Дмитрий Сергеев - Прерванная игра
- Кто кричал только что? - спросил я.
Вспыхнул глазок индикаторной лампы на приемной мембране - вопрос дошел до робота. Но он ничего не ответил.
- Здесь есть люди? - спросил я.
- Есть.
- Кто? Здесь никого не может быть!
- Сегодня прибыли двенадцать человек, - равнодушно объяснил робот.
- А помимо двенадцати? - допытывался я.
- Никого.
Я забрал тележку и покатил ее в дверь. Опять защелкали контрольные счетчики, исследуя: человек ли я, не робот ли?
Машинально похлопал себя по карманам. Спичек в них, конечно, не было. Как же добывал огонь мальчишка? Ведь он растапливал камин. Вспомнил! Вот эта штучка, похожая на медицинский шприц,-миниатюрный огнемет: нажмешь на кнопку-брызнет огонь. Огненная струя была такой жаркой, что дрова мгновенно .занялись пламенем. Все же не до конца Виктор был последователен: к обстановке каминного зала скорее бы подошло кресло и трут, чем автомат.
Тяга была превосходная, в трубе загудело.
На этот раз вскрик донесся из каменного чрева. Мгновенный холодок пробежал у меня по спине. Я посмотрел на гостей. Эва испуганно расширила глаза и вздрогнула. Остальные как будто ничего не слышали.
- Это ветер, - сказал я.
Эва взглянула на меня. В ее глазах была тревога.
- Ветер,-повторил я.
Она поверила и успокоилась.
Видимо, никто из них не видел раньше огня. Эва попыталась ладошкой погладить пляшущий язык пламени испуганно отдернула руку. И так же, как делают дети, сунула обожженный палец в рот. Непроизвольный этот жест почему-то обрадовал меня: такое чувство, будто среди манекенов из папье-маше я вдруг обнаружил неподдельного живого человека.
Красное зарево огня и тепло наполнили комнату уютом. Пора было позаботиться о еде.
Я знал, что мясо на шашлык подают выдержанным ,влимонном соке со специями. Но, по-видимому, Виктор готовил мясо сам. На блюде лежало неразрезанное стёгно, вместо лимонного сока был уксус, в небольших баночках прочие специи. Выдержать мясо на шашлыки не было времени: от голода я готов был наброситься на сырое. А из моих гостей никто не имел представления, каким должен быть настоящий шашлык.
Я принялся разделывать мясо. Меньше всего вырезка походила на баранину-скорее уж на конину. А жир почему-то был желтый, словно барсучий.
Робот, как и в первый раз, бесшумно, подковылял ко мне.
- Какое мясо подали? Это не баранина.
- Баранины нет. Говядина.
- Говядина? Отчего такой желтый жир?
- Скот содержится в темноте.
Похоже на правду. Возможно, за тридцать тысяч лет бараны вымерли, а коровы в подземных стойлах выродились. Должна же и у них продолжаться эволюция. Почему я решил, что застану здесь все таким, как было? Только за, чем понадобилось содержать скот в темноте?
Угли нагорели. Мангал и шампуры хранились на обычном месте, в боковой нише камина. Он на добрых полтора метра выдавался из стены, был облицован темным зернистым диабазом. В устье печи имелось специальное гнездо, куда ставилась жаровня, так что дым и чад уносило в трубу.
Запах мяса сводил меня с ума. Зато мои гости были совершенно равнодушны к аппетитному запаху - разморились и задремали в креслах возле камина. Нашего брата, землян, запах жареного мяса давно заставил бы позабыть про сон. Одна только Эва прищуренными глазами смотрела на огонь, ноздру у нее тихонько вздрагивали. Щеки раскалились от жара, красное зарево огня сделало их похожими на бронзовые.
Я раздал всем по шашлыку на шпажке и налил вина в бокалы. Никакой другой пвсуды истукан-робот яе подал, а мне не хотелось лишний раз встречаться с омерзительным пауком. С шашлыками можно расправиться и при помощи рук. Обходились же мы в туристических походах без вилок.
Сочнее мясо и верно напоминало говядину. Однако никто из моих гостей ие отважился приступить к шашлыку.
- Ну же, смелее! - подбодрил я Герия. Мне хотелось загладить свою вину перед ним.
Герий попытался откусить, но не смог перегрызть волокна и положил в рот целый кусок. Долго мусолил его не жевал, а именно мусолил, словно во рту у него были голые десны. Хотел проглотит,ь и подавидея. Я по земной привычке постучал его по спине. Он испуганно выпучил глаза. Но все же проглотил.
После него никто уже не захотел рисковать. Потом отважились трое: Итгел с Игарой и Эва.
Странно: почему эти трое все время выделяются? Во всем.
Нужно было и об остальных позаботиться. Я решил заказать для них манную кашу. Всякую пищу, кроме шашлыкoв, готовили на общей кухне. Приготовление шашлыков - привилегия Виктора.
Робот не вышел мне навстречу. Я заглянул в нишу - пусто. Мне не могли быть известны пoрядки, заведенные на планетоиде, но почему-то я был твердо убежден: паук не смеет никуда отлучаться из ниши без указания.
Я не знал, как нужно величать робота.
- Эй, вы, сударь! - крикнул я.
За поворотом в коридоре раздались шаги.
Паук мчался на меня атакующим маршем, пользуясь одновременно четырьмя конечностями. За три шага - я уже хотел с позором бежать от негo-робот остановился.
- Слушаю.
- Восемь пoрцйй манной ваши и столько же молочного киселя.
- Через пять минут,-произнес он стереотипную фразу.
Я не дал ему уйти.
- Который сейчас год? -спросил я и замер от волнения,
- Тридцать одна тысяча двести шестнадцатый, двадцать восьмое декабря, - отчеканил он.
* * *
Ночевать мы- разместилась в спальных комнатах, которые примыкали к залу. Планировка и убранство повсюду были типовыми. Тут уже Виктор не стал фантазировать. Достаточно того, что комнаты тоже были отделены силовым барьером, как хранилище и каминный зал. Мне почему-то было спокойнее от уверенности, что роботы сюда не смогут проникнуть. Должно быть, и Виктор думал так же.
Спальня чуть попросторнее вагонного купе. Бельевой шкаф, кровать, столик, два стула - больше ничего. Вторая дверь вела в ванную комнату.
Я напустил воды, взбил мыльную пену...
Завтра предстоит большая работа. Прежде всего отыскать каталоги. Наверно, тоже какие-нибудь автоматы. Сумею ли еще пользоваться ими? Может быть, я и узнаю, каким образом мой труп очутился вначале в холодильной установке здесь, а потом оказался на Земтере. Но одного этого стало уже мало: прибавились новые загадки.
В ЛОВУШКЕ
Я кувыркался в снегу, захлебывался ледяной пылью... в радовался: еще немною, и все будет кончено-никакого Земтёра, никакого Карста. Беспрерывный грохот снежного обвала сопровождал мой полет...
Проснулся внезапно. Вода в ванне остыла, меня пробирал озноб. Слабый стук слышался за стеной в каминном зале, потом все смолкло.
Пустил горячую воду, теплая истома обволокла тело. Испугался, что вторично усну в воде, и выскочил на коврик. Тотчас явственно услышал запах жареного мяса. Накинул на плечи ворсистый халат и вышел в зал.
