Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
— Думаю да. Если дело только в системе ввода-вывода и от обычного компьютера устройство Киры не особо отличается, то проблема решается простой перепрошивкой программного обеспечения. Надо только найти необходимое оборудование, а там уж я посмотрю, что можно сделать.
— Прекрасно. Тогда приступим.
Вот уже второй день они не разговаривали. Френк замкнулся и ушел в себя, полностью игнорируя любые попытки Ленса с ним заговорить. Он помогал, если тот его просил, но при этом не произносил ни слова. Грузовик остался далеко позади, а все что поместилось в их карманы и рюкзаки (которые так же валялись в груде различного хлама в фуре), они забрали с собой. Казавшиеся раньше бескрайними поля заканчивались на горизонте густым лесом, стоящим за рекой. Летающие шары им больше не встречались, что несказанно радовало: теперь можно было спокойно отдыхать, не опасаясь того, что их поджарят в самый неожиданный момент.
Погода все продолжала радовать: чистое, синее небо тянуло редкие белые облака, которые как ни старались, но так и не могли скрыть собой солнце. Было тепло. Приятный ветерок шевелил сочную зеленую траву и нес запах полевых цветов, которые так же в обилии здесь росли. Ленс еще подумал, кто же опыляет эти цветы, если до сих пор им не встретилось ни единого насекомого. Поразмыслив над этой странностью, но так и не придя к какому-либо выводу, он решил оставить это бессмысленное занятие.
Все напоминало поездку за город на выходных, разве что недоставало машины с запасом продуктов… и постоянно хотелось есть. Ленс посмотрел вдаль, сощурив глаза. До реки оставалось часа два пути. А там и до леса недалеко — может им повезет, и они подстрелят какого-нибудь зверька. Если конечно там есть хоть какая-то живность.
Он посмотрел на часы. Двадцать минут третьего. Хотя солнце только близилось к зениту. Он все никак не мог свыкнуться со здешним временем, которое шло с непостоянной скоростью, то замедляясь, то ускоряясь без какого-либо порядка.
— Жаль, нет таблеток для обеззараживания воды, — вздохнул Ленс.
Френк даже не посмотрел на него. Лишь продолжал молча шагать вперед.
— Да, черт возьми, все осталось там, у нас. Просто в голове не укладывается, как такое с нами могло произойти? Ну ничего, Френки, справимся. Со всем справимся.
Они продолжали идти. Солнце вдруг ускорилось и поползло по небосводу быстрее. Ускорившись, светило сдвинулось вперед, в сторону запада, вернувшись тут же к своей нормальной скорости.
Опять, — мысленно скривился Ленс. — Уже четвертый раз за день. Просто бред какой-то!
Река постепенно становилась ближе. Смотря на нее, Ленс вспоминал, как в детстве он любил отдыхать с родителями у такой же. Вспоминал бумажные кораблики, которые он пускал по живому, но спокойному потоку воды, как они плавно следовали мягкому течению. Он улыбнулся. Хорошее тогда было время. Веселое и беззаботное. А теперь где он? В каком-то чужом месте, где до сих пор не видел ни одного живого человека кроме Френка и него самого. Да что там люди! Они не видели здесь вообще никого кроме этих летающих шаров. Что же до Френка, то Ленса беспокоило его состояние. После того вечера у грузовика он закрылся и ушел в себя. Бедняга не мог принять то обстоятельство, что они съели труп той женщины. Ленс не понимал, что могло быть в этом такого ужасного, когда стоит вопрос выживания их самих. Конечно, он осознавал, что в цивилизованном мире подобные вещи неприемлемы, но здесь…
Здесь же вообще нечего жрать, кроме этих долбаных огурцов, — гневно подумал он. — Как он этого не понимает?
Разумеется, Ленс мечтал вернуться обратно. Он хотел этого так же сильно, как хотел утолить голод и жажду, мучавшие его уже Бог знает сколько времени. Он рисовал в воображении картины возвращения домой… и, конечно же, не забывал о славном обеде, по меньшей мере, из нескольких горячих и аппетитных блюд. Мысленным взором он видел огромный стол, накрытый ослепительно белой скатертью, уставленный от начала до конца тарелками и подносами, поднимающийся над ними пар и запахи… да, множество запахов, целое море сочных, дразнящих, дерзких, манящих запахов… Он почувствовал, что рот начинает наполняться слюной, а чувство голода острым ножом вонзилось прямо в желудок, болезненно сжавшийся в ожидании желанной пищи.
Ленс с трудом отогнал от себя эту картину. Дальше он старался ни о чем не думать. Просто молча шел и смотрел на текущую впереди реку, которая играючи бросалась в них солнечными бликами.
Вскоре они подошли к берегу. Вода в реке была чистой и холодной, маняще искрилась на солнце, словно призывая ее тотчас испить. И они оба хотели ее пить. Уже почти неделю они жили на одних огурцах. Да, в них было намного больше влаги по сравнению с их земными собратьями, да и размерами они вышли намного больше, но воду они заменить не могли.
Френк и Ленс уже успели возненавидеть это место. Их постоянно терзали голод и жажда. Эти два чувства как будто стремились сломить их и заставить принять такой конец, но ни Френк, ни Ленс сдаваться не хотели. Они цеплялись за любую возможность выжить; хотя, если бы их и спросили какой в этом смысл, они бы все равно не ответили. Очевидной причины бороться просто не было. Как не было и надежды встретить хоть кого-нибудь здесь.
Если с голодом они еще худо-бедно справлялись, то побороть жажду было отнюдь не просто. Она всегда была с ними, преследуя, идя вместе с ними, вытягивая последние силы и влагу. И вот теперь перед ними целая река.
Френк прошел по берегу, встал у самой воды. На него оттуда смотрело его отражение. Глядя на него, он ужаснулся, насколько исхудал: лицо осунулось, через кожу уже виднелись кости черепа. Под глазами синяки. Он встал на колени, намочив при этом брюки, наклонился к воде и поднес к ней руки, сложив их лодочкой.
— Подожди, — остановил его Ленс, взяв за плечо. — Ее сначала надо профильтровать. Да-да, отвали от воды, если не хочешь потом блевать всю дорогу.
Френк молча встал. Взглянул на Ленса, потом на реку.
— И не смотри на меня так! Если хочешь — пей, не держу. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. — Ленс ухмыльнулся. — А, ну да, ты же теперь не разговариваешь, я и забыл. Когда ты стал таким занудой?
Ленс издал смешок, стянул лямки рюкзака с плеч и расстегнул "молнию":
— Так… посмотрим, что у нас есть. Хм. Ага, вот. Жаль кастрюли нет, — он с сожалением вздохнул, — придется обходиться жестяной кружкой. Френк, тебе почетное задание: найди дрова или что-нибудь в этом роде. Надо развести огонь. Возьми нож, вдруг пригодится.
Френк огляделся. Последнее дерево, мимо которого они проходили, осталось далеко позади. Вокруг же был сплошной зеленый луг, на котором кроме травы и полевых цветов больше ничего не было. Вот где деревья были, так это как раз за рекой в лесу.
