Алла Марковская - Волны. Сэнп
Восемь заложников истерично-аристократичного поведения, найденных в трюме пиратского корабля, решили отправить на родину сами. Оказалось, что инициатива и вправду всегда наказуема. Пострадавшие, как только отмылись и наелись, потребовали почтения и особого внимания, пришлось вежливо объяснить, что калтокийцы в слуги им не нанимались, и посоветовать радоваться тому, что живы, свободны и летят домой.
Джарк, как капитан, терпеливо объяснил женщине, утверждавшей, что она родственница императора Родлана с планеты Абик, правила поведения на калтокийском военном крейсере. Выслушав, она вместе со свитой спрятались в выделенных им каютах.
А у Милэн сложилось стойкое убеждение, что эта женщина на самом деле императрица. Но зачем усложнять положение гостьи, хочет быть инкогнито, значит, есть на то причины. Коронованным всегда есть что скрывать.
Встречать абикгцев прилетел большой корабль, вычурный, неповоротливый, сверкающий иридом и дорогими кристаллами. Милэн пожалела, что они не притворились пиратами и не потребовали за императрицу выкуп. Нужно хоть за моральный ущерб взыскать с императора.
Императорский корабль пришвартовался к Джарэку, и неожиданно сам император Родлан пожаловал на борт. На императрицу он надменно не смотрел. Видимо, она улетела с Абик тайно. Но было приятно смотреть, как впервые за четыре дня эта вздорная красавица молчала, опускала глаза и краснела. Даже Джарк пожалел ее. Потом два придворных принесли в кают-компанию блестящую шкатулку, император Абика молча открыл ее, Джарк и Милэн заинтересовано изучили ее содержимое и ухмыльнулись — шкатулка была полна алмазов.
На следующий день Джарэк встретился с калтокийским крейсером Рангэ, которым командовала Риа. Возникла идея приземлиться на первую попавшуюся безлюдную планету, предварительно закупив много спиртного и съестного на ближайшей пиратской базе.
Выбрали систему Накарин и планету без названия, четвертую, единственную годную в этом районе. Говорили, что на этой планете еще не изобрели колесо. Там был один космодром, но им давно уже не пользовались даже пираты.
Для пикника нашли ровную как стол степь. Там шел дождь, но команды обоих кораблей подумали — дождь это хорошо, и «приземлились». На огромной безлюдной равнине, покрытой мокрым разнотравьем, два корабля легли на грунт борт в борт на расстоянии метров пятнадцати друг от друга.
Милэн еще полчаса после посадки сидела за пультом управления, смотрела в лобовой иллюминатор, слушала шум дождя. Этот шум воспринимали и передавали внешние звукоуловители. Дождь умиротворенно шелестел по киридовой обшивке корабля.
Так хорошо было. Дип сидел рядом с Милэн, смотрел на небо, синее от туч, не свинцово-серое, как на густонаселенных цивилизованных планетах, а будто бледный сапфир. Тучи, почти не шевелясь, поливали «землю» щедрым дождем. И трава оживала. На равнине паслось стадо каких-то животных, Милэн вскользь подумала, что неплохо было бы послать добровольцев на охоту, а то надоели эти консервы. Но продолжала сидеть и смотреть на равнину. Сейчас в тишине покинутого командой корабля Милэн наслаждаюсь покоем, и даже корабль молчал.
Милэн встала, вышла на балкон «крестовины». Дип поплелся за ней. Люки были открыты, по крестовине гулял теплый воздух, наполненный запахами трав, дождя и кострового дыма. Вдохнула этот воздух чистой планеты, вот оно, наслаждение. Лето, дождь. Конечно, воздух, который гуляет по коридорам и полостям корабля, фильтруется силовым полем, но чистоты и запаха не теряет. Она спустилась по лестнице вниз, не хотела сейчас пользоваться лифтом, прошла открытую настежь шлюзовую камеру, вышла на трап. Как хорошо. Дип потерся большой головой об плечо и смешно заурчал.
Между кораблями уже построили навес. Для его сооружения использовали материалы, найденные в трюмах кораблей. Стойки из легкого белого металла, непромокаемая шатровая ткань. Под навес натолкались команды обеих кораблей. Разожгли костер, распаковали ящики со спиртным и едой. Цена алкоголя на пограничье завышена, три брильянта из шкатулки ушло в оплату за эти ящики. Кто-то уже настраивал гитару.
Уютно здесь, на этой планете, и в корабле, и под шатром. Уютно, потому что дождь, воздух, тепло и запах лета.
Милэн села на трап. Джарэк накрыл ее небольшим куполом силового поля, как зонтиком. Она сидела и смотрела на равнину, на траву, на едва заметный пар над «землей». Гладила мягкую шерсть кракга Дипа.
Джарк увидел Милэн, подошел, пригласил к костру. Она рассказала ему о стаде невдалеке, он взялся организовать охоту, вызвал охотников поохотиться. Нашлось десяток парней и девушек, они, как играющие дети, побежали за гравитаторами. Дип присоединяя к охотникам.
Несмотря на умиротворение, стоило побеспокоиться о безопасности. Ангарные люки открыли. Милэн включила наручи, попросила Лэтоса быть под рукой. Катер согласился проследить за периметром.
Охотники улетели на охоту на восьми гравитаторах. Милэн не успела спросить, зачем их так много, но осеклась, пускай ребята повеселятся. Дип помчал следом, как играющий котенок.
Под навесом Милэн увидела Риу, села рядом с ней. Взяла предложенную бутылку пива… Хорошо… Вернулись охотники с тушей крупного копытного, у туши отсутствовала задняя нога, видимо, досталась Дипу. И вправду, Дип пришел с задней лапой в зубах, лег неподалеку. С упоением вгрызся в мясо. Калтокийцы решили запечь то, что осталось, целиком. Все расслаблены, достаточно пьяны.
Охрану никто не выставил, привыкли надеяться на компьютеры, да и место казалось безопасным. Когда по кораблям началась стрельба, на миг предположили, что это фейерверк. Только когда пули пронзили навес и пятерых ранило, калтокийцы опомнились, кто-то закричал непривычное в космических войсках предупреждение: «Воздух!!!». Все выбежали из-под навеса, кинулись под прикрытие кораблей. Те, у кого под рукой оказалось тадо, застыли, лежа под бортами, ожидая неизвестного противника. Дип тоже удалился под защиту борта Джарэка, не выпуская добычу.
— Рассредоточиться! Олг, Зэнк, Вак, на Гравитаторы! — кричал Джарк.
Милэн всматривалась в точки на горизонте, они разворачивались и возвращались. Неповоротливые, медлительные. Вот черт! Такие летательные аппараты она здесь не ожидала увидеть. Понятно, почему корабли их не заметили.
— Лэтос! — крикнула она в наруч. — Ты что, слепой?!
— Черт! — ругался катер, — примитивная техника, без гравитационного двигателя!
Точки приближались. Милэн рассмотрела сигарообразный корпус, крылья этажеркой и пропеллер на носу корпуса.
— На нефти они летают! Темнота! Совсем перестал думать на этой чертовой войне! Открывай люк!
