Алексей Калугин - Два шага до горизонта
– Понятно, – сказал Сирх, хотя, собственно, так ничего и не понял.
Сирх посмотрел на Миноса, который сидел ни жив ни мертв и не сводил с незнакомца заледеневшего бездумного взгляда.
– Минос, – негромко позвал его Сирх.
Минос медленно, словно совершая титаническое усилие, повернул голову в сторону преподобного. На Сирха глянули остекленевшие, словно у покойника, глаза.
– С ним все в порядке, – заверил Сирха незнакомец. – Он все видит, все слышит и все прекрасно понимает. Я просто счел нужным на время нашего разговора несколько снизить порог его нервной возбудимости. Иначе он перенервничает так, что станет абсолютно ни на что не годен. А в моем плане Миносу отведена немаловажная роль. Как только я покину твой дом, Минос сразу же вернется в свое обычное состояние.
– А что ты еще умеешь, кроме того, что становишься невидимым и превращаешь людей в живых мертвецов? – спросил Сирх.
Человек в черном улыбнулся.
– Я могу многое. Вот это, например…
Он только щелкнул пальцами, и вода в бассейне вспыхнула, как масло. Стена ослепительного пламени взметнулась едва ли не к самому небу. Сирх невольно отшатнулся и прикрыл глаза рукой. Хотя от языков огня, тянущихся в сторону преподобного, и не веяло жаром, но это был настоящий огонь, способный уничтожить все, чего коснется. Губы Сирха мелко задрожали, беззвучно изрекая покаянные слова, обращенные к Поднебесному…
Человек в черном скрестил пальцы на руке, и пламя, упав на дно бассейна, растворилось в воде.
– Или это…
Человек в черном снова сделал какое-то неуловимое движение пальцами, и на краю бассейна возникла обнаженная рыжеволосая красавица лет двадцати. Томно вздохнув, девушка призывно протянула руки в сторону Сирха…
Одним взмахом руки незнакомец уничтожил пленительный образ.
– Но, как мне кажется, Сирх, тебя интересует нечто совсем иное…
Человек в черном поставил правую руку локтем на стол. Между большим и указательным пальцами была зажата небольшая серебристая пилюля.
– Что это? – внезапно севшим голосом спросил Сирх, хотя уже догадывался, что именно предлагает ему незнакомец.
– Это лекарство от твоей болезни. Держи…
Незнакомец кинул пилюлю Сирху.
Подпрыгнув, словно гарата, которой хозяин бросил кость, преподобный поймал пилюлю и зажал ее в кулаке. Из груди его вырвался облегченный вздох. Незнакомец презрительно усмехнулся.
Разжав кулак, Сирх посмотрел на лежащую на ладони серебристую пилюлю так, словно это была величайшая в мире драгоценность.
– Откуда мне знать, что это не яд? – недоверчиво взглянул он на человека в черном.
– Если бы я хотел тебя убить, то давно бы уже сделал это, – ответил тот. – Чего тебе бояться, Сирх, без этого лекарства ты не протянешь и полгода.
Сирх снова посмотрел на серебристую пилюлю.
– Я должен принять ее прямо сейчас? – спросил он.
– Как хочешь, – безразлично дернул плечом незнакомец. – Но не советую тебе слишком тянуть с этим.
Сирх сделал глубокий вдох и затаил дыхание. Сердце преподобного отбивало учащенный ритм. Сейчас Сирх не испытывал боли, но он знал, что она вернется, едва только начнет ослабевать действие алкоголя.
– Не делай этого, – услышал он вялый, бесцветный голос Миноса.
– Заткнись, – не глядя на Миноса, ответил Сирх и, дабы больше не испытывать никаких сомнений, решительно бросил пилюлю в рот.
Судорожно дернув подбородком, он проглотил предложенное странным незнакомцем лекарство. Скользнув по пищеводу, пилюля упала в желудок. Прикрыв глаза, Сирх ждал, что произойдет дальше.
– Ты ничего не почувствуешь, – произнес человек в черном. – Но лекарство уже начало свое действие.
Сирх натянуто улыбнулся и потянулся за графином с вином, чтобы запить лекарство.
– Прекрати пить вино, как воду, – одернул его незнакомец. – Иначе тебе никакое лекарство не поможет.
Рука Сирха изменила направление и уцепилась за кувшин с соком. Человек в черном удовлетворенно улыбнулся.
– И что теперь? – выпив сока, спросил Сирх.
– Теперь мы поговорим о моем плане, – сказал незнакомец. – Надеюсь, я смог убедить тебя в том, что не в твоих интересах допустить, чтобы Граис встретился с наместником…
– Я уже пытался договориться с судебным вершителем Меллении…
– Ты, как всегда, действовал слишком поспешно и необдуманно. Убить Граиса – проще всего. Но гораздо выгоднее использовать его в собственных интересах.
Сирх взглянул на чужака с плохо скрытым недоверием.
– Я слушаю тебя, – сказал он. – У меня лично на этот счет нет никаких идей. По-моему, проще подкупить стража Черной Ямы, в которую попадают души грешников, нежели заключить договор с Граисом.
– А никто и не говорит о договоре, – улыбнулся человек в черном. – Ты можешь использовать Граиса в своей игре так, что он и сам не будет знать об этом. Правда, времени для этого у тебя осталось совсем немного. Если ты хочешь успеть, то должен сегодня же еще до вечера отправить Миноса в Халлат. Дай ему самого лучшего чеклака, и пусть скачет всю ночь без остановки, чтобы к утру быть в столице. Там он должен найти Фирона…
– Того самого Фирона? – удивленно переспросил Сирх.
– Да, того самого, из вашей старой компании. Тебе, наверное, не известно, что Фирон связан с одним из отрядов вольных, базирующихся в горах неподалеку от столицы.
– Откуда, – развел руками Сирх. – Я не видел Фирона более десяти лет, – вспоминая подробности своей последней встречи с Фироном, Сирх приподнял левую бровь и приложил указательный палец к подбородку. – Да, именно так. Я не виделся с ним с того самого года, когда его первый раз посадили в тюрьму.
– Между прочим, по твоему доносу, – усмехнувшись, заметил человек в черном.
– Это имеет какое-то отношение к нашему делу? – недовольно сдвинул брови Сирх.
– Ни в коем разе, – отрицательно провел рукой по воздуху его собеседник. – Найдя Фирона, Минос должен рассказать ему об аресте Граиса, – при этом совсем необязательно уделять внимание тому, какую роль в этом сыграл он сам, – и об обозе, который должен доставить арестованного в столицу. Ты сам тем временем приложишь максимум усилий к тому, чтобы задержать отправку обоза, – у Фирона должно быть достаточно времени, чтобы связаться с вольными и передать им новость. Вот и все, что тебе предстоит сделать.
– Ты рассчитываешь, что вольные попытаются отбить Граиса?
– Так оно и будет, – наклонил голову человек в черном. – За то, чтобы нападение вольных на обоз прошло успешно, отвечаю я.
– Значит, бандиты освободят Граиса?
– Именно.
– Я уже не спрашиваю о твоих интересах, но ответь, какую выгоду от этого буду иметь я?
