Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
Нет, ему было не тяжело ответить. Более того, он уже собирался высказаться, что называется, по полной программе, но вместо этого он ответил совсем другое:
— Я все-таки повстречался с тем, что стучало в вентиляции. Ты думал я тут в игрушки играю? И, к слову, моя нога все еще внутри этой кучи дерьма, так что в ближайшие минут пять заткнись и не дергай меня по пустякам!
— Твоя нога где?.. Тебе оторвали ногу?!
Проводник закатил глаза и шумно выдохнул.
— Ничего мне не оторвали. А теперь не мешай!
Исходящий смрад от тела урода усиливался. Он вязкой волной окутывал Проводника с ног до головы, будто стараясь как можно крепче заключить его в свои незримые объятия. Проводник закашлялся, снял с ремня противогаз и быстро надел его. Стало намного лучше. Но главная проблема все еще оставалась нерешенной: его нога застряла в трупе мутанта и ее надо было как-то вытаскивать. Как именно, учитывая, что любые движения только погружают ногу еще глубже, Проводник не очень-то хорошо себе представлял. Он потянул ее на себя — бесполезно. Подергал. Толку от этого было никакого, от всех этих попыток нога увязла лишь еще больше. Ботинок прочно застрял внутри полупрозрачного тела, и вытащить его обратно возможным не представлялось. Проводник наклонился и посмотрел на ботинок поближе. Начищенная кожа оплавилась там, где касалась плоти твари. На штанине так же остались оплавленные следы лап.
Воняет ядовитыми парами и оставляет химические ожоги, — подумал он, — просто великолепное создание, твою мать!
Понимая, что другого варианта нет, Проводник развязал шнурки ботинка и наконец освободил свою ногу. Качеству обуви он отдал должное — пока он разбирался с обезьяной, никакая дрянь внутрь не попала. А пока что он обойдется и одним ботинком.
— Надеюсь, в жилом комплексе меня не ждет радушный прием, — сказал он в рацию.
— Не слышу, повтори! — Павел едва слышался сквозь шум помех.
— Ты можешь узнать обстановку наверху? Через камеры наблюдения, к примеру?
— Я даже не знаю, есть ли они. Посмотрим, может, что и получится.
Через минут пять Павел снова появился в эфире:
— Да, камеры есть и прекрасно работают. Сейчас в жилом комплексе тишь да гладь. Вообще никого.
— Это меня вполне устраивает.
Проводник вернулся к лифту, нажал кнопку вызова. Когда двери лифта открылись, он вошел внутрь.
Он видел перед собой большое пространство. Это походило на огромную комнату. В ее центре, на полу и потолке зачем-то были квадратные дыры; через них виднелись выше и нижележащие уровни. Потолок уходил ввысь метров на двадцать. По стенам тянулись линии переходов и лестниц, кое-где они превращались в мосты, идущие от одной стены к противоположной. Все было выкрашено в чистый белый цвет. По периметру дыры стояли зеленые скамьи, цветочные клумбы и небольшие деревья. Приглядевшись, Проводник понял, что они искусственные.
Он снял противогаз, посмотрел на все это и присвистнул.
— И вот это все бороздило космос. М-да… Честно говоря, мне малопонятно желание делать помещения таких размеров.
— Да уж, размеры впечатляют, — отозвался Павел. — Тут на каждом уровне дыра в полу. Зачем только?
— Сейчас это имеет мало значения, — сказал Проводник, оглядываясь.
Он направился к скамьям и встал рядом со стеклянным заграждением. Посмотрел вниз. Там была бездна. Конечно, там не было чернильной пустоты — дно все-таки было, но так далеко, что разглядеть что-либо там было невозможно. Наверху он увидел примерно то же, только с небольшим отличием: откуда-то сверху лился яркий свет мощных осветительных ламп.
— Странно, — прищурился Проводник.
— Что странно?
— Да вот это, — он указал на пропасть за стеклом. Павел видел его через камеру наблюдения, но не понял, что же именно кажется Проводнику странным. — Это что же получается… на корабле гравитация — понятие относительное?
— Не понял, ты о чем?
Проводник глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Прошелся туда-сюда и встал на прежнем месте. За последнее время Павел уже успел ему надоесть глупыми и неуместными комментариями, хотя дураком его при этом нельзя было назвать. Проводника раздражало, что Павлу, судя по всему, просто нравится вести себя именно так.
— Ну, смотри. Когда мы подошли к кораблю, в каком положении он находился? В вертикальном. Он торчал из земли, как лопата во время перекура.
— Гм, да.
— А когда мы попали внутрь, выяснилось, что на корабле искусственная сила гравитации. И если учитывать этот факт, то в какой плоскости мы перемещались относительно земной поверхности?
— В вертикальной.
— Верно. А теперь смотри, — Проводник снова указал на квадратную пустоту за стеклом. — Что ты здесь видишь? Здесь чертовски большая высота. Как это может быть, если мы… ладно, я… все еще двигаюсь в вертикальной плоскости?
— Черт… погоди, я уже ни хрена не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы находимся в разных гравитационных зонах? То есть, если бы мы сейчас встретились в некоей точке, то ты бы ходил по стенам, так что ли?
— Образно говоря, да. Относительно тебя, я бы стоял на стене.
Проводник услышал, как Павел напряженно вздохнул.
— Не знаю как для тебя, мой ходящий по стенам друг, но для меня это выглядит уж совсем из ряда вон. Просто в голове не укладывается!
— А ты старайся не думать об этом. По крайней мере, пока. А вообще, — Проводник задумчиво посмотрел в пропасть, — это дело больше похоже на шахту… только я не вижу подъемника ни внизу, ни вверху. Впрочем, ладно. Куда мне теперь направить свои стопы?
— Согласно плану жилого сектора, нужное тебе хранилище находится на уровне шестьдесят три. А ты находишься… так, подожди. — Повисла короткая пауза. — Ага, ты на уровне шестьдесят восемь. Здесь указан центральный лифт… судя по всему, эта квадратная хрень и есть твой дальнейший путь.
— О, все это конечно замечательно, но только я не вижу здесь никакого гребаного лифта! Ты мне предлагаешь затяжной прыжок сделать что ли?
— Я… не знаю, тут ничего не сказано по этому поводу.
Проводник осмотрел стеклянное ограждение. Не было ни надписей, ни кнопок — ничего. Просто обычное стекло. Он прошел вдоль скамеек и клумб, тщательно осматривая ограждение. Ближе к середине он заметил небольшой сенсорный дисплей. Подошел к нему. Дисплей показывал двери лифта и две стрелки, направленные вверх и вниз. Нажав ту, что указывала вниз, он приготовился ждать. Впрочем, продлилось ожидание недолго: по периметру шахты открылись отверстия и из них повалил густой черный дым. Он клубился, и в этих клубах постепенно проглядывали очертания квадратной кабины. Через минуту в шахте ожидал вполне реальный и осязаемый лифт.
