Дмитрий Сергеев - Прерванная игра
Я был посреди пустынных коридоров. Нигде ни звука, ничто не шевельнется- Одни только пауки, дежурившие в нишах, провожали меня своими кошачьими глазами. Шаги звучали пугливо и неуверенно. Мысленно я представил себе вею нелепость происходящего: пустотелый каменный осколок, затерянный в поясе астероидов-консервная банка, начиненная металлическими пауками, и одинокие люди, блуждающие в этом заброшенном миру.
- Эва!
Слабый отзвук эха возвратился ко мне. Я старался шуметь как можио больше, чтобы Эва могла услышать меня. Вдалеке как будто что-то промелькнуло.
- Эва!!
В дальнем конце стенки коридора словно смыкались.
На таком расстоянии разглядеть можно было разве только слона. От напряжения мне начинало мерещиться, будто там кто-то есть.
Тихий-тихий вздох послышался за дверью. Я вздрогнул и затих. Если это Эва, почему она не откликнулась?
Я шагнул к двери - она толчком распахнулась. В коридор вывалился шестипалый урод и, не взглянув на меня, промчался в свою нишу. Что за чертовщина? Я отчетливо слышал вздох. Не паук же вздыхал.
В пустой пятиугольной комнате, уткнувшись лицом я стену, затаилась Эва. Из закатанного рукава свитера свисала прозрачная беззащитная кисть.
- Эва!-прошептал я, приблизяеь к ней.
Ее плечи вздрогнули, она робко оглянулась. В ее расширенных зрачках светлыми кругляшками отразилась никелированная поверхность диска, укрепленного рядом с дверью, и мой разномастный свитер - все уменьшенное до уютных размеров горошины.
- Что с тобой?
Слезы сами собой выкатились из Эвиных глаз.
- Мне страшно.
Она прильнула ко мне, как ребенок, ищущий защиты.
- Кто тебя напугал?
- Паук.
- Паук?! Так это же безобидное создание-автомат.
Он не смеет ничего сделать с тобой.
- Он смотрел на меня. Мне было страшно и хотелось прикоснуться к кругу,- она показала на диск, повешенный рядом с дверью.
Больше всего круг походил на зеркало. Я внимательно оглядел его, что-то насторожило меня, показалось ненормальным. Да, вот что. Гладкая сверкающая поверхность диска ничего не отражала. Зеркалом он никак не мог служить.
- Ничего опасного. Ты зря напугалась,- сказал я и прикоснулся к диску.
Мгновенная резь ожога пронизала меня. Под нами что-то заскрежетало печально и глухо. Диск исчез. Он никуда не удвинулся, не задернулся - его просто не стало. Я изумленно посмотрел на свою ладонь: следов ожога не было.
- Ой!- вскрикнула Эва и судорожно ухватилась за мою руку.
Под ногами начал зыбиться пол, выложенный массивными бетонными плитами. Я поднял Эву на руки и хотел бежать. Ноги не слушались-пол ускользал из-под них.
Стен тоже не стало. Вернее, они были обозначены одной световой зыбью, почти как на Земтере.
* * *
Это состояние продолжалось недолго. Вокруг нас снова все материализовалось. Только мы находились уже не в прежней комнате.
Просторный зал без окон - с потолка лился успокоительный мягкий свет, разве что по-лунному нечеткий.
Я все еще держал Эву на руках. Она сплела пальцы у меня на шее.
В дальнем конце зала что-то зашевелилось. Черный рукав - не то змея, не то пожарная кишка,- извиваясь, подползал к нам. Почему-то я не испугался этого удава.
Он приблизился, и я разглядел большой синий глаз, похожий на кристалл льда. Черный шланг изогнулся, как тело кобры,-синий объектив поднялся вровень с моим лицом.
- Кто вы?- ниоткуда раздался голос на языке мальчишки и Виктора.
У меня затекли руки, я опустил Эву на пол. Она спряталась за мою спину и выглядывала из-за плеча. Я слышал ее прерывистое дыхание, Эвины волосы щекотали ухо.
- Мы люди,-сказал я в пустоту зала.
- Да, люди,- признал тот же голос как будто с неохотой.-Вижу: люди.
- А ты?.. Кто ты?- спросил я.
- Машина. Я так исстрадалась, ожидая вас.
Жалоба прозвучала пародией на человеческое чувство. Эва, испуганная невесть откуда раздавшимся голосом, уткнулась лицом в мое плечо.
- Почему она боится? - спросила Машина.
- Она впервые здесь. Тут очень пусто и гулко.- Я поймал себя на том, что стараюсь произносить слова таким же бесстрастным и ровным голосом, как Машина.
- Откуда вы появились?
Неосознанная мысль удержала меня от того, чтобы сказать правду. Я уклонился от ответа.
Ледяной глаз чуть не вплотную придвинулся ко мне.
Едва уловимый звук наполнил зал. Сонная апатия начала заволакивать сознание. Еще немного, и я бы заснул.
- Не спи.
Это выкрикнула Эва.
Я очнулся. Эва трясла меня за плечи, и с каждым ее толчком дурман оставлял меня.
До сознания отчетливо дошла мысль: нужно бежать прочь!
- Отодвинь от меня свой окуляр! - потребовал я.
Машина повиновалась.
- Перестань жужжать.
Наступила тишина.
- Почему вы так долго не приходили? Я измучилась ждать,- произнесла Машина, в ее неживом голосе прозвучал надрыв.
- Мы не могли раньше.
- У вас всегда были тайны от меня: я не знала, куда вы исчезаете и откуда появляетесь вновь. Вы скрывали от меня многое. Меня пожалел только мальчик...
- Мальчик!..
Я прикусил язык. Смутная догадка промелькнула у меня.
Я оглянулся, ища выход. Голые стены, серый бетон без малейшего зазора. Страх - безотчетный, непереносимый страх вселенских масштабов (не-только за себя)выпотрошил из меня остатки уверенности. Точно такой страх испытывал мальчишка.
- Нам пора. Мы еще возвратимся,- пообещал я.
Моему голосу не хватило искренности. Машина усомнилась :
- Точно придете? Я буду ждать. Мне так необходимо общение.
- Придем,-заверил я и наугад шагнул подальше oт гипнотизирующего объектива.
Эва цепко держалась за мою руку. И странно, это успокаивало меня.
Долго, нестерпимо долго мы шагали прямо на стену.
Я с трудом переставлял ноги.
Когда до стены осталось не больше полутора метров, мне почудилось: бетонные глыбы чуть сдвинулись, образовался крохотный зазор, щелка, в которую можно просунуть лезвие бритвы. Еще шаг - щель увеличилась. Еще створы распахнулись на ширину дорожной колеи.
- Возвращайтесь!- проскрипел сзади умоляющий голос.
Мы очутились в прежней комнате или очень похожей на нее. Диск на стене светился холодным металлическим блеском, шедшим изнутри. Необъяснимое свойство диска не давало мне покоя. Я долго глядел в ровную поверх ность и оттого, что не видел своего отражения, невольно хотел потрогать металл рукою. Но теперь я уже знал, чем это угрожает.
И Эва говорила, что ей хотелось притронуться к диску. Это понятно: когда в зеркале не видишь своего отражения, это вызывает недоумение. Хочется проверить: почему так?
- Паук!- воскликнул я, вспомнив, как встретился с Эвой.- Что нужно было от тебя пауку?
