Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
Проводник, напряженно дыша, прошел вперед. За дверью оказалось просторное помещение со столами и креслами. На стенах висели рекламные плакаты развлекательных мероприятий и предстоящих событий. Несколько журналов лежало на одном из столов. Пара пепельниц с окурками, пустая пачка сигарет неизвестной марки. "Le Mur" — гласила крупная надпись на пачке. Проводнику такие сигареты никогда не попадались, а само название вызвало у него ассоциации скорее с животными, чем с хорошим табаком.
Сигары у них, надо полагать, называются Кинг-Конгами, — мысленно усмехнулся он.
Пройдя мимо столов к концу помещения, он остановился перед еще одной дверью. Она ничем не отличалась от остальных, кроме разве что изображенного на ней звездно-полосатого флага. Кнопка открытия здесь к счастью была. Он оглянулся, обвел глазами помещение. Несколько вентиляционных люков в потолке, таких же, как и в коридоре. Не было ничего удивительного в том, что они везде одинаковы.
— Я в американском секторе, — сказал он. — Пока вроде тихо. То, что пыталось вломиться в коридор, куда-то ушло.
— Слышно тебя по-прежнему дерьмово, — оживленно ответил Павел, — но я рад тебя слышать, как ни странно! Так что там у тебя стряслось?
Проводник почесал щетинистую щеку и выдержал небольшую паузу.
— Не знаю. Что-то пыталось выбраться из вентиляции. Может быть, это представители местной фауны, — он пожал плечами, — корабль черт знает сколько лет здесь простоял. Герметичность нарушена, так что неудивительно, что сюда кто-нибудь мог пробраться. Не знаю даже, что это может быть, если оно спокойно перемещается по вентиляции. Я, к примеру, туда не пролезу, даже если очень постараюсь.
— Может, тебе следовало взять пистолет Александра?
— Ты думаешь, я не собирался? — сказал Проводник с легкой иронией. — Он неисправен. Кира, похоже, хорошенько грохнула его о стену. В любом случае… не думаю, что он помог бы.
— Ну, все-таки какое-то средство защиты…
— Скорее уж ее иллюзия. Все, хватит болтовни, пора заняться делом. Куда я должен идти?
Из рации донеслось несколько щелчков и все стихло. Через минуту Павел снова появился в эфире.
— Так, — произнес он, — ты сейчас находишься в приемном зале. За ним располагается комната охраны и несколько подсобных помещений. Они тебе не нужны, идешь дальше. Следующий лифт довезет тебя к жилому комплексу. Пока иди туда.
— Понял.
Проводник нажал кнопку, и дверь открылась. Перед ним открылся длинный, довольно широкий коридор. На стенах висели еще плакаты. Редкие неработающие дисплеи смотрели на него со стен черными прямоугольниками. Он прошел немного вперед и поравнялся с темно-синей дверью, на которой желтела надпись:
SECURITY
AUTORIZED PERSONNEL ONLY
Подойдя ближе, он нажал кнопку открытия. Дверь не открылась, а выдала раздраженный писк, замигав приемником карты. Проводник улыбнулся. Конечно же, сюда просто так не впустят. Оставив дверь охраны в покое, он направился дальше. Прошел мимо двух серых дверей без надписей.
Впереди виднелись двери лифта.
Подойдя к ним, он нажал кнопку вызова и обратился к Павлу:
— Я у лифта. Куда ехать? Вверх или вниз?
— Вверх.
Двери лифта разошлись в стороны, и Проводник тут же отпрянул назад, увернувшись от удара. Раздался уже знакомый душераздирающий вопль, только тварь больше не скрывалась за решеткой вентиляции: отвратительное склизкое существо, походившее на жуткую помесь примата со слизнем стояло прямо перед ним. Сквозь полупрозрачную кожу хорошо просматривались сплетения белесых мускулов и сети черных сосудов. Местами торчали бесцветные пучки шерсти, напоминая жесткую, колючую щетину. Почти со всего тела свисали тонкие, безобразные отростки. Глаза твари вылезли из орбит, и казалось, каждый жил своей жизнью, двигаясь независимо от соседа. С пасти свисали прозрачные щупальца, шевелились и подергивались, капая на пол зеленоватой слизью.
Проводник скривился, наблюдая все это, но не замешкался и сразу выхватил нож. Тварь сперва показавшаяся ему неуклюжей на удивление оказалась довольно шустрой. Не успел он сделать и шага, как обезьяна с молниеносной скоростью рванулась вперед, на ходу протягивая к нему склизкие лапы… и тут же налетела на встречный удар ногой. Ботинок ощутимо впечатался в грудь обезьяны, Проводник даже услышал, как с шумом вышел воздух из ее легких. Однако отодрать ботинок оказалось задачей куда как сложнее: он намертво приклеился к уродливой твари. А в следующий миг он почувствовал, что ботинок медленно начинает погружаться внутрь.
Проводник попробовал оттолкнуть существо застрявшей ногой, но попытка оказалось тщетной. Ботинок ни в какую не желал отклеиваться, а лишь еще глубже погружался.
— Ты едешь или нет? — раздался в рации голос Павла.
Тебя еще не хватало, — раздраженно подумал Проводник, продолжая попытки освободить свою ногу.
Тварь все это время не переставала вопить, разбрызгивая во все стороны сгустки слизи. Ботинок Проводника погрузился уже наполовину. Мерзкая обезьяна продолжала тянуть к нему лапы, но вдруг ухватилась за его ногу и стала тянуть на себя, погружая ботинок еще глубже.
— Да отцепись же ты, зараза! — в ярости прокричал Проводник и взмахнул ножом.
Тварь издала вопль боли: левая лапа бесполезным бревном рухнула на пол. Пальцы на ней несколько раз конвульсивно сжались. Проводник удивленно посмотрел на результат удара — он ожидал ранить мутанта, но никак не отрезать тому руку. Еще один взмах и вторая лапа присоединилась к первой. Вопли волной разнеслись по коридору.
— Ты там умер что ли? — опять в эфире появился Павел.
Теперь обезьяна пыталась достать до Проводника своей уродливой мордой.
Выждав удобный момент, он снова нанес удар ножом. На горле твари появился глубокий разрез, из которого потоком хлынула слизь вперемешку с черной жижей. Все это стекало по телу обезьяны, распространяя сильный запах аммиака. Выстояв еще несколько секунд, тварь покачнулась, ее нижние лапы дрогнули, и она рухнула на пол. Проводник полетел бы следом, если бы вовремя не успел удержать равновесие — его нога по-прежнему была погружена в тело уродливого мутанта.
— Павел вызывает Проводника, — раздалось из рации.
Проводник хотел уже выругаться, но сдержался.
— Я занят.
— Что, так серьезно, да? Тяжело ответить?
Нет, ему было не тяжело ответить. Более того, он уже собирался высказаться, что называется, по полной программе, но вместо этого он ответил совсем другое:
— Я все-таки повстречался с тем, что стучало в вентиляции. Ты думал я тут в игрушки играю? И, к слову, моя нога все еще внутри этой кучи дерьма, так что в ближайшие минут пять заткнись и не дергай меня по пустякам!
