Бернар Вербер - Голос Земли
Со всех уголков зала тут же посыпались оскорбления. Генеральный секретарь Друэн ударил молоточком, чтобы восстановить порядок, и вновь дал слово королеве Эмме-109.
– Надо ли напоминать, что избежать худшего удалось лишь благодаря мужеству одной-единственной астронавтки, Эммы-568? – продолжила королева и попросила референта поднять ее еще выше, чтобы видеть ее могли все присутствующие. Тот бесстрастно усадил крохотную женщину себе на плечо.
– Поймите, если бы не поведение Эммы-568, достойное всяческого подражания, а это, замечу, касается и схватки с капитаном Эммой-321, и ремонта пускового механизма ядерного заряда, от нашей планеты на данный момент осталась бы груда камней, разбросанных в ледяной пустоте, а вы сами превратились бы в белые, закоченевшие трупы, парящие в бесконечном межзвездном пространстве! К тому же позвольте напомнить, что несчастной Эмме-568 пришлось провести в ледяной воде восемнадцать часов, прежде чем какой-то вертолет удосужился вытащить ее оттуда.
В ответ на слова королевы последовало несколько ухмылок.
– Мы ошиблись, доверившись вам. К катастрофе привело поведение капитана Эммы-321, и это в деле, которое, по вашим же словам, должно было стать чуть ли не рутинным, учитывая предыдущий опыт уничтожения астероида, – подал голос президент России.
– А по причине эгоцентричности Эммы-568, которой очень хотелось спасти свою собственную жизнь, астероид «Тейя-13» смог приблизиться достаточно близко, чтобы вызвать все эти разрушения, – рявкнул китайский президент Чанг.
Глава Индонезии Суарто вопил громче других:
– В одной только нашей стране погибло сто двадцать миллионов человек. Вы слышите: сто двадцать миллионов! В итоге наше население сократилось на три четверти, а столица превратилась в груду мусора! А все из-за вас, Эмма-109!
– Успокойтесь! – приказал Станислас Друэн.
– И не подумаю! Именно наш народ заплатил самую высокую цену! – вскричал индонезиец. – Это нас ударил наотмашь своим хлыстом Второй всадник Апокалипсиса!
Голос его стал еще пронзительнее, а в зале засвистели.
Эмма-109 хотела что-то сказать, но ее голос, хотя и усиленный микрофоном, утонул в потоке гневных восклицаний. Референт, на чьем плече сидела королева, сохранял полнейшую беспристрастность, при том что крохотная женщина время от времени хваталась за мочку его уха, сохраняя равновесие.
– Мы тоже пострадали. У моего народа больше нет города. Микрополис разрушен, а его население пережило моральное потрясение. В пустыне мы чуть не умерли от голода и жажды. А теперь мы стали космополитами без родины и гражданства. Нам пришлось расположиться в Центральном парке Нью-Йорка, как каким-нибудь беженцам! Напрасно я построила только один город.
– Это не идет ни в какое сравнение. Стать жертвой цунами может каждый.
– Мне кажется, вы не отдаете отчета в своих словах.
– Это вы не отдаете себе отчета!
– Бросать обвинения проще всего…
– Вы всего лишь вид, который…
Генеральный секретарь Друэн вновь ударил молоточком.
– Прекратите перебивать! Мы собрались здесь, чтобы искать пути выхода из кризиса, а не поносить друг друга. Мне кажется, вы все слишком нервничаете.
– Три миллиарда погибших! По-вашему, этого недостаточно для взвинченного состояния? – взорвался индонезийский президент Суарто.
На этот раз Эмма-109 встала на плече референта, схватилась рукой за прядь его волос и вытянула вперед палец, будто бросая обвинение.
– Вы говорите о трех миллиардах жертв, в то время как я – о семи миллиардах выживших!
Индонезийский президент вскочил на стул.
– А как вы докажете, что ваша Эмма-568 не сделала это умышленно? Ведь она вполне могла получить от вышестоящего начальства приказ уничтожить нас, Великих! Особенно обитателей регионов, которые вы никогда не рассматривали для себя благоприятными. Если мне не изменяет память, Китай конкурировал с Францией в производстве эмчей. А Индонезия, Малайзия и Вьетнам, будто по воле случая, никогда не были на вашей стороне!
– Вам не стыдно выдвигать против нас подобные обвинения?
– А может, вы стремились к более масштабной катастрофе? Может, у вас просто что-то сорвалось, и вы убили, по вашему выражению, «всего лишь» три миллиарда человек?
Королева на плече у референта задрожала от возмущения.
– Гнусная клевета! Вы выходите за рамки любых…
– За рамки чего? Приличий? Вежливости? Дипломатии? Прошу прощения, но с учетом трех миллиардов погибших я даже не подумаю придерживаться каких-то правил! Более того, я полагаю, что страны, ставшие жертвами катаклизма, имеют полное право разгневаться на тех, кто прямо или косвенно в нем повинен.
Обстановка вновь стала накаляться, главы государств и их представители повскакивали с мест и замолотили кулаками по столам.
– Суарто прав!
– Совершенно с ним согласен!
– Во всем виноваты эмчи!
Генсек Друэн, будучи больше не в состоянии контролировать зал, все сильнее стучал своим молоточком из слоновой кости. Тщетно.
– Дамы и господа. Прошу вас. Давайте лучше подумаем о неотложных задачах, таких как помощь раненым, беженцам, восстановление разрушенных зданий и поиск решений, которые позволят избежать повторения подобных трагедий в будущем.
– Чего вы добиваетесь, президент Суарто? – спросила наконец королева микролюдей, до предела выведенная из себя.
– Поскольку население моей страны сократилось на три четверти, я хочу, чтобы три четверти вашего тоже было уничтожено! – тут же нашелся с ответом индонезийский президент.
Эмма-109 стала подыскивать аргументы. В голову ей пришла какая-то мысль, но она ее отбросила и заявила:
– Вместо того чтобы наказывать нас, эмчей, лучше подумайте о средствах, которые позволят избежать повторения подобных катастроф в будущем.
Микроженщина наконец почувствовала, что завладела вниманием аудитории.
– У вас есть предложения? Мы внимательно слушаем, королева Эмма-109, – тут же поддержал ее Друэн, довольный тем, что в зале на время установилось затишье.
– Я предлагаю вот что: мы, люди, должны создать орбитальный центр, неподвластный земным катаклизмам. Место, из которого реактивные снаряды и космические корабли могли бы гарантированно взлетать даже тогда, когда на Земле начнется землетрясение или цунами. Такой центр нужно строить вдали от земной поверхности.
– Вы имеете в виду космическую станцию, расположенную на геостационарной орбите? – подытожил Генеральный секретарь, умело привлекая к себе внимание собравшихся.
Королева, выдержав эффектную паузу, ответила:
– Нет, кое-что получше. Я предлагаю построить эту станцию… на Луне.
