Василий Головачев - Настоящая фантастика – 2015 (сборник)
– Встречу гостей. Пять лет назад я начал одно дело. Надо бы закончить.
– Каким образом? Повесишь на шею вязанку гранат, двадцать килограмм патронов за спину, и будешь бегать по травке перегруженным чучелом? Типа Очень Крутой Пацан вышел на тропу войны?
– Вроде того.
– Эффектное самоубийство. Уркам понравится. Долго будут смеяться. Еще варианты есть?
– Нету! А больше и не надо. Я, между прочим, не хилый мальчик!
– Ты больной. Мне очень жаль. В таком состоянии я бы тебя ни на одно задание не взял. Собирайся и улетай.
– Почему?
– Мозги не работают совершенно. Встал в позу и еще рогами упираешься. Это неплохо для штурмовика. Но у тебя класс повыше. Да и со мной ты не один месяц воевал. Мог бы чему-то научиться.
– Полковник, вам не понять. Вы просто не видели этих закатов. Я остаюсь.
– Видел. Блик – моя любимая планета.
– Так чего же вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы кровавые закаты были следствием твоих решений, а не причиной. Хочу, чтобы ты включил мозги! Думай. Перезвоню через полчаса.
И он перезвонил.
– Надумал что-нибудь?
– Да.
– Ну!
– Я не очень силен в оборонительной тактике. Особенно при атаке с воздуха. Вот и закралась мыслишка…
– Ты должен соображать быстрее. Я с кровати встать не могу. Сестра недавно вынула из-под меня судно и теперь прижимает трубку к моему уху. Сколько ты будешь мучить бедную женщину?! Мыслишка ему закралась!
– Может быть, легендарный генерал даст пару советов. Если теремок перенастроить…
– Вообще-то я именно для этого и звонил полтора часа назад, – перебил полковник. – Но у тебя то очко играет, то бы́чка.
– Уже все отыграло. Я в норме.
– Сценарий такой. Для начала поработай с моими девочками в пентхаусе. Подготовь их для VIP-клиентов. И собачек во дворе надо переучить. Пусть гавкают на все, что движется. Дворецкие объяснили, как это сделать?
– Не припомню.
– Тогда слушай сюда…
План полковника был очень прост. Пункт первый: подпустить катера как можно ближе и начать укладывать их из пушек. Понятное дело, что всех таким способом не оформишь и половина катеров, скорее всего, покинет десятикилометровый рубеж. Тогда вторым пунктом в игру вступают ракеты «земля – воздух» и вычеркивают из нашего списка еще полсотни жестянок. Но и этого может не хватить. Третий пункт предписывал выждать, пока уцелевшие катера приземлятся, и накрыть их ракетами «земля – земля». А на закуску финальный номер – я беру «Квазар», GL‑11 и отправляюсь подчищать Блик от остатков инопланетной гнили.
Последний пункт мне нравился больше всего.
Я уже видел афиши:
ОБОРОНА БЛИКА
феерическая трагикомедия в четырех действиях
режиссер-постановщик – ГЕНЕРАЛ СТРЕЛЬЦОВ
в главной роли – ПАВЛИК
на подпевках – ДЖЕССИКА
ассистент режиссера – СОРВИГОЛОВА
Вообще-то ассистентов режиссера на афишах не печатают, но мне так хотелось подписаться, что я не удержался. В конце концов, где-нибудь снизу, мелкими буквами, можно и указать. Почему нет? Я ведь тоже вроде как участвую. Вот сейчас, например, подгоню катера «Астории» поближе к теремку…
По дороге к соседям еще раз обдумал тактику полковника. План хорош – спору нет. Но меня терзали смутные сомнения. Я не доверял пушкам активной защиты. Что-то здесь было не так. Бить на десять километров по космическим катерам – это тебе не лужайку возле дома контролировать. А мифические TXR вроде бы могли и то и другое. Странное совмещение функций. К тому же я так и не понял, где они прятались. По-хорошему, надо было еще поразмыслить в этом направлении, но вот уже и дверь. Времени на размышления не осталось. В конце концов авторитет полковника победил все мои сомнения. Начальству виднее!
– Тук-тук!
Открыли вдвоем. Павлик тут же начал оседать, Джессика отшатнулась. Интересно, что это на них так подействовало: мой любимый костюмчик для ближнего боя или грим?
Я подхватил Павлика и аккуратно посадил его у порога.
– Возвращаетесь в преисподнюю? Пришли попрощаться? – спросила Джессика.
– Преисподняя будет здесь. Уже через пару часов.
– Значит, мы не прощаемся? – обрадовался Павлик и медленно встал.
– Намечается мужской разговор на повышенных тонах. Ораторов будет много. Ваш домик может войти в резонанс и не устоять.
Они переглянулись и снова молча на меня уставились – ждали пояснений.
– Ну, вы же люди ученые, сами знаете, как это бывает: жаркая дискуссия, жесткие аргументы и все такое… Прения сторон опять же… Повестка дня, в общем-то, самая обычная.
– А какая тема? – спросила Джессика.
– Сугубо профессиональная. Как раз по моей специальности. Но вам тоже скучать не придется.
– Будете повышать к-квалификацию?
– Вроде того.
– Понятно. Спасибо, что предупредили. Желаем удачи!
– Не хотите погостить у меня денек-другой на время конференции? Только возьмите с собой какой-нибудь матрас и стульчики прихватите.
Я зашел в комнату вслед за ними и с довольной улыбкой спросил Павлика:
– Есть возможность принять участие в конференции. Как ты на это смотришь?
Джессика тут же закрыла его собой и категорично выдала:
– Только через мой труп!
Странное дело: штаны на ней неказистые, рубашка застегнута по самую шею, а все равно глаз не отвести. Я-то думал, все дело в платьях…
– Жаль! Вы рушите все мои планы. Без Павлика у меня не получится выступить достойно.
– Возьмите лучше меня! – взмолилась Джессика. – Я сделаю, все, что скажете!
Это я выдержал. Ответил достойно:
– Не получится при всем желании. Нужен мужской голос.
И тут она меня добила:
– Вы просто не понимаете значения Павлика для науки! Я-то обыкновенный терапевт, а он ученый! У него такие открытия! И не все исследования закончены… Может быть, когда-нибудь…
– Джессика, пусти, я пойду, – обреченно промямлил Павлик.
– Никуда ты не пойдешь! У тебя печень еще с прошлого «разговора» пошаливает! Я думаю, наш гостеприимный хозяин как-нибудь справится сам. Ты все равно высказаться не успеешь!
– Сам я не справлюсь. Мне нужна помощь. Павлуша, определяйся быстрее: да или нет?
– Нет! – крикнула Джессика.
– Да… – простонал Павлик.
– Если с ним что-то случится… – начала Джессика.
– …то мы этого уже не узнаем. Не беспокойтесь!
– Я пойду с вами!
После пяти минут истеричной мольбы и ползания на коленях наши торги закончились компромиссом. Я согласился взять ее «на конференцию», она согласилась надеть скафандр и позволила привязать себя к стулу. Сиди смотри на своего любимого муженька, слушай, как он соловьем заливается, можешь кричать, можешь дергаться – на прения сторон это не повлияет.
