Дин Андерссон - Воительница - Жажда мести
- Ты и не можешь их просить, - возразил Гримнир. - Когда подъедем поближе, я объясню...
- Я и тебе не позволю просить за меня!
- Ты не можешь разрешать мне или не разрешать, это просто смешно. Я поклялся освободить Гутрун и отомстить на разрушение деревни, и я сделаю это. Ты полагаешь, что я, не подумав, сгоряча дал слово? Значит, ты плохо меня знаешь. Так что засунь свои дозволения куда подальше. Сейчас не самое лучшее время для ссоры. Послушай, я перебрал все, что может нам сгодиться. Без оборотней нам не обойтись. Так что умолкни, женщина, и слушай, что тебе говорят.
- Я тоже решила!.. - Песнь Крови поднялась в стременах, затем, разом сев, присмирела. Грубые ругательства сорвались с ее уст. Закончились они обращением к Фрейе: - Клянусь твоими зубами, дарительница Жизни, послушала бы ты нас и ужаснулась. Ковне не удалось расправиться с нами, так мы сами, того и гляди, прикончим друг друга на радость Тёкк.
Гримнир не ответил, чуть встрепенувшись, видимо, надумав что-то важное, он поднял палец, воскликнул:
- Да!
Спутники с удивлением глядели на него. Они ожидали какого-нибудь более веского замечания. Рыжебородый Гримнир не подвел их ожидания, продолжив наконец:
- Ладно, погрызлись и будет. Спорить больше не о чем, мы обращаемся к ульфбьернам за помощью. - После недолгой паузы он произнес, обращаясь к воительнице: - А ты можешь и должна обдумать другие способы, как бы нам выполнить то, что мы задумали.
- Обязательно, Гримнир, - ответила Песнь Крови и, погрузившись в свои мысли, пришла к выводу, что он дал неплохой совет.
Глава шестнадцатая ГОРА И ХОЛМ
Солнце перевалило за полдень, когда Песнь Крови и ее спутники добрались до опушки леса. Тропа уводила дальше, в живописную, покрытую добрыми травами долину. Издали это местечко казалось райским уголком. Всадники долго осматривали окрестности, опасности вроде бы не было.
- Пора передохнуть, - объявил Гримнир.
Не слезая с седел, они перекусили. Гримнир угостил Песнь Крови огромной краюхой хлеба и большим куском сыра, принесенного им дровосеком и его женой.
- Ты, должно быть, здорово проголодалась после всех этих споров и размышлений. Подкрепись.
Песнь Крови принялась за еду
- Я еще не отказалась от какого-то иного решения, - заявила она, набив рот. - Есть кое-какие мыслишки.
Гримнир был явно доволен, даже легонько похлопал женщину по спине. Та закашлялась, он тут же отдернул руку.
- Во, так и действуй, - он лукаво подмигнул ей.
Справившись с хлебом и сыром, воительница попила воды из кожаного меха, переданного ей Гримниром. Пила долго, с удовольствием. Затем распустила волосы, и тут же от движения рукой на лице появилась болезненная гримаса. Тело до сих пор помнило боль пыток, которым подвергли ее на вершине лобастого холма.
Песнь Крови решила, что на ближайшей стоянке обрежет длинные, рассыпавшиеся по плечам волосы мечом. Вспомнилось, как долго она отращивала их, это было хорошее время. Теперь красота ни к чему, главное, чтобы ничто не мешало в бою. В первый раз она обрезала волосы, сражаясь на арене в замке Нидхегга. После того как ей удалось сбежать от кровавого властителя, она вновь отрастила их. Эрик предпочитал, когда свои прекрасные, цвета воронова крыла локоны она укладывала в косу. "А вдруг Гримнир тоже любит, чтобы они были длинные", - задумалась она. В следующее мгновение разразилась проклятиями за то, что позволила себе расслабиться. Ей надо помнить о Гутрун, а не о мужиках!
- Сколько нам еще добираться до оборотней? - спросила она.
- Менее недели.
- И столько же, чтобы вернуться назад. Если, конечно, они согласятся помочь. Это значит, что Гутрун целых две недели будет находиться в замке Тёкк, чего нельзя допустить. Надо найти более короткий путь. За две недели Тёкк может...
- Если ты не подготовишься к походу, если полезешь наобум, Гутрун навсегда останется в лапах этой ведьмы, без всякой надежды на спасение, прервал ее Гримнир.
Песнь Крови выругалась.
К ним подъехал Тирульф и сказал:
- Я тоже размышлял, что могло бы пригодиться. И вот о чем вспомнил. Якобы в трех днях пути от западной опушки леса... Не ручаюсь, конечно, что это правда, - неожиданно начал оправдываться Тирулъф. - Я услышал эту историю от какого-то воина, имени его уже не помню, рожденного в той стороне.
- Рассказывай, - подбодрил его Гримнир.
- В тех краях есть огромный холм, лежащий у подножия горы, чья вершина уходит за облака. Местные утверждают, что на холме и на горе творится что-то странное. Бродят какие-то тени, по ночам вспыхивают огни. Иными словами, чего-чего, а колдовства в тех местах полным-полно. Местные жители никогда не шатаются там с приходом темноты и никогда не заговаривают об этом с чужаками.
- С чего это воин вдруг решил поделиться с тобой? - недоверчиво спросила Ялна.
Тирульф обернулся:
- Наверное, потому, что не предполагал, что я все расскажу тебе. И, вообще, перестань изводить меня. Или ты все еще считаешь меня засланным проходимцем, решившим заманить вас в ловушку?
Девушка не ответила, неопределенно пожав плечами.
Песнь Крови махнула на ученицу рукой и обратилась к воину:
- Продолжай, Тирульф.
- Человек, поделившийся со мной тайной, был в стельку пьян. А разговор у нас тогда зашел о всякой жути, досаждающей людям. Вот он и припомнил, что более страшного места, чем у него на родине, нет и быть не может.
Ялна вновь выразительно пожала плечами, однако перебить мужчину не решилась.
- Воин рассказывал все это мне со слов своего деда. Холм, мол, запечатан заклятием Фрейи, а гора находится под властью Тора. Она так и называется - Гора Тора. На ее вершине по слухам есть хранитель крови молний, а в глубине холма - золотой самородок. Это, мол, не что иное, как слеза богини Жизни. Волшебная влага, коснувшись земли, тотчас превратилась в золото.
- Я, например, - рассудительно заметил Гримнир, - своими глазами видал воинов-оборотней, жил с ними, разговаривал. А вот доверяться бредням пьяного солдата не приходилось, стоит ли?..
- Так-то оно так, - ответил Тирульф. - Другой вопрос, будет ли разумно связывать все наши надежды исключительно с ульфбьернами? Вот о чем следует поразмышлять.
- Послушай, Гримнир, мы все четверо должны явиться к оборотням? спросила Песнь Крови.
- Нет, - ответил Гримнир. - Вполне достаточно тебя и меня. Если ты выдержишь испытание, дело будет улажено.
- Я ни за что не оставлю тебя, Песнь Крови, - заявила Ялна.
- Пьяный еще заметил, - обронил Тирульф как бы в сторону, - что вроде бы мужикам в тех заколдованных местах делать нечего. Только женщина может взойти на холм и подняться на гору, ее колдовская сила не тронет.
