Кортни Маум - Мне так хорошо здесь без тебя
Наутро я проснулся от звонка на городской. С закрытыми глазами я нашарил на тумбочке телефон и снял трубку.
– Алло?
– Ричард! Господи, ну наконец-то! Где ты?
– В смысле?
Спросонья мозг у меня обрабатывал информацию по фрагментам. Жюльен. Звонит мне. Домой.
– В смысле где ты шлялся столько времени?! Я телефон оборвал!
– Да? – Я потер лицо.
– «Да?» Ты издеваешься?! Ну ты и сволочь! Нельзя ломиться к людям в дом, потому что вдруг передумал! На меня могут в суд подать! О чем ты вообще думал?!
Я сел на постели.
– Жюльен, во-первых, эти люди особенные. Они не такие, как мы. Я надеялся, что они меня поймут.
Жюльен сердито фыркнул в трубку:
– Ладно, признавайся, что там было!
– Картину мне не отдали.
– Пожалуйста, скажи, что не наделал никаких глупостей! Ты же не полез драться? Ничего у них не сломал?
– Господи, нет, конечно!
– Значит, все хорошо?
– Лучше не придумаешь. Вместо моей картины мне выдали статую африканской богини плодородия. А, ну и еще у меня брак разваливается.
– Что-что выдали?!
– Ее зовут Нгендо. У нее голубые сиськи.
– Я не понял. Ты ее купил? И мне очень жаль, что у вас с Анной…
– Нет, мне ее подарили.
– То есть никаких денег вы друг другу не передавали.
– К сожалению, нет.
– И ты им не угрожал.
– Нет, скорее, наоборот. Меня там поили чаем из младенцев.
– Что? Знаешь, нет, не отвечай. Приедешь в галерею, будем разбираться. Отправлю им какое-нибудь официальное письмо с извинениями. Я просто… я вообще не понимаю, что было у тебя в голове!
– Я хотел вернуть картину. Хотел привезти ее Анне. Думал, это нам поможет.
Жюльен неодобрительно поцокал языком:
– Хотя мой собственный опыт общения с женщинами стремится к нулю, я, очевидно, разбираюсь в них лучше тебя.
– Извини, что так вышло. Мне очень жаль, правда.
– Ты, главное, больше ничего не делай, не спросив меня.
– Ладно. Можно я теперь схожу в туалет по-большому? Ты не против?
Вместо ответа он повесил трубку.
Я вылез из постели и потянулся. В последние дни я столько времени провел за рулем, что мышцы спины превратились в сплошной узел. Я пошел в ванную и стал умываться, и тут снова раздался звонок. С полным ртом пасты «Винтерфреш» я схватил трубку и выпалил:
– Я чищу зубы! Это ничего или надо было тебя спросить?!
Повисло молчание.
– Жюльен?
– Нет. Это Анна.
Я замер.
– Ой, привет! Доброе утро! Я просто только что говорил с Жюльеном, вот и… он очень… Короче, он крепко взъелся на меня за попытку вернуть «Медведя». Потому что я у него не спросил.
– Ричард, у меня проблемы. Я еду в Париж.
О «Винтерфреш», неси меня на мятных руках своей милости! Она возвращается ко мне, мой маленький ослик!
– Я очень рад!
– Говорю, у меня проблемы. По работе. Дело с иском приняло крутой оборот.
Я одернул себя, постарался придать голосу уверенность. Я должен был снова стать тем, к кому она обращается в трудную минуту. Ее конфидантом.
– Что случилось?
Она помедлила с ответом:
– Ну, для начала глава сети «Ашан» в переписке назвал истиц безмозглыми, и его на этом поймали. Он назвал их безмозглыми шлюхами.
– Охренеть…
– В письменной форме. По факсу! В корпоративной переписке с винными департаментами нескольких разных сетей! – Она умолкла, пытаясь успокоиться. – А потом еще выяснилось, что сторону истиц приняла Гигу.
– Кто? Министр здравоохранения?!
– Как выяснилось, она намерена заявить, что непредставление достаточной информации наносит вред потребителям, что она сделает все необходимое для сохранения женского здоровья, ведь наше будущее зависит от женщин, и так далее и тому подобное.
– Охренеть, – повторил я.
– Да. В общем, у нас крупные проблемы. Меня вызвали в Париж.
«Держи свой восторг при себе, Ричард. Она расстроена», – убеждал я себя. А сам сказал:
– Мне очень жаль. Я знаю, как ты ждала этот отпуск.
– Ничего тебе не жаль, ты на седьмом небе. По голосу слышу.
Я сглотнул.
– Можно тебе как-то помочь?
– Честно говоря, да, мне нужно твое содействие. Камилла осталась у родителей, они ее потом сами привезут. Но у нас сейчас ремонт в офисе, его специально запланировали на время, когда все в отъезде. В общем, мне придется работать из дома.
– Я не буду мешать! Только скажи, что тебе нужно!
– Нет, ты не понял. Со мной будут люди. Мы… в общем, пахать нам придется круглосуточно. И мне нужно… – Она сбилась и замолчала. – Нам с тобой нужно о многом поговорить, Ричард. Однако на этой неделе я должна думать только о работе. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
Я сжал полотенце и скрутил его в пальцах.
– Ты хочешь… ты хочешь, чтобы я жил в гостинице?
– Не знаю. То есть да, очевидно, именно этого я и хочу. Но мне нужно, чтобы коллеги не подумали ничего… такого. В общем, я собираюсь выехать сразу после завтрака. Доберусь до дома, тогда и обсудим.
Я выпустил полотенце.
– Ладно. Можно я обед приготовлю?
Снова молчание.
– Не знаю. Нет. Перехвачу сэндвич. Слушай. Я должна сделать вид, что тебя там вообще нет. Иначе я не справлюсь.
Я пожелал ей хорошей дороги, она сказала мне «до скорого».
«До скорого» – это было уже что-то, по крайней мере стимул встать с постели.
Глава 15
В Провиденсе я дружил с группой уличных художников, рисовавших граффити. Они называли себя «Опасной пятеркой», хотя ничего опасного в их работах не было, их тянуло скорее к эзотерике. Их специализацией были картинки из детских книжек с жутким подтекстом, а визитной карточкой – сцена из «Обитателей холмов» Ричарда Адамса: кролик по имени Пятый стоит на задних лапках перед колючей проволокой, готовясь бежать через поле, чтобы предупредить семью о приближающихся людях.
Во мне было достаточно пиетета к властям, чтобы самому никогда не пробовать свои силы в этом жанре. Но сегодня я был намерен поступиться своими принципами. Я хотел встретить Анну четким и ясным сообщением.
Город вымер на праздники, и я надеялся провернуть свой замысел, не попавшись на глаза полиции. Я купил краску, заехал в супермаркет и приобрел все ингредиенты для фирменного конфи из утки, а также внушительным ассортиментом предпочитаемых Анной сыров и ее любимым неприлично дорогим грушевым соком. И еще купил цветы – три букета дельфиниума и два из фрезий. Пусть в доме пахнет весной и новым расцветом.
Я подумал, если рисовать граффити перед собственным домом с железобетонной уверенностью в себе, никому и в голову не придет, что я что-то нарушаю. Все в порядке вещей. Если действовать нагло, на виду, никто и не заподозрит подвоха, а стоит попробовать исподтишка, и сразу начинаются проблемы.
