Алексей КАЛУГИН - Журнал «Если» 2008 № 12
– Можно? – деликатно осведомился он.
— Конечно, – с трудом прохрипел Ре-Ранкар, ощущение в горле было таким, будто он толченого стекла наглотался, и на всякий случай призывно махнул рукой.
— А, по всей видимости, вы мой пациент, – профессионально улыбнулся доктор; выглядывая из-за двери, он не видел стоявшую удоски Ал-Алию.
Ре-Ранкар помассировал горло пальцами и молча кивнул.
Доктор вошел в кабинет, аккуратно прикрыл за собой дверь и перехватил обеими руками ручку потертого саквояжа темно-коричневой кожи, который принес с собой. И только теперь он увидел Ал-Алию.
– Уважаемая мэйя! – доктор чуть пригнул голову, так что кончик бородки коснулся безупречно белого воротничка рубашки, и поднес пальцы левой руки к волосам, как будто хотел снять невидимую шляпу.
Этого оказалось достаточно для того, чтобы Ал-Алия почувствовала себя в привычной обстановке. Она в последний раз надавила кнопку вариатора, после чего спрятала руку с изящным серебристым браслетиком за спину.
– Доктор Во-Валмер, – представила она врача. Доктор учтиво поклонился присутствующим.
— Когда я могу приступить к выполнению своих обязанностей? – по-старинному церемонно осведомился он у Ал-Алии.
— Через несколько минут, мэй Во-Валмер.
Доктор прижал саквояж к груди и взглядом поискал место, куда бы можно было присесть.
– Мэй Во-Валмер, у нас чисто профессиональный разговор, – Ал-Алия обворожительно улыбнулась врачу и указала рукой на дверь. – Я буду признательна, если вы подождете в общем зале. Мы позовем вас, как только закончим.
Доктор недовольно дернул бородкой и даже чуть приоткрыл рот, будто собираясь достойно ответить на дерзость вызвавшей его к больному женщины. ,Но сдержался. Хмыкнул и проследовал в указанном направлении. Даже дверью не хлопнул.
– Зу-Зандер! – старший дознаватель поманил стража пальцем и взглядом указал на дверь; мол, присмотри за доктором, найди ему местечко, где присесть, а то ведь непривычного к суете участка человека и затолкать могут.
Зу-Зандер кивнул и выбежал за дверь.
— Итак! – дабы обратить внимание присутствующих на себя, Ал-Алия тихонько стукнула пальцам по спинке стула. – Караоке-бар «Зажигай!», в котором назначил встречу убийца, находится…
— Я знаю, где находится «Зажигай!», – перебил женщину Ре-Ранкар. – В соседнем рестрикте.
— Вы там бывали? – несколько удивленно посмотрела на него Ал-Алия.
-Да.
Ре-Ранкар не стал уточнять, что был в караоке-баре семь лет назад, и заглянул он туда не ради того, чтобы песни попеть, а чтобы арестовать наркоторговца, которого пас два с половиной месяца.
– Отлично! Значит, вы знакомы с местом!
Чтобы сглотнуть, Ре-Ранкару пришлось сначала приподнять, а затем резко опустить подбородок. И все равно он поморщился от боли.
— С чего вы взяли, что я туда пойду?
— Убийца подойдет только к вам!
— Он не придет, – качнул головой Ре-Ранкар. – Это все только ваши фантазии.
— Придет! – убежденно сжала руку в кулак Ал-Алия. – Непременно придет!
— Зачем?
— Чтобы закрасить еще один сектор на своей схеме! – она порывисто повернулась к доске и поставила крест на пятом секторе символического вариатора.
— То есть он должен меня убить, – уточнил Ре-Ранкар.
— Мы установим прослушивание и наблюдение за баром. Мы не позволим ему!..
— Да бросьте… – согнувшись пополам, Ре-Ранкар зашелся в сухом, болезненном кашле. Выпрямившись, он вытер выступившие на покрасневших глазах слезы. – Не в этом дело. Умереть я боюсь меньше всего. Не потому, что мне жизнь не дорога, но совершить убийство в таком людном месте, как караоке-бар, способен лишь тот, кто осле этого намерен и себе пустить пулю в лоб. А наш клиент, кажет-Я, не из таких. Он все тщательно планирует. Так зачем же ему эта встреча?
— Я не знаю, что он задумал на этот раз, – медленно, отбивая такт ребром ладони по спинке стула, произнесла Ал-Алия. – Но уверена: он не мог случайно забыть зажигалку на месте последнего убийства.
— Я тоже так считаю, – согласился Ре-Ранкар. – Но это означает лишь то, что вы неверно интерпретировали его послание.
— У вас есть другая версия? – с вызовом вскинула подбородок Ал-Алия.
— Нет, – не стал врать Ре-Ранкар.
— Тогда что вы собираетесь предпринять?
— Будем продолжать следствие.
— Как? – едва ли не с возмущением взмахнула руками Ал-Алия. – Опрашивать соседей, которые ничего не знают и ничего не видели? Искать старых знакомых, которые не встречались с жертвой много лет? Пытаться найти какую-то связь, – Ал-Алия несколько раз быстро соединила и снова развела кончики указательных пальцев, – между людьми, которые никогда друг о друге не слышали?..
— Кто-то из убитых мог смотреть фильмы с Ол-Онару, – заметил Фу-Фламер.
— Я не это имела в виду! – в запале махнула на него рукой Ал-Алия.
Прикрывшись ладонью, будто в испуге, Ки-Клаймер незаметно подмигнул Фу-Фламеру: смотри, как дамочка разгорячилась!
– Я понял, что вы имеете в виду, – прохрипел Ре-Ранкар. – Но день за днем без толку торчать в караоке-баре, на мой взгляд, тоже не лучшее занятие.
Пальцы Ал-Алии, тонкие, но с широкими, уплощенными суставами, лежавшие на спинке стула, одновременно взлетели и снова упали, цапнув ногтями черный пластик.
– Мэй Ре-Ранкар, – медленно, будто через силу, произнесла она. – Как я вижу, наши методы работы несколько разнятся. Но я уважаю вашу точку зрения. И хотела бы, чтобы вы также с вниманием относились к моей.
Ре-Ранкар приложил ладонь к груди.
– Со всем моим уважением, – едва слышно прохрипел он. – Вы включены в нашу группу только как консультант. Во всяком случае, мне так сказали… Или я не прав?
— Все верно, – коротко кивнула Ал-Алия.
— Некоторые сделанные вами выводы представляются мне любопытными. Другие кажутся спорными. Но в любом случае, пока ССд не забрала у меня дело, я решаю, как вести следствие… Со всем моим уважением.
Если бы не жестокая простуда, сдавившая горло, в словах Ре-Ран-кара, возможно, прозвучал бы намек на иронию. А так это был лишь голос больного человека, которому каждое слово давалось с неимоверным трудом.
Ал-Алия на секунду-другую прикрыла глаза. Лицо ее сделалось сухим, жестким, будто вырезанным из белого мрамора. Ре-Ранкар понял, что ей сейчас до боли, до жжения в кончиках пальцев хочется снова надавить на клавишу вариатора. И он от души порадовался за то, что ей хватило силы воли не сделать этого. У женщины были серьезные проблемы. И дело здесь не только в вариаторном неврозе. Интересно, неожиданно для самого себя подумал Ре-Ранкар, есть ли у нее семья? Дети?.. Или ее семья – это Служба стражей Анклава? А цель жизни – успешная карьера?.. С таким подходом к делу действительно можно свихнуться. Ре-Ранкар по себе знал.
