Александр Романов - Где-то у Проциона
– Некогда нам пешком ходить! – сквозь свист набегающего потока прокричал Башкирцев, каким-то непонятным образом направляя полет на площадку перед одним из корпусов, по виду напоминавших санаторий.
– А… да… Ага… – только и смог выдавить из себя Вадим.
В следующую секунду ноги их коснулись земли.
5
– Черт! Блин! Как вы это?!.. – удивился Лунин, ежась от пробравшего его холода: встречный ветер на такой скорости был совсем даже не теплым.
– А ты все еще думаешь, что дышишь воздухом здесь? – усмехнулся Башкирцев. И в этом, похоже, не было никакой шутки. Но додумать данную мысль до конца у Вадима времени не оказалось.
– Идем! – кивком позвал его за собой Башкирцев, устремляясь к входу в здание.
Лунин побежал следом. Они почти ворвались в вестибюль, где возле похожей на гостиничную стойки перед мониторами сидела средних лет женщина в белом халате. При их появлении она удивленно вскинула голову.
– Андрей Ильич? Что случилось?
– Ровным счетом ничего, Валюша! – поторопился успокоить ее Башкирцев. – Просто я обещал прошлый раз Петьке подарок – да забыл. А сейчас придется к астероидам лететь на черт знает сколько времени. Вот я и решил на потом не откладывать…
– Но почему ночью?.. – брови дежурной сошлись на переносице. Она строго посмотрела на Башкирцева, потом на Вадима.
– Валентина, – быстро сказал Башкирцев. – У нас совсем почти нет времени. Можно я к Петьке пройду?
– Да ведь спят они все… – неуверенно ответила Валентина.
– Да я тихонько! Будить никого не буду! Только подарок положу, посмотрю на него – и уйдем тотчас же.
Женщина еще раз перевела взгляд на Вадима.
– Товарищ со мной, – проинформировал Башкирцев. – Он тоже тихо. Честное слово. Утром вы Петьке скажете, что я был. Все будет отлично!
– Он же меня вопросами замучает! – попробовала возразить дежурная.
– Ну, вы ему объясните, что я в экспедицию улетаю, потому так вот и появился!
– Да ведь он же подробности будет выспрашивать! А что я ему скажу?
– Все подробности у вас уже должны быть в новостях. В крайнем случае, к утру уже точно будут! – разговаривая с Валентиной, Андрей Ильич постепенно продвигался в сторону лестницы, ведущей на верхний этаж, таща за собой Лунина.
– Скажите, по крайней мере, когда вернетесь-то? Чтоб я хоть это знала!
– Года через три, – улыбнулся Башкирцев.
– В реальном времени?
– Да.
На Валентину это произвело впечатление. Она задумалась.
– Ладно, идите, – махнула она рукой. – Только включите невидимость. А то проснется кто вдруг да увидит вас, разгуливающими ночью по корпусу… Чтоб лишних разговоров не было.
– Обязательно! – пообещал Башкирцев.
Развернувшись, он опять потащил Лунина за собой. Лунин, уже догадываясь, куда попал, не удивился, что стены лестничного пролета расписаны смешными картинками детского содержания: солнце, пальмы, какие-то мультяшные зверушки… На межэтажной площадке Башкирцев внезапно остановился.
– Невидимость! – сказал он. – Валентина правильно сказала. Незачем рождать нездоровые сенсации…
Вслед за этим он произвел какие-то круговые пассы руками в воздухе перед Луниным и собой, и Вадим с изумлением обнаружил, что оба они перестали отбрасывать тени. Сделались полупрозрачными, словно отлитыми из стекла.
– Как вы это?.. – спросил он, ощупывая себя.
– Ш-ш! – остановил его Башкирцев. – Пока помалкивай! А то Валентина нас и выгнать может – она дама строгая. Идем! Времени совсем нет.
Лунину опять ничего не оставалось, как подчиниться. Но на будущее он пообещал себе задать Андрею Ильичу или хотя бы Витьке кое-какие вопросы. Слишком уж странно выглядели некоторые их действия, которым он стал свидетелем в последние часы. Странно даже с учетом того, что они все нынче из себя представляли…
Пройдя последний пролет и широкую рекреацию – нечто вроде зимнего сада с бассейном – Лунин с Башкирцевым попали в длинный коридор с расположенными в шахматном порядке дверными проемами. Башкирцев прямиком направился к одному из них и почти на цыпочках скользнул внутрь. Лунин повторил маневр, обратив внимание, что в проеме начисто отсутствует дверь. Вместо нее изнутри комнаты была выстроена полупрозрачная перегородка, образовывавшая подобие прихожей или коридора с двумя проходами у правой и левой стены комнаты. Миновав ее, они оказались в большой комнате с окном во всю стену, заливавшим помещение лунным светом. И в этом свете, как уже догадывался, Лунин рассмотрел десять расставленных вдоль стен кроватей.
6
Башкирцев все так же на цыпочках прокрался к одной из них. На ходу он совершенно почему-то не удивившим Лунина жестом достал из воздуха похожий на книгу предмет и положил на прикроватную тумбочку. Потом нагнулся и поправил сползшее с кровати одеяло. Медленно пятясь, отошел обратно к Лунину. Здесь он, повернувшись к Вадиму, сделал еще какой-то жест рукой между ним и собой, после чего сказал:
– Вот теперь спрашивайте. Я включил звукоизоляцию.
От неожиданности Лунин вздрогнул. Настолько неуместно прозвучал громкий голос в тишине спальни. И едва непроизвольно не поинтересовался, отчего нельзя было включить звукоизоляцию вместе с невидимостью. Но вовремя себя одернул.
– Честно говоря, даже не знаю, что спрашивать, – признался он, откашлявшись. – Вы скопировали и детей сюда тоже?
Задавая вопрос, Вадим уже понимал, что может услышать. Мысль эта была до такой степени неожиданна, что он не позволил себе ее озвучить. Но это легко сделал Башкирцев.
– Нет. Они родились здесь.
– Но им же лет по десять… – возразил Лунин, прекрасно понимая, что это его заявление ТУТ не имеет никакого смысла.
– Мы сначала сделали большую ошибку, – ответил Башкирцев. – Хотели их побыстрее вырастить. Слава богу, в конце концов сообразили… Вот и решили устроить хроночердак… Теперь, Вадим, вы понимаете, я думаю, что это никакая не игра. И что наши проблемы связаны вовсе не с тем, что происходит на Земле; в той – наружной – реальности.
– Но… Черт побери – как же так?!
– Да объяснение-то простое, – как-то невесело усмехнулся Башкирцев. – Динамическая запись воспроизводит ВСЕ функции скопированного объекта. Вот, собственно, и все. Сложность – в разделении носителей, когда… новый объект должен отделиться от материнского. Вот там – ой-ё-ёй! Мы поначалу даже не знали, что вообще делать. Пришлось копировать сюда целый институт…
– Да, мне Витька говорил…
– Методику освоили, – подтвердил Андрей Ильич. – И оказались перед жуткой перспективой…
– В смысле?
– Да ведь каждому такому новорожденному нужен свой носитель. А у нас их до сих пор чуть не на коленке производят. На экспериментальном заводе. Свои нужды мы удовлетворяем. Но это ведь не выход.
