малое число.
Гораздо более правдоподобным представляется сценарий, когда одна комета засевает чужую звёздную систему, и эта чужая звёздная система сама становится источником, засевающим кометы из своего роя. Раньше или позже комета из этого роя переходит в следующий рой, засевает ещё одну звёздную систему, и так далее. При этом, если какой-то звёздной системе удаётся засеять в среднем более одной новой звёздной системы, начнётся цепная реакция засеивания.
Будут ли это управляемые кометы (зонды, изготовленные из кометных ядер, см. ниже) или неуправляемые (обычные кометы), в принципе не так уж важно, разница только во временны́х характеристиках этого процесса. Возможны также смешанные стратегии, при которых используются как управляемые кометы (для достижения заранее выбранных наиболее желательных целей), так и неуправляемые кометы для обеспечения serendipity (способности находить то, чего специально не искал, но что пришлось очень кстати).
Случай с использованием только неуправляемых комет очень важен с естественнонаучной точки зрения, поскольку позволяет объяснить парадокс неожиданно быстрого возникновения достаточно сложной одноклеточной жизни на Земле сразу же, как только планета достаточно остыла для того, чтобы поддерживать жизнь. Попытки объяснить возникновение сложных одноклеточных организмов процессом эволюции, произошедшим на Земле, упираются в острую нехватку времени для этого процесса. Если же предположить, что этот процесс эволюции прошёл не на Земле, а очень далеко отсюда, проблема нехватки времени снимается. Для засеивания звёздных систем одноклеточными организмами с помощью процесса диффузии неуправляемых комет из одного звёздного роя к другому не требуется вмешательства никакой разумной силы. Это естественный стихийный процесс.
То обстоятельство, что засев двух звёзд одной кометой маловероятен, позволяет дать грубую оценку распространённости жизни в Галактике. Расстояние между двумя источниками засеивания не должно превышать радиуса кометного роя, т. е. порядка 20–30 парсек. Иными словами, возможно, мы нашли значение одного из коэффициентов в формуле Дрейка.
Зачем использовать кометы, когда можно было бы использовать звездолёт? Не лучше ли предположить целенаправленные механизмы распространения объектов сверхмалых размеров между звёздами?
Целенаправленные механизмы всегда лучше слепого случая.
Но надо ясно понимать, что для путешествий в межзвёздном пространстве необходима очень серьёзная защита от радиации, гораздо более серьёзная, чем при путешествиях внутри солнечной системы под прикрытием магнитного поля Солнца.
Самой опасной компонентой галактического излучения, в значительной степени экранируемой магнитным полем Солнца, являются потоки тяжёлых заряженных частиц (heavy charged particles — на тот случай, если Вы сами захотите поискать на англоязычной части интернета). Во вселенной полно естественных «синхрофазотронов», гораздо более мощных, чем земные. Ядро тяжёлого элемента, единожды разогнанное, может пролететь в космическом вакууме гигантские расстояния, не потеряв своей кинетической энергии. И энергия эта гораздо выше, чем у лёгких одиночных протонов и нейтронов, вылетающих из земных ускорителей. Эти частицы способны произвести очень серьёзные разрушения в биологических клетках и в электронных микросхемах. И защита от них требуется более серьёзная, чем толстые стенки из свинца, используемые на земных ускорителях.
И чтобы объекты сверхмалых размеров не оказались разрушены жёстким галактическим излучением за время путешествия, которое может продлиться миллионы лет, их необходимо спрятать в многокилометровую толщу воды или льда.
В ходе строительства звездолёта вы, конечно, можете таскать по одному ведру эти миллиарды тонн воды с Земли, раз за разом преодолевая все трудности, связанные с выходом из гравитационного колодца, но существует гораздо более элегантное решение. В конце концов, вся вода на Земле происходит из упавших когда-то на неё комет. Так не лучше ли просто взять ещё не упавшую на землю комету и переоборудовать её в звездолёт?
Такая комета может двигаться меж звёзд случайным образом, как описано в повести. Но, в принципе, ничто не мешает нам слегка помочь случаю — заставить наномашины построить на поверхности кометы корректирующий двигатель, использующий в качестве рабочего тела водяной пар, получаемый из самой кометы. Источником энергии для такого двигателя может послужить водород, добываемый на комете в качестве топлива для термоядерного реактора. Наномашины смогут также построить систему навигации, которая будет прокладывать траекторию кометы таким образом, чтобы в максимальной степени использовать эффект гравитационной пращи при прохождении каждого из посещаемых объектов. Тогда скорость развёртывания технокосма по галактике ускорится на много порядков. Но даже тот простейший вариант, который, чтобы не усложнять сюжет, описан в повести (без двигателей и навигации), всё равно будет работать, только очень медленно (а куда, собственно говоря, спешить бессмертным?).
