Алексей Евтушенко - Стража реальности
– Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то же самое, что и ты, – не сдавалась Марта. – Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы – могла. А ты – мог бы?
– Почему бы и нет, – медленно ответил я. – Мне-то как раз поверить в это довольно просто.
– Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролер, – предположила она. – Так?
– Ну… допустим, так, – прищурился я. – И что, веришь?
– Верю, – не стала задерживаться с ответом Марта. – Мне, как и тебе, поверить в такое легко.
– Только не говори, что ты тоже контролер-наблюдатель! – засмеялся я. – Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.
– А почему – не говорить? – удивилась Марта. – Ты решил быть со мной откровенным – спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!
Она подмигнула и засмеялась.
Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.
Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя… раскусили. Как не избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала все-таки как следует разжевать?
– Ну, и как это могло получиться? – первым не удержался я от закономерного вопроса. – Если честно?
– Да чего уж теперь скрывать, – вздохнула она. – Мы за вами давно наблюдаем.
– Мы – это кто?
– Мы, это Патруль Реальностей, – сообщила Марта. – Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.
– Скорее прозаичное, – не согласился я. – В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей… Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешевого фантастического романа.
– Ой-ой-ой, – махнула рукой Марта. – Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?
– Вот поэтому, наверное, и обнаружили, – ухмыльнулся я, – что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает ее.
– А мы что, разве воюем? – осведомилась Марта. – Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.
– Да, это главный вопрос, – согласился я. – Особенно с учетом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или все-таки?..
– Нет, – покачала она головой. – Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.
– Уже, – кивнул я. – Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?
– Ага, – сказала Марта. – Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.
– Ну, повод-то всегда найдется, – сказал я. – При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завелся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учетом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырех лет… За это время вполне можно было найти варианты для сближения.
– Вот я и нашла, – невозмутимо ответила Марта. – Что тебя не устраивает?
– Все нормально, – сказал я. – Не обращай внимания. Должен же я как-то выразить негодование по поводу того, что вы нас обвели вокруг пальца и успели раньше! Дай выпустить пар.
– Так и быть, выпускай, – улыбнулась Марта. – Только не очень интенсивно и долго, ладно? Нам еще надо придумать, что делать дальше.
– А что тут думать, – вздохнул я. – Начальству надо докладывать в любом случае.
– Это я понимаю, – сказала она. – Не очень только понимаю, под каким соусом этот доклад подавать.
– Под соусом взаимовыгодного сотрудничества, под каким же еще! Сама же сказала. Или ты боишься, что твое начальство накажет тебя за самоуправство?
– Не то чтобы так уж прямо боюсь, – призналась она. – Но опасаюсь.
Я ухмыльнулся.
И тут же мне в голову пришла очевидная и простая мысль о том, что если Марта – сотрудница Патруля Реальностей, аналога нашей Стражи, то вряд ли она может быть одновременно проституткой.
Очень вдохновляющая, надо заметить, мысль.
Вот только как ее проверить? Как, как… Взять и спросить напрямую – вот как.
Я уж было открыл рот, но Марта снова меня опередила.
– Кстати, если тебе интересно, – сказала она, – то я не проститутка. Это я так просто сообщаю, на всякий случай.
Пришлось опять скрывать замешательство за ухмылкой. Правда, мне показалось, что в этот раз она вышла кривоватой.
Подошел официант.
– Прошу извинить, – обратился он к Марте. – Но вас к телефону. Аппарат в баре.
– Спасибо, – кивнула ему Марта и, глядя на меня, добавила: – Это наверняка то самое мое начальство, о котором мы говорили. Если хочешь, пошли вместе.
– Пожалуй, – решил я. – Раз уж мы вместе это начали, то будем вместе и дальше.
Народу в баре было совсем мало: двое – он и она – за столиком в углу и один мужчина у стойки. В скрытых динамиках мурлыкало что-то близкое к старому доброму рок-н-роллу, и я подумал, что интересно было бы поближе познакомиться с музыкой этого мира. Хотя бы западной и в пределах двадцатого века. Наверняка много общего с нами найдется. Как и всегда, впрочем.
Телефонный аппарат располагался в начале стойки. Трубка была снята и лежала, дожидаясь Марты.
«Сцена прямо как в кино прошлого века, – подумал я мельком, – вот что значит мир без хорошо развитой сотовой связи. Вроде бы и мелочь, а как сразу заметно. Хотя, разумеется, не мелочь, и жизнь при наличии мобильных телефонов меняется довольно сильно».
Марта уселась на высокий табурет и взяла трубку, я облокотился о стойку рядом.
– Алло, – сказала она. – Это Марта.
Мне не было слышно, о чем говорил собеседник или собеседница Марты, но я хорошо видел ее лицо. Уже через несколько секунд разговора брови девушки нахмурились, губы сжались, вертикальная складка прорезала лоб.
– Саша? – произнесла она напряженным голосом. – Алло. Алло!
Посмотрела на трубку, как будто засомневалась в ее исправности, и медленно положила на рычаги.
