Александр Романов - Где-то у Проциона
– Забодал, – сказал Лунин.
– Чего? – тут же вышел из лирического состояния Витька. – Да я еще и не начинал! Забыл что ли – у меня ж общественное поручение по поводу тебя! Я тебя должен бодать, пока не начнешь себя вести как положено настоящему мужику!
– Бли-ин!.. – сердиться на Витьку Лунин не мог. И, что гораздо хуже – Лунин чувствовал, что вовсе не хочет пресекать данную тему… По крайней мере, пока. Поэтому, перебрав в уме возможные варианты ответа, Вадим ограничился тем, что показал Кремеру кулак, скорчив угрожающую гримасу.
– Так не корысти ради! – театрально взвыл на это бессовестный друг. – Токмо волей пославшей мя жены! Иже херувимы! Паки-паки! Житие мое!..
Вадим только покачал головой и шагнул в мембрану, ведущую в оставленную, казалось, уже неимоверно давно комнату с креслами.
2
Обратный путь прошел без происшествий.
Три механических пса привинтили крышку узла на место, выбрались из тоннеля через другой люк, а там, после короткой пробежки через кустарник, снова поездка в багажнике и полет в чемодане до Москвы. Спустя четверть часа личного времени все вышли в тот же самый командный зал. В котором, против ожидания Лунина, работа по их возвращению не прекратилась. На экранах отображалась карта Земли с какими-то многочисленными отметками, там что-то перемещалось, вспыхивало и гасло, а операторы за пультами, коротко переговариваясь, чем-то сосредоточенно занимались.
– Чего ты? – спросил Кремер Вадима, пытавшегося понять, что за ситуация отображена на демонстрационных виомах. По его мнению, происходившее там было мало связано с их только что завершившимся рейдом. Так Вадим и ответил.
– А! Ты решил, что это все, – Витька кивком обозначил окружающее, – исключительно ради нас было устроено? Так не обольщайся. Нас, конечно, отсюда координировали, но только как одну из групп, что действуют сейчас снаружи. А вообще тут отслеживают обстановку на Земле в целом. В реальном масштабе времени.
– А почему в реальном?
– Да ты с дуба рухнул! На ускоренное всех наших ресурсов не хватит! Не говоря уже о том, что нам они и на свои нужды тоже требуются. Здесь операторы переходят на высокий темп только в случае каких-либо неожиданностей или боевых действий… Тьфу-тьфу-тьфу – слава богу, такого еще не было и, надеюсь, не будет…
– А… ага, – сказал Лунин, который хотя и не совсем понял Витькино объяснение, но решил не углубляться. В основном, и так было ясно. А кроме того – второй раз после разговора в механическом псе Вадим смог увидеть размах деятельности Новой Утопии. И получалось, что насчет другого мира Башкирцев вовсе даже не шутил. Уж насчет другой страны – точно…
– Ладно, – сказал Лунин. – Все это хорошо, конечно, однако, надо мне обратно в хронопогреб возвращаться. Как ни изгаляйся, а старт уже завтра.
– Старт, ага! – ухмыльнулся Витька. – Скажи прямо: не терпится с Юлькой разобраться!
Вадим мысленно заехал приятелю в лоб. Что несколько помогло. Но и вслух подначку безнаказанной не оставил:
– Ага! Как приеду – сразу и разберусь. Камень на шею – и в колодец!
– О! – обрадовался Витька. – Точно! И за борт ее бросает со словами «Пей до дна!»… Так и сделай! Чтоб сразу видно было: настоясчый мушжчын прышол! Предчувствую душераздирающее зрелище, когда она оттуда выберется… Надо, пожалуй, организовать культпоход на это дело. Наверняка найдется масса желающих посмотреть такое шоу!
– Вот и организуй, – сказал Вадим. – А заодно ты мне, кажется, два ведра водки обещал по возвращению? Вот с ними и приходи. Я их у колодца и приговорю!
– Что, уже догадался, как это сделать? – Кремер взглянул на него внимательно. – А то смотри – действительно ведь заставлю выпить!
Лунин, озадаченный внезапной серьезностью приятеля, не нашелся, что сразу сказать.
– Вижу, что не догадался… – слегка подобрев, после паузы произнес Кремер.
– О чем?
Витька вздохнул. Почесал себя в затылке.
– Не могу объяснить, – признался он. – Сам должен дойти. Вся информация у тебя давно есть. Шеф ведь тебе сказал, что нет никакой водки! Вот и думай. А я тебя подряжался только насчет Юльки доставать!
Неизвестно, куда бы зашел разговор дальше, но тут вернулся отходивший куда-то Башкирцев.
– Вадим, – сказал он. – Ваши ребята на полигоне ведь без вас справятся?
– Справятся, конечно, – вынужден был признать Лунин, не скрывая, что это ему не нравится. – А в чем дело? Еще одна шпионская консультация? Так я уже вон Кремеру говорил: кроме сдаточных испытаний нужно еще технологию оттарировать, а это тоже времени требует.
– Да я ж тебе сказал – в полете отладите! – встрял Кремер. – Вместе с заводскими инженерами!
– И все же я попросил бы вас задержаться здесь до старта, – сказал Башкирцев. – Уточнение технологических карт вы и в самом деле легко выполните в полете. На полигон мы пошлем максимально подробное сообщение – если дело того требует. А вот Чердак вам посмотреть нужно обязательно.
– Шеф… – почему-то предостерегающе начал Кремер.
– Надо, Витя, надо, – сказал Башкирцев. – А то Вадим до сих пор думает, что здесь обычная виртуалка…
3
После обмена этими двумя малопонятными репликами Витька и Андрей Ильич неожиданно оба впали в виденное уже Луниным состояние: неподвижная поза, ничего не выражающие лица, взгляд, направленный в себя…
Продолжалось это всего несколько секунд.
– Как знаете, Андрей Ильич… – Витька покачал головой.
– Надо, Витя, – повторил Башкирцев. – Иначе он так и будет считать все это игрой.
Лунину надоело стоять за болвана, и он спросил:
– Что за чердак?
– По аналогии с погребом, – ответил Башкирцев. – Раз есть погреб – значит должен быть и чердак. Логично?
– Логично, – сказал Лунин. – И что?
– Там время заторможено, – пояснил Кремер. – В сто раз. И там кое-что находится, что тебе, безусловно, полезно будет посмотреть. Вот только я не думаю, что сейчас это хорошая идея. До старта осталось тридцать шесть часов. А на транскомпрессию нужно помнишь сколько?
– Сутки, – ответил Вадим.
– Это в камере. А сколько времени в хронопогребе и в реале?
– Ну, две недели и час примерно – соответственно… Упс! – до Вадима дошло, и он посмотрел на Башкирцева.
– А мы не будем пользоваться переходной камерой, – сообщил тот.
Кремер тяжело вздохнул.
– Вот поэтому я и против, – сказал он.
Вадим ничего не понял.
– Мне кто-нибудь объяснит? – спросил он недовольно.
– Терпи, Димка, – неожиданно проявил сочувствие Кремер. – Это и есть нестандартная адаптация. Ты ж пока так ни черта про нас и не знаешь. Вот всплыла очередная новость.
– И в чем же она заключается?
– В том, что Андрей Ильич хочет тебя через ноль переключить…
