Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Шелтаран?
Он невозмутимо улыбнулся. Он был похож на повзрослевшего Дэйса, только без шутовской одежды и развязной усмешки. На нем была длинная белая хламида, похожая на те, какие носили целители в Хитрии, и он был молод - а она-то ожидала увидеть кого-нибудь постарше. Дурацкая идея, если хорошенько подумать, - откуда взяться возрасту у бессмертных. Если они и являются в обличье стариков, то только потому, что сами этого хотят.
- Зачем ты зовешь меня? Ты вроде неплохо выглядишь.
- Тут есть харшини, которым ты нужен.
- Ах да. Переусердствовавшие харшини.
- Ты знаешь о них?
- Естественно. Я же бог врачевания. Мне ведомы все болезни и немощи.
- Тогда почему ты ничего не сделаешь с ними? - требовательно вопросила она.
- Способность к самоисцелению присуща всякой живой твари, хотя рано или поздно смерть берет от жизни свое, Р'шейл. Все идет так, как должно, Р'шейл. Я не вмешиваюсь без достаточных оснований.
- Ну вот, теперь у тебя есть достаточное основание. Мне нужно, чтобы они поправились.
- Тебе это нужно? Я должен нарушить естественный ход вещей ради твоей прихоти, дитя демона?
Р'шейл немного подумала и решила, что времени на споры у нее нет. Она кивнула.
- Это серьезная прихоть.
- С тех пор как появилась ты, мне докучали чаще, чем за последнюю тысячу лет, - нахмурившись, сообщил ей бог.
- Тогда еще один раз уже ничего не изменит, правда?
Шелтаран вздохнул.
- Хорошо, дитя демона. Я сделаю, как ты просишь. Но знай: за все полагается расплата. Существует природное равновесие. И каждый раз, когда ты взываешь к нам, чтобы мы нарушили его, день расплаты становится ближе.
В его голосе была неясная угроза, смутившая Р'шейл.
- Я этого не знала.
- Конечно, не знала. Но ты же дитя демона. Ты тоже сила природы в своем праве.
Шелтаран исчез без предупреждения, прежде чем Р'шейл успела ответить ему. Ее озадачило его внезапное исчезновение, но как раз с этим все объяснилось быстро - через пару мгновений двери храма распахнулись и под его сводами раздался звук сапог, шагающих по каменным плитам. Она повернулась к ворвавшемуся в храм человеку и дождалась, пока он достигнет освещенного пространства. Это был Альмодавар, капитан армии Дамиана и начальник его рейдеров.
- Госпожа! Лорд Вулфблэйд требует вашего немедленного возвращения во дворец!
- Ах, он требует? - переспросила она с раздражением, спускаясь с алтаря. - И в чем дело на этот раз?
- Дворец подвергся нападению. Они захватили Адрину.
Р'шейл тихонько выругалась. Чтобы догнать Альмодавара, ей пришлось бежать за ним.
Глава 25
Р'шейл была потрясена переменами, происшедшими во дворце. Белые мраморные ступени залиты кровью, был заляпан и каменный пол главного зала. Хрусталь в окнах, ведущих на балконы, с которых открывался вид на гавань, осыпался на пол и превратился в сверкающий ковер осколков, захрустевших под ногами, когда они с Альмодаваром пробежали мимо. Около дверей лежало несколько тел, небрежно укрытых покрывалами.
"Сколько же погибло? - испуганно подумала она. - И как?" Альмодавар вел ее из главного зала по небольшому коридору, заканчивающемуся дверью с золоченой эмблемой семьи Вулфблэйдов. Кто-то воткнул кинжал прямо в глаз волка, и теперь он торчал из дерева, как безмолвная угроза. Альмодавар, не глядя на нож, отворил дверь и отступил назад, пропуская Р'шейл. Рейдеры, сопровождавшие их на пути из дворца Лиги, остались стоять на страже снаружи.
- Что произошло?
Дамиан с облегчением обернулся на ее голос, но жесткие складки вокруг глаз и высоко поднятые плечи выдавали сильное душевное напряжение. Остальные мужчины, собравшиеся в комнате, - Р'шейл узнала в них лейтенантов Дамиана и Нарвелла - казались сосредоточенными и слегка возбужденными ожиданием дальнейших событий.
Из женщин присутствовала только Марла, нетерпеливо мерявшая комнату шагами, в то время как ее сыновья обсуждали планы мщения По большому овальному столу были разбросаны карты, прижатые по углам чем попало.
- Мы получили сообщение, что Теджи Лайнскло появилась и хочет встретиться с нами, прежде чем въезжать в город, - рассказал ей Дамиан. Как выяснилось, это была уловка противника. Они атаковали дворец, пока нас не было. Мы до сих пор подсчитываем убитых.
- А Адрина?
- Мы полагаем, ее увезли на лодке, - сообщил Нарвелл. - К балкону в ее комнатах привязана веревка.
- Может быть, она просто воспользовалась переполохом и сбежала, ядовито предположила Марла. - Я никогда не доверяла этой женщине.
Дамиан взглянул на мать.
- У меня нет времени пререкаться с тобой, Марла. Запомни: Адрина не сбежала.
Р'шейл мысленно поаплодировала Дамиану. В кои-то веки ее королевское величество поставили на место. Чтобы не встретиться взглядом с Марлой, она принялась осматривать комнату, наскоро переоборудованную Дамианом в командный пункт. Должно быть, это была тайная комната Лернена. Стены помещения были разрисованы очень натуралистичными картинками разнообразных сексуальных поз, некоторые из которых, по мнению Р'шейл, было просто физически невозможно принять. Странно было видеть военный совет, протекающий среди этих картин.
- Куда они могут увезти ее?
- Скорее всего - в крепость Дреджиан, расположенную неподалеку на побережье, - ответил Дамиан, указывая точку на лежащей перед ним карте. - На легкой лодке можно доплыть за несколько часов.
- Они спрячут ее там очень быстро, и мы не успеем отбить ее по дороге, - добавил Нарвелл.
- Что вы собираетесь делать?
- Вернуть ее, - прозаично отозвался Дамиан. Р'шейл немного озадачивало его невозмутимое спокойствие. Дамиану, насколько она его знала, полагалось бы сейчас неистовствовать, как раненому быку. Она не привыкла видеть его настолько уравновешенным. Не дожидаясь ответной реакции Р'шейл, он обратился к Нарвеллу: - Ты уже получил ответ от Рохана?
- Нет.
- Проклятье! Мне понадобятся его войска.
- Ты собираешься напасть на Кируса?
Дамиан нетерпеливо обернулся к ней.
- Ну конечно, я собираюсь немедленно атаковать его!
- Ты идиот.
Все в комнате застыли, глядя на вскочившего Дамиана. Его глаза горели бешеным огнем, он источал ярость. Вот это был Дамиан, которого она хорошо знала. Гнев, горе, мучительное беспокойство за Адрину готовы были выплеснуться на поверхность. Р'шейл поняла, что ей остались считанные секунды на объяснения, прежде чем Дамиан полностью потеряет контроль над собой.
- Ну как ты не понимаешь? Они же для этого и захватили Адрину. Они хотят, чтобы ты напал на них. Или, если быть точными, они хотят вывести из города твои войска - а заодно и войска Нарвелла и Рохана.
