Жаклин Лихтенберг - Дом Зеора
— Да. Вы не товарищ. Пока нет. Но немного времени и удачи… может, вам и не обязательно им быть сейчас, когда вы не готовы.
— Сомневаюсь, чтобы был когда—нибудь готов.
— Будете. У вас есть способность.
— Кажется, у меня много способностей, и не последняя из них — способность причинять неприятности.
Клид на несколько минут задумался.
Языки желто—оранжевого пламени настойчиво лизали полено в центре костра. Валлерой подумал: если он останется с Клидом, замедлит его продвижение, они оба никогда снова не увидят Зеор. И все потому, что он настоял на своем участии в поисках Эйши!
— Вы не должны считать себя виноватым, — сказал Клид. — Я согласился привести вас на территорию саймов, зная лучше вас, насколько это рискованно.
— Проводники не единственные, кто принимает на себя ответственность за свои действия.
Эти слова вызвали еще один пристальный взгляд и неодобрительную гримасу.
— Клид, я бы хотел, чтобы вы перестали читать мои эмоции!
— А я бы хотел, чтобы вы перестали испытывать неприятные эмоции.
Они сердито смотрели друг на друга, а хлопья снега продолжали падать на склон. Костер между ними затрещал, выбросив столб искр. Оба от неожиданности вздрогнули. И так же неожиданно, как возник, взаимный гнев превратился в смех.
— Простите, — сказал Валлерой, — ничего не могу поделать… со своими чувствами.
— А я чувствительней обычного к вашим эмоциям.
— Уже испытываете потребность?
— Нет. Предчувствие потребности… призрак реальности. Но вы ведь единственный джен на протяжении многих миль. И у нас возникла… близость. У меня нет защиты от вас.
Валлерой в замешательстве опустил глаза. Любая слабость казалась несовместимой с этим стремительным, знающим, сильным человеком.
— Наверно… мне стоит немного поспать.
— Если повезет, сможем выступить рано утром.
Клир расстелил свой спальный мешок на сосновых ветвях подальше от костра. Валлерой сделал то же самое.
Необходимости в дежурстве не было. Никто не может передвигаться в этой смеси дождя, снега и льда. Повернувшись спиной к костру, Валлерой сосредоточился на необходимости уснуть.
Час спустя он решил, что допустил ошибку. Сон несовместим с сосредоточенностью. Запах сосны напоминал об Эйше и о надеждах на совместную жизнь. Валлерой видел в воображении их маленький домик, небольшое ранчо, устойчивый доход… достаточный для того, чтобы заниматься делом, исходящим из глубины души.
Странная мечта, и сейчас он начал сомневаться в ней. Он не уверен, что ему нужна Эйша, если она не поняла то же, что и он. А он уже не уверен, что ему нужно только маленькое ранчо. Он по—прежнему хочет рисовать… но не только для себя. Мечта стала казаться мелкой, бессодержательной, без смысла и цели. Но он не мог понять, чего же ему не хватает.
Вздохнув, он повернулся. Куртка оказалась недостаточной защитой от холода. Его била дрожь.
— Хью?
— Я думал, вы спите.
— Я вам говорил, что отказался от сна. Это опасная привычка. Но вам необходим отдых. — Проводник придвинулся, наклонился к Валлерою и коснулся его рук и лица. — Вы замерзаете!
— Все в порядке.
— Ложитесь ближе ко мне. Мы укроемся обоими одеялами.
— Нет, на самом деле…
— Назтер. — В голосе Клида звучало нетерпение человека, привыкшего к тому, чтобы ему подчинялись.
— Иду, сектуиб.
Валлерой понимал, что это неразумно, но ему очень не хотелось это делать. Тем не менее он не мог не чувствовать, как стучат зубы. И когда укрылся обоими одеялами, почувствовал себя почти хорошо.
Но тут же он обнаружил, что щупальца Клида касаются его кожи, осторожно гладят шею. И не мог не напрячься при этом прикосновении.
— Расслабьтесь. Это займет одно мгновение, и вам сразу станет теплей.
— Что вы делаете!
— Помогаю вам использовать ресурсы вашего организма. Потом вы уснете.
Валлерой попытался успокоиться, но влажные латерали оставили колючее ощущение на коже. Он едва не закричал.
— Спокойней, Хью. Я не пытаюсь осуществить передачу.
Клид продолжал говорить самым убедительным тоном; голос его проникал в сознание, смягчал страхи.
— Сейчас я вас усыплю. Проснетесь на рассвете.
Валлерой лежал неподвижно, щупальца Клида сжали его руки, а безличные, непреклонные губы коснулись его губ поцелуем, который не был поцелуем.
Валлерою показалось, что он тут же открыл глаза и увидел в рассветном зареве силуэт Клида на фоне входа в пещеру.
И в тот момент, как он понял, что уже утро, сайм повернулся.
— Наконец вы проснулись. Я начинаю сомневаться в том, что разумно уходить сегодня утром. Кажется, снова пойдет снег.
— Не хотелось бы, чтобы он нас застал.
Валлерой отбросил одеяла и пошел к выходу, чтобы посмотреть на погоду. К западу, насколько можно было видеть, собирались черные тучи, словно готовясь напасть на гигантскую горную крепость. На востоке, над горными вершинами, виднелся рваный участок голубого неба в красном обрамлении восхода. Камни и деревья были затянуты в сверкающие ледяные латы. Поверхности, обращенные к ветру, покрыты липкими снежными комьями.
Валлерой покачал головой.
— Надо ждать, пока солнце не растопит лед, прежде чем начинать подъем.
У них на глазах с запада налетела снежная буря, закрыв местность. Порывы ледяного ветра ворвались в пещеру, заставив их обоих спасаться у костра.
— Придется ждать, — сказал Валлерой, разбирая оставшиеся клубни и ягоды. Вместе с порошком для похлебки, который еще остался, этого хватит на день. Но день предстоит голодный.
Валлерой постарался отогнать эту мысль. Последнее время он сытно ел. И несколько дней поста ему не повредят.
— Давайте поедим, Клид. Делать больше нечего.
— Нет. Сохраните еду. Она понадобится вам позже.
— Вам тоже нужно поесть.
— Организм сайма работает не на калориях, а на селине. А вам нужны калории, а не селин.
Валлерой отпил горячей похлебки. Он знал, что саймы лишь возмещают строительный материал для организма, но все равно испытывал чувство вины.
— В Зеоре должны задавать вопросы, где мы. Нас могут отыскать.
— Нет. Долину контролируют Ринзи. Добраться домой мы можем только своими силами. Но сегодня все равно этого не сделать, так что я собираюсь спать.
— Мне казалось, вы отказались от сна как от дурной привычки.
— Менарный сон, он сокращает уровень потребления селина. Если повезет, потребность можно отодвинуть на несколько часов. И именно эти часы могут нас спасти.
— Разве безопасно это делать в таком холоде?
