Майк Резник - Пифия
Бруссар ждал его, и Индеец нырнул в машину с чувством огромного облегчения.
— Ну как, удалось? — спросил Бруссар.
— Угу, — буркнул Индеец. — Будем надеяться, что да.
— Все будет в порядке, — уверенно сказал Бруссар. — В этом растворе частицы изотопа урана, они теперь попали на его треугольник. Доза радиации мала, никакого вреда она дьяволу не принесет, но с нашим оборудованием мы точно будем знать, куда он пошел. — Он помолчал. — Мы просто подождем, когда он в следующий раз отправится за грузом продовольствия в космопорт, а потом проследим за ним, и он выведет нас на Пифию.
— Очень обнадеживающе звучит, — хмыкнул Индеец. — А теперь давай сматываться отсюда.
— Ладно, — ответил Бруссар, нажимая педаль акселератора и пуская машину с бешеной скоростью по кривой улочке.
— Эй, парень, полегче, — одернул его Индеец, — я не для того рисковал жизнью у дьявола, чтобы погибнуть в автокатастрофе.
— Извините, сэр, — откликнулся Бруссар, несколько сбрасывая скорость. — Я, кажется, немного увлекся, — Он помолчал. — А у вас, должно быть, в крови один адреналин сейчас.
— Это только первый шаг. Следующий может оказаться куда сложнее.
— Следить за голубым дьяволом? Никаких проблем, сэр.
— Проблемы начнутся, когда мы выследим его, — сказал Индеец, и чувство триумфа и радости от сделанного дела улетучилось, когда он представил себе, что его ожидает при встрече с Пифией. Все эти фокусы, вроде сегодняшнего, ее не одурачат. Настало время как следует поразмыслить о том, каким образом ему добраться до этой женщины и как выполнить задание.
А затем, когда он наконец расслабился и дал своим мускулам немного отдохнуть, прежняя жажда деятельности снова заговорила в нем — а вместе с ней стал зарождаться и план следующего шага.
ГЛАВА 17
Без всякого успеха Индеец проторчал в грузовом отделении космопорта четыре дня.
И вот наконец на утро пятого Вриф Домо появился собственной персоной.
— Он здесь, сэр, — объявил Бруссар, показывая на мигающий огонек на индикаторном экране.
— Ну наконец-то, — откликнулся Индеец, перегибаясь через спинку переднего сиденья машины и из-за плеча Бруссара глядя на экран индикатора. — Я уж начал думать, что Пифия объявила голодовку.
— Он приближается к грузовому доку.
— Сколько нам потребуется времени, чтобы узнать, что он там получил?
— Нам только стоит связаться с посольским компьютером и ознакомиться со списком прибывших грузов. Я думаю, мы получим подтверждение раньше, чем голубой дьявол покинет космопорт.
— Тогда приготовься действовать быстро, — предупредил его Индеец.
Бруссар кивнул и сосредоточил все свое внимание на индикаторной панели.
— Отлично, — объявил он через пару минут. — Он уже взял все, что ему нужно, и направляется к выходу.
— Поезжай за ним.
— Посольский компьютер еще не имеет подтверждения, что он получил именно продовольствие. Это может быть все, что угодно.
— Следуй за ним в любом случае, — приказал Индеец. — Если он покинет космопорт, нам нет никакого смысла оставаться здесь, а уж если он прихватил с собой съестные припасы для Пифии, то мне не хотелось бы потерять его из вида. — Он помолчал. — Дай ему отъехать на километр, а потом следуй за ним.
— Это рискованно, сэр, — возразил Бруссар, — если учесть, какие здесь путаные и кривые улочки, это даст ему целых десять минут форы.
— Ну и что?
— Если Пифия живет не в самом городе, а где-нибудь за его пределами, то за десять минут он опередит нас настолько, что мы потеряем его сигнал.
— Ну хорошо, — согласился Индеец, — но только не приближайся к нему, иначе он нас засечет. Если он почувствует, что за ним следят, то наверняка заведет нас куда-нибудь к черту на рога, а может, и прямехонько в ловушку.
— Я постараюсь, сэр, — пообещал Бруссар, разворачивая машину и присоединяясь к потоку транспорта из космопорта; одновременно он продолжал следить за индикаторной панелью. Мигнул еще один сигнал. — Компьютер дал подтверждение! — возбужденно воскликнул Бруссар. — Он забрал запас человеческой пищи в грузовом терминале. ^
Индеец ничего не ответил, и Бруссар сосредоточил все свое внимание на индикаторной панели, стараясь во что бы то ни стало не упустить дьявола.
Однако, похоже, Вриф Домо не слишком-то и торопился. Он миновал жилые районы, а затем повернул к югу.
— Кажется, он собирается посетить ее немедленно, — сказал Индеец, когда город вдруг резко оборвался, и перед ними открылось сплошное пространство красной пустыни, которая покрывала почти всю планету и дала ей название.
— Он может направляться куда угодно, — возразил Бруссар, сосредоточиваясь на узкой дороге, которая казалась чуждой и никчемной в этом море красного песка.
Индеец покачал головой:
— Нет, он собирается встретиться с ней, — повторил он.
— Откуда вы знаете?
— Я знаю, что она живет за городом, и уверен, что он поставляет ей человеческую пищу. — Индеец задумчиво помолчал. — Я только надеюсь, что у тебя в баке больше топлива, чем у него. Мне не светит упустить его из-под самого носа, и еще меньше мне улыбается поджариться в этой чертовой пустыне. Тут не меньше шестидесяти градусов по Цельсию.
— Никаких проблем, сэр, — успокоил его Бруссар. — На этой машине стоит дополнительный двигатель, который работает от солнечных батарей. Так что уж в пустыне мы не застрянем.
— Он и сам не собирается надолго здесь задерживаться.
— Да? — удивленно переспросил Бруссар.
— Если бы ему приходилось переправлять человеческую пищу в другой город, то было бы более практичным воспользоваться общественным транспортом. Его цель где-то не так уж далеко отсюда… и находится она не в пустыне, поскольку любое здание торчало бы здесь, как бельмо на глазу. — Он указал в сторону довольно высоких каменных нагромождений приблизительно в шестнадцати километрах к югу. — Похоже, именно туда он и направляется.
— Не буду с вами спорить, сэр, — сказал Бруссар, — но…
— Но ты считаешь, что это слишком уж просто, да?
— Ну, если честно, да, сэр. Индеец улыбнулся.
— Чем что-то проще, тем меньше может оказаться не так. Это применимо не только к машинам, но и к убежищам.
Бруссар пожал плечами:
— Вам виднее, вы — эксперт.
Индеец наклонился вперед, проверяя наличие сигнала на индикаторной панели, а затем мягко положил ладонь на плечо Бруссару:
— Остановись здесь.
— Но мы же его потеряем. Он и так уже обогнал нас на восемь или девять километров.
— Поверь мне, он обязательно остановится у той каменной гряды, — сказал Индеец. — А мы и так уже поднимаем целую тучу песка и пыли. Мне не хочется, чтобы он нас заметил.
