Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
Дамиана съедало нетерпение, но он присел возле мальчика.
- Майкл! Посмотри на меня!
Подчиняясь командному голосу Дамиана, Майкл вытер глаза и посмотрел на военлорда.
- Все мои люди умеют исполнять приказы, даже если они им и не нравятся. И выполнив даже самый неприятный приказ, они не льют слезы рекой.
- Да, сэр, - устало повторил Майкл.
- Что до твоего брата, он жив-здоров. Он был с бойцами, которых я взял, отправляясь на встречу с леди Лайнскло.
Услышав это, Майкл заметно просветлел.
- Он был с вами?
- Да, со мной. Теперь соберись с силами, парень, и бегом к капитану Альмодавару. Передай ему, что я велел найти тебе какое-нибудь дело. Нам сейчас дорог каждый человек, так что нечего тебе видеть здесь и голосить, как маленькому.
- Да, сэр. - Майкл расправил плечи и нерешительно улыбнулся Дамиану. Вы освободите принцессу, господин?
- Да, если меня не будут отвлекать на каждом шагу, - ответил он, выразительно взглянув на Р'шейл.
Та улыбнулась Майклу, потом, повинуясь порыву, вызвала маленького демона, готового всей душой вникнуть в проблемы Майкла. Мальчик уставился на создание, внезапно появившееся перед ним.
- Этот демон будет с тобой, Майкл, пока мы не вернемся. Только ты не говори никому, что мы ушли.
Майкл поглазел на демона и повернулся к Р'шейл. Демон горестно прижался к мальчику, сочувствуя его горю.
- Как его зовут?
- Ее пока никак не зовут. Может быть, ты придумаешь ей имя?
Он покивал и растер последние слезы.
- Проваливай, пацан, - приказал Дамиан. Его терпение было явно на исходе.
Майкл исчез, не сказав больше ни слова, маленький серый демон скатился по лестнице за ним следом. Р'шейл проводила их взглядом и улыбнулась Дамиану.
- Ты здорово управился с ним.
- А ты дала ему демона в няньки.
Она пожала плечами.
- Будет у мальчика компания.
Он посмотрел на нее и покачал головой.
- Пошли. Но кого бы мы ни встретили на следующей площадке, останавливаться я не буду.
Висячий сад, куда они выбрались, утопал в зелени. Направо и налево убегали укромные тропинки, а фонтаны наполняли ночную темноту негромким журчанием. Дамиан уверенно вывел Р'шейл на мощеную площадку посреди сада и взглянул на усыпанное звездами небо.
- Еще несколько недель, и пойдут дожди.
- Жалко, что они не идут прямо сейчас. Мы могли бы укрыться за облаками.
- А ты не можешь сделать нас невидимыми?
- Я даже не уверена, что смогу удержаться верхом на драконе, Дамиан.
- Но ты говорила...
- Помню я, что говорила. Вот бы Брэка сюда.
Дамиан пристально посмотрел на нее.
- Кажется, ты и вправду постоянно немного мошенничаешь.
- Я самая большая мошенница в этом мире. Я понятия не имею, что я делаю, и самое смутное представление имею о том, что мне полагается делать. Остается только надежда, что если притворяться достаточно долго, то в конце концов и сам разберешься, что к чему. - Она подумала, потом серьезно продолжила: - Я скоро уйду, Дамиан. Ты утвердишься на троне и без меня. К тому же у тебя есть Адрина. А она получше меня разбирается в политике.
- У тебя это тоже неплохо получается.
- Скажи за это спасибо Джойхинии.
Дамиан не нашел что ответить и снова взглянул на небо.
- Призывай же своих демонов, Р'шейл. Я уверен, что боги видят нас.
Она хмуро поразмыслила о том, радует ли ее эта мысль, и вдруг вспомнила еще об одном деле, которое уже нельзя было откладывать.
- Дамиан, есть кое-что, что тебе стоит знать. Это касается Адрины.
- И что это такое?
- Она беременна.
- Я знаю.
- Знаешь? Кто тебе сказал? Марла?
Он самоуверенно усмехнулся.
- Я не слепой и вовсе не идиот, Р'шейл. А еще я умею считать.
- Почему же ты ничего не говорил?
- Было очень забавно смотреть, как Адрина все собирается с духом сказать мне.
- Ты иногда бываешь просто чудовищем, Дамиан Вулфблэйд. Ты не заслуживаешь ее.
Он вздохнул, сделавшись неожиданно серьезным.
- Да нет, я думаю, что мы вполне подходим друг к другу.
- Так ты признаешь, что она не безразлична тебе?
- Когда я узнал, что она похищена, я думал, что умру на месте, Р'шейл, - неохотно признался он. - У меня так еще ни с кем не было.
- Даже с твоим конем?
- С конем?
- Это Адрина однажды так сказала. Что ты всерьез беспокоишься только о своем коне.
Дамиан поразмыслил над услышанным и улыбнулся.
- Да нет, кажется, о ней я беспокоюсь побольше.
- Ну так не забудь сказать ей это, когда мы вернемся. А то я уже сыта по горло вами обоими. Жизнь станет заметно проще, если вы перестанете цапаться.
Дранимир откликнулся на ее призыв почти сразу, но не слишком воодушевился, когда она изложила ему свою просьбу.
- Езда на драконе - это искусство, которому сразу не научишься, Р'шейл, - густым басом объяснял он. - Ты думаешь, это так просто вспрыгнуть ему на спину и полететь?
- Но нам нужно попасть в крепость Дреджиан. Этой ночью. Туда добираться три дня по суше, а на море они издалека нас заметят.
- Немного опоздать все же лучше, чем вообще не доехать.
- Пожалуйста, Дранимир.
Маленький демон окинул взглядом Дамиана и нахмурился.
- Сдается мне, ты хочешь, чтобы мы взяли и его?
- Да.
- Когда в следующий раз окажешься в Убежище, ваше высочество, мы с тобой подробно обсудим природу отношений между демонами и харшини. Особо коснемся злоупотреблений сплавом демонов.
- Обещаю, что внимательно все выслушаю. Но сейчас мне нужен дракон.
- Побольше дисциплины тебе нужно, - надменно поправил ее демон. - Но, на твое счастье, я сегодня в духе, а под рукой несколько моих братьев, которым не вредно потренироваться.
- Спасибо тебе, - с облегчением промолвила она, наклоняясь, чтобы поцеловать его в серый морщинистый лоб. - Я этого не забуду.
- Я тоже, - зловеще пообещал демон.
Они отступили, глядя, как новые демоны стали появляться, собираясь вокруг Дранимира. Р'шейл быстро потеряла им счет. Демоны, связанные с родом ти Ортин, были старшими среди братства - а именно от них зависели размеры и сила дракона, в которого они сейчас обращались. Она зачарованно смотрела, как почти неуловимо для глаза демоны начали сливаться в единую форму.
Дракон все рос и рос, пока его крылья не закрыли от нее звезды.
- Забирайся, ваше высочество, и постарайся не свалиться.
Опираясь на ногу дракона, как на ступеньку, Р'шейл полезла наверх, поражаясь про себя, насколько теплыми кажутся металлические чешуи, покрывающие тело дракона. Дамиан взобрался на гребень и уселся сзади, обхватив ее руками за талию. Р'шейл поискала, за что бы ухватиться, но ничего не нашла.
- Держись бедрами, - посоветовал Дранимир. - Езда на драконе в конечном счете - это просто вопрос равновесия.
