Александр Шалганов - «Если», 2001 № 06
— Ах, вот что… Пресловутая Триада Куранта! Но я всегда думал…..что это легенда, понимаю. Я и сам до недавнего времени так полагал.
— Что же вас разубедило? Постойте-ка… Аргенор?
— Его исчезновение. Он вовсе не был уведен с орбиты, как мы вначале предположили. Его даже не разнесло в пыль. Он просто исчез.
— И вы думаете, что это — действие Триады?
— Триаду можно услышать на звуковой дорожке: мне прислали запись. Больше не было смысла держать ее в тайне: ведь у каждой планеты — своя триада, три формулы, на которые отзывается только она.
— А на звуковой дорожке, кроме этого…
— Да, были и другие слова. Предупреждение: «Следующий — Горм. За ним — Матерь».
— А голос…
— Нет, конечно: голос искусственный.
— Как он получил доступ к этой самой триаде? Почему он, а не вы? Где вообще эти формулы хранились?
— Как получил? Это неизвестно. Но вы, наверное, даже не знаете, как и когда они возникли. И кто такой — Курант.
— В моем образовании зияют большие пробелы, — ответил Ястреб хладнокровно. — Но помню, что в школе этого не проходили.
Президент вздохнул.
— Вкратце: Курант жил пятьсот с лишним лет тому назад, в Век Больших Открытий, и по образованию был вакуум-физиком, а по службе монахом в Великой Обители.
— Это в той, что здесь, рядом с Капитом?
— Не перебивай Президента! — прошипел Младой. Ястреб только отмахнулся.
— В ней, — подтвердил Стойк. — Тогда там находилась резиденция Омниарха… Итак, Курант занимался теологией и физикой пустоты; возможно, старался перебросить между ними какие-то мостки, этим в разные времена увлекалось немало народу. Не знаю, каковы были бы его успехи, не возникни перед Матерью угроза уничтожения.
— А что — тогда тоже жил какой-нибудь Смоляр? Не предок ли нашего?
— Угроза заключалась в приближении небесного тела — оно обладало кометной орбитой, но представляло собой монолит, весьма и весьма увесистый. Столкновение с ним привело бы к катастрофе, во всяком случае — к гибели всего живого на Матери, и столкновение это представлялось неизбежным; у человечества не было способов не только уничтожить тело, но даже отклонить его орбиту. К счастью, тело было замечено, когда до столкновения оставалось еще около года.
— А Курант…
— Похоже, он поверил в свою миссию спасителя человечества. На идею его натолкнули древние апокрифы, потому что в канонических текстах о подобных формулах говорится очень мало и невразумительно. Я специально консультировался по этому поводу с Омниархом. Что же касается вакуум-физики, то в этом он ушел дальше своих современников; в Обители тогда существовали прекрасные лаборатории. Так или иначе — ему удалось сконструировать триады. Они каким-то образом выводились из параметров небесного тела. Он применил триаду — и угрожавшее Матери тело исчезло, как если бы его и не существовало вовсе.
— Куда же оно девалось?
— Как говорят специалисты — перешло в пустоту, такую, какой мы не знаем, в подлинную, не ту, которой она нам представляется.
— Как сейчас Аргенор?
— Видимо, да.
— Интересно: как человечество отблагодарило своего спасителя?
— Пока оно раздумывало, какие почести ему воздать, Курант покончил с собой. Коллеги-богословы обвинили его в занятиях магией и астрологией, что противоречит вероучению. И сколько Курант ни доказывал, что без этого было не обойтись, его отлучили от церкви. После этого он наложил на себя руки, триады же было велено забыть, все документы подверглись уничтожению, его лабораторию разгромили…
— Зависть?
— Догмы… Так вот, пятьсот лет считалось, что триады утрачены — и никто не старался их восстановить. Но оказалось, что они сохранились. Вам предстоит выяснить, как они попали к Смоляру.
— Зачем — если они уже у него?
— Кроме комбинации звуков, нужно еще — разве я не сказал? — знать время и место их произнесения. Если еще живы люди, обладающие этой информацией, и если вы сможете найти их, задача намного упростится.
— Вы располагаете информацией, где находится Смоляр?
— Сразу же после уничтожения Аргенора он исчез. И где Смоляр сейчас, неведомо.
— После уничтожения. А во время? Есть у него и на этот раз пресловутое алиби?
— А вы как думаете?
— Алиби проверено?
— В этом не было нужды. В этот день, час и минуту Смоляр находился в моем кабинете. Сидел на том месте, где сидите вы.
— Значит, задача такова: найти его, выяснить время и место. Я правильно понял?
— Совершенно правильно.
— Сколько у меня есть времени?
— Это вы узнаете сами, как только найдете обладателей знаний.
— Ясно, — кивнул Ястреб. — Дело становится все интереснее.
Откланявшись и выходя, он мысленно похвалил себя за то, что во время разговора успел «снять» церебральные поля Президента Стойка.
6.Вернувшись в контору, они сразу же принялись за дело.
— Отказаться от этого предложения невозможно, — заявил Младой категорически. — Методика нам понятна, не так ли?
Ястреб кивнул. Методика у него была для всех случаев одна.
— Вопрос только в том, где взять его частоты?
— Запросить Министерство безопасности?
— Если у них и есть, пройдет уйма времени, пока мы получим что-либо. А ведь это не главное и не единственное. Тут идеальным был бы личный контакт. Но для контакта надо найти Смоляра. А чтобы найти, нужно знать частоты. Давай-ка думать быстро: время уже пошло.
Однако они не успели и начать, как ожила связь.
— Тебя, — сказал Младой несколько удивленно, передавая трубку Ястребу. — Ты вдруг стал невероятно популярным.
— Есть же на свете справедливость, — хмуро откликнулся Ястреб, поднося трубку к уху.
Голос Ястребу не то чтобы не понравился, но сразу же вызвал странное ощущение опасности: как будто кто-то зашел за спину и теперь неторопливо прицеливается ему в затылок.
— Вы — Ястреб?
— Гм, — произнес названный глубокомысленно. — С точки зрения зоологии, я не уверен в точности этой характеристики. Если же рассуждать об устоявшейся привычке, я бы даже сказал, традиции…
— Вы — шутник. Постарайтесь быть серьезным. С вами говорит Смоляр.
— Нет, — сказал Ястреб, стараясь по возможности не выказать овладевшей им на миг растерянности. — Шутник — вы.
Собеседник рассмеялся. А потом сказал:
— У вас есть возможность проверить это. Я хочу встретиться с вами для непродолжительного разговора. Гарантирую полную безопасность.
Ястреб почувствовал, как сердце непроизвольно перешло в другой режим работы.
