Ларри Нивен - Хватательная рука
– Нисколько. Однако в течение двух лет они молились, обратившись лицом к Иерусалиму. Но когда евреи отказались от предложения Мохаммеда, он задумался над этим. И как-то утром, когда Мохаммед оказался в центре своих молящихся, обратившихся лицами к Иерусалиму, он внезапно повернулся лицом к Мекке. Конечно же, все последовали его примеру. Вот почему арабы бесконечно воюют с евреями.
– Я никогда об этом не слышала.
– Тем не менее, это так, – задумчиво проговорил Реннер. – Но это не так уж плохо. Ты даже не сможешь вообразить, что произошло бы с Европой, если евреи и мусульмане оказались бы на одной стороне. Вот тебе история о Двух Кыблах. А теперь о хорошем. – Он улыбнулся.
– О хорошем? – удивленно переспросила Руфь.
– Следующие две недели этот корабль полностью в нашем с тобой распоряжении. Бери встречал здесь не только транспортник. Он раздобыл еще и корабль-госпиталь, где из тупых молокососов из космического флота делают докторов. Примерно через три часа Гораций, вице-король и Бекман собираются перебраться на борт «Милости Аллаха», а мы тем временем отправимся в Новую Ирландию за новыми людьми.
– Здорово! Разве они не берут тебя с собой? – Реннер нахмурился.
– Что с тобой? Тебе что, не нравятся действия старика?
– Ну, мое мнение – в моем отчете, но по-моему, едва ли это справедливо.
– А кто бы остался с тобой, ты подумала? Если честно, мне удалось восстановить силы перед самым отлетом на Землю Макроя. У нас будет достаточно времени, чтобы заняться любовью, когда мы будем на орбите, а мне не придется пилотировать корабль. Ведь большую часть пути до Новой Ирландии мы будем одни.
– Думаю, это неплохо. Однако я не уверена, что мне бы хотелось находится рядом с еще более энергичным Кевином Реннером в иные, нежели эти, минуты.
НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ. Звездная система за Угольным Мешком; главная
звезда внесена в каталоги, как Мурчисон А. Ее спутник, Мурчисон Б,
не относится к системе Новой Каледонии. Мурчисон А имеет шесть
планет на пяти орбитах, с четырьмя внутренними планетами,
относительно широким промежутком, заполненным обломками
несформировавшейся планеты, и двумя внешними. Четыре внутренние
планеты в порядке их удаления от звезды называются соответственно:
Конхобар, Новая Ирландия, Новая Шотландия и Фомор. Звезду в системе
планет называют Калед, Старина Калед или просто Солнце. Средние две
планеты заселены. Обе они были терраформированы специалистами
Первой Империи, пришедшей вслед за Джаспером Мурчисоном, который,
будучи в родстве с Александром IV, убедил совет, что система Новой
Каледонии – самое подходящее место для размещения Имперского
Университета. Теперь известно, что Мурчисона интересовало главным
образом наличие населенной планеты рядом с красным гигантом под
названием Глаз Мурчисона и, когда его не удовлетворил климат Новой
Ирландии, он потребовал заселить и Новую Шотландию.
Фомор – относительно небольшая планета почти без атмосферы, но
с некоторыми интересными особенностями. На ней были обнаружены
плесневые грибы, биологически родственные грибам, найденным в
Трансугольном Секторе, и вопрос об их появлении на Фоморе породил
бесконечные статьи в «Имперском ксенобиологическом журнале»,
поскольку никаких других жизненных форм на Новой Каледонии не было.
Две внешние планеты занимают одну и ту же орбиту и называются
Дагда и Мидер, в соответствии с принятой в системе традиции давать
названия из кельтской мифологии. Дагда – это газовый гигант, и
Империя содержит заправочные станции на двух лунах планеты, Ангусе
и Бригите. Торговые суда предупреждаются, что Бригита – это военная
база, и они не могут попасть туда без специального разрешения.
– Что нам вовсе не понадобится, благодаря транспортнику Бери, – произнес Реннер, выключая монитор. – Мы прекрасно доберемся до Новой Ирландии.
НОВАЯ ИРЛАНДИЯ. Вторая планета в системе Новая Каледония.
Землеустройство Новой Ирландии произведено учеными Первой Империи
под влиянием Джаспера Мурчисона. Там же первоначально располагался
филиал Имперского Университета в Трансугольном секторе, до тех пор
пока кампус не перенесли в Новую Шотландию.
Заселенные районы Новой Ирландии были сравнительно небольшими
и ограничивались зонами умеренного климата, примыкающими к
единственному основному морю. Климат в обитаемых зонах теплый и
приятный. Почва удобрена и содержит некоторые виды насекомых и
других живых существ. Урожаи высокие.
Новая Ирландия присоединилась к сепаратистам и вела
продолжительную войну до тех пор, пока Новую Ирландию и Новую
Шотландию не изолировали раздельно от их союзников.
После разрухи, вызванной Сепаратистскими войнами, была
восстановлена некоторая промышленность. Первоначально это делалось
чтобы противостоять Новой Шотландии, но в настоящее время развитие
промышленности вызвано решением парламента Новой Ирландии. Но пока
что Новая Ирландия слабо развита, а основным источником твердой
валюты является туризм.
Новая Ирландия, и в особенности район под названием Дерри,
излюбленное место команд ИВКФ для увольнения на берег.
Гостиная «Синдбада», обозначенная буквой «В», являла собой добавочный кокон в форме косточки лимы. Руфь Коэн задала стенам кокона полупрозрачный режим. Эндрю Мерсер застал ее за рассматриванием бесконечного звездного неба и Угольного Мешка, виднеющегося за ее спиной. В другой стороне царила кромешная тьма, при более тщательном рассмотрении оказавшаяся погруженной в ночь поверхностью Новой Ирландии.
Он то и дело наблюдал за Угольным Мешком. И даже тогда, когда «Синдбад» прибыл в систему Каледа. Он постоянно отгонял от себя мысль, что этот вид ему откровенно не нравится. Огромное, аспидно-черное пятно, раскинувшееся по небу на тридцать градусов и сильно смахивающее на человека, накрывшего голову капюшоном и глядящего единственным красным глазом. В красном сверхгиганте, Глазе Мурчисона, светилось желтое пятнышко, напоминающее зрачок: Мошка. Руфь ощущала себя младенцем, лежащем на руках Человека в капюшоне, а ее лицо в отсветах компьютерного экрана казалось жутковатым и неестественным.
Мерсер подошел к девушке сзади и посмотрел на монитор через ее плечо.
– Здравствуйте, ваше высочество, – сказала Руфь.
