Сергей Неграш - "Рояль Ньютона"
Я увидел удивительный, чудесный сон. В нем я днем трудился на фабрике, а ночью валялся на старом потрепанном матрасе. Мое бытие было скучно, размеренно. И безопасно. Увы, в реальной жизни все обстояло несколько иначе. Ибо я ступил на путь, ведущий к богатству.
Почувствовав голод, проснулся. Достав из кармана питательную таблетку, внимательно изучил ее. Не обнаружив ничего подозрительного, перекусил и с грустью уставился куда-то вдаль, туда, где перешептывались друг с другом чудовища...
- Ужас! - воскликнул я, неожиданно поняв, что страшилища - не плод моего воображения. А действительность. Целая толпа уродцев стояла на границе поляны. Они, облизываясь, указывали в нашу сторону длинными лапами: мы представлялись им аппетитным кушаньем.
- Чего ты орешь? - проснувшись, недовольно спросила Тюсс. Покосившись на небо, где еще царствовала луна в окружении множества придворных - звезд, добавила: - Зачем ты разбудил меня? Тебе, что, кошмар приснился? Наверное, во сне тебя кто-то вздумал съесть, ты перепугался и...
- Да, - перебил я. - Все так, за исключением одной маленькой детали. Нас с тобой хотят сожрать не во сне, а наяву! Обрати внимание на эту отвратительную компанию. Пожалуй, мне стоит помолиться...
- Если они ринутся в атаку, прольется немало крови, - заметив врагов, изрекла она. И достала бластер. - И мы погибнем.
Спрогнозированный ею исход сражения меня не устраивал. Я хотел жить. В этом мире у меня еще осталось, по крайней мере, незавершенное дело: я пока что не стал толстосумом. А посему, совладав со страхом, торжественно произнес что-то очень патетическое. И глупое.
- Если ты надеялся таким образом их растрогать, то мне придется тебя огорчить. У тебя ничего не вышло, - обронила Тюсс, пару раз пальнув в монстров. Наблюдая за тем, как недруги поспешно отступают, довольно хмыкнула.
- Они не сделали нам ничего плохого. Они просто стоят и смотрят на нас, пуская слюни и злобно шипя. Но они не пересекают границ поляны, на которой мы расположились. Любопытно, что в ней такого особенного?
- В ее центре находится крохотный домик. Или тебе этого мало? Сам по себе этот факт вызывает удивление. Но, кроме того, тут, наверняка, есть что-то еще. Вероятно, пару веков назад здесь произошла битва, память о которой навсегда запечатлелась в подсознании коренных обитателей планеты.
Ее объяснение показалось мне неубедительным. Для тупых чудовищ, увидевших добычу, гибель сородичей не должна была сыграть никакой роли. Но не исключено, что они намного умнее, чем мы мним. Или же они сами были свидетелями предполагаемого побоища...
- Давай, расстреляем их с безопасного расстояния? - успокоившись, деловито спросил я. Оружие придавало мне уверенности в себе. - Или, проигнорировав их, ляжем спать? Надо бы разбудить Джека ...
- Мы прикончим их, пока они не добрались до нас!
Госпожа нажала на спуск. И я поступил также.
Я стрелял в мерзких существ, немногим отличающимся от гигантских крыс и церберов. Они падали и умирали. Каюсь, мне было их жалко. Мы с Тюсс вели себя, как жестокие, самоуверенные и бессердечные люди. Мы уничтожали несчастных представителей фауны Веги-8! Но это было необходимо!
Как бы там ни было, я палил до тех пор, пока в бластере не закончились заряды. И лишь тогда, когда это произошло, осознал, что остался без оружия. Теперь, если на нас набросятся монстры или преследователи, в существовании которых никто не сомневался, я не смогу оказать им серьезного сопротивления.
- Что же мы натворили? - прошептал я, уронив бластер на траву. Повернувшись к Тюсс, спросил: - У тебя нет запасных зарядов?
- Нет, - она прекратила нажимать на спуск. Ее бластера должно было хватить еще как минимум на десяток выстрелов. - А ты прав!
- Ага, - поддакнул я, терзаясь противоречивыми чувствами. Я радовался завершению избиения. И в тоже время переживал за наше будущее. - Зря мы все-таки не посоветовались с Джеком! Он бы предостерег нас от опрометчивого поступка!
- Сомневаюсь, - фыркнула Тюсс. Перестав обращать внимание на корчивших нам рожи страшилищ, зевнула. - Ложись спать, Миха. Все равно, чудовища на нас не нападут. Ну а если они все-таки решатся на это, то с легкостью расправятся с нами. Неважно, будем мы бодрствовать или нет.
Закончив говорить, она вновь уснула. Ну а я, выслушав ее монолог, так и не сомкнул глаз. Я созерцал окруживших поляну существ. В какой-то момент мне захотелось выйти к ним, дабы не оттягивать неизбежный финал. Но инстинкт самосохранения не позволил мне так поступить.
Трепеща, я с нетерпением дожидался, когда на небосклон вылезет солнышко. Почему-то мне мнилось, что днем страшилища уберутся восвояси. Вот только моим надеждам не суждено было сбыться. Утро наступило, а уродливые создания никуда не делись. Они, поедая тела павших соратников, наблюдали за нами.
- Всем привет, - улыбнулся Джек, выходя из домика. Потянувшись, огляделся. И то, что он узрел, ему не понравилось. Улыбка покинула его уста, уступив место гримасе. - Что здесь произошло? И почему вокруг поляны собрались животные? И учтите, в то, что у них дружеская встреча, я не поверю!
Госпожа, пробормотав что-то невнятное, открыла один глаза, а потом закрыла его. Она не желала отчитываться перед хадчи. Посему выкручиваться пришлось мне. И я, не считая нужным что-то скрывать, рассказал коротышке о ночном происшествии. В конце речи спросил его, как нам быть?
- Не знаю, - зло ответил он. - Вы с Тюсс убили множество существ, которые не могли причинить вам вреда. Они бы чуть-чуть постояли и ушли. Так всегда происходило ранее! А теперь они разгневаны, они грезят о мести!
- Мне это не нравится, - занервничал я. Почувствовав голод, достал из кармана оставшиеся у меня питательные таблетки. Пересчитав их, пробормотал: - Десять. При экономном использовании нам их хватит максимум на пару суток. Но - вот беда! - у нас нет питья.
- Это не проблема, - отозвался Джек. - Если что, мы прикончим еще какое-нибудь создание, затащим труп на полянку и выпьем его кровь. Не устраивает? Ну ладно, у меня есть идея получше. У меня в подвале запасы воды. Так что сорок восемь часов мы продержимся. А о том, как поступим дальше, пока и думать не стоит.
Смахнув тыльной стороной ладони правой руки пот со лба, я облизнулся. Мой пустой желудок грозно ворчал, требуя, чтобы его немедленно наполнили. Но кушать драгоценные таблетки пока не следовало. У нас их было слишком мало.
- Надо поделать запасы провианта между нами, - решил я. Я сложил драгоценные питательные кругляшки на землю в три крохотных кучки, в двух было по четыре, а в одной - две. - Прости, Джек, но так справедливо. Ты - хадчи - не настолько велик, как мы, люди, следовательно, и пищи тебе требуется меньше.
