Алексей Калугин - Патруль вызывали?
— Ты торговец сетями! — догадался Пирул. — Тогда для чего ты показывал нам огонь, выскальзывающий из кулака?
— Я могу предложить вам и зажигалки. — Джи-Си снова протянул рыбаку зажигалку. — Вы можете попробовать и оценить ее качество, а те, которые вы закажете, прибудут с ближайшим транспортом. Скидка начинается с количества, превышающего десять штук.
Джи-Си буквально всунул в руку Пирула зажигалку. Рыбак беспомощно покрутил странный предмет между пальцами, не зная, что с ним делать. Когда же Джи-Си нажал клавишу и из зажигалки выскочил язычок пламени, Пирул в ужасе кинул зажигалку на камни и несколько раз топнул по ней ногой.
Подняв зажигалку и убедившись, что корпус ее не пострадал, Джи-Си спрятал ее в ячейку на груди.
— Я так понимаю, что зажигалки вас не интересуют, — по-своему истолковал он странные действия аборигена. — А как насчет сети? Образца у меня с собой нет, но имеется рекламный проспект…
***
— Поблизости от места, где упал Джи-Си, расположено несколько мелких населенных пунктов, — сообщил Пасти.
— Как близко? — уточнил Морин.
— Ближайший — километрах в пяти. Но с учетом пересеченного рельефа местности посадка одноразового модуля скорее всего останется незамеченной аборигенами. — Подумав, Пасти добавил:
— Если, конечно, кто-то из них уже не копается в том хламе, что притащил с собой Джи-Си.
— А чем, собственно говоря, торгуют эти странствующие роботы-коммивояжеры? — поинтересовался Тротт.
— Всевозможнейшим залежавшимся хламом, который только и можно продать на границах цивилизованного мира, — ответил Пасти.
— Ну, среди этого хлама порою можно найти весьма полезные и недорогие вещи, — не согласился с ним Кромов. — Как-то раз я купил у робота-коммивояжера бритвенный станок с вечным лезвием…
— Видел я твой станок, — усмехнулся Пасти. — Таким еще мой дедушка брился.
— Ну и что, — пожал плечами бортинженер. — Он ничем не хуже тех, что выпускают сейчас. И меня ничуть не смущает то, что в него не вмонтирована звуковая карта. Признаться, у меня вызывает большие сомнения утверждение, что музыка, звучащая из ручки бритвенного станка, значительно улучшает процесс бритья.
— К делу! — ударил пальцами по краю пульта Морин. — Джеймс, сколько времени уйдет на то, чтобы установить на посадочном модуле мощный антиграв-генератор?
— Если все разом возьмемся за дело, то пара часов, — ответил бортинженер.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Морин. — Мы выводим корабль на стационарную орбиту, так, чтобы он все время находился над точкой, в которой приземлился Джи-Си. Затем спускаемся на поверхность планеты в одноразовом посадочном модуле, сориентированном по позывным радиомаяка, грузим робота или то, что от него осталось, и поднимаемся на антигравитационной тяге до высоты, на которой нас сможет подобрать «Гала». Вся операция не займет и часа.
— Только в том случае, если мы найдем Джи-Си в том же месте, где установлен радиомаяк, — заметил Ку Ши.
— А где же ему еще быть? — удивленно посмотрел на негр Тротт.
— Если при падении робот не получил серьезных повреждений, то сейчас он скорее всего занят тем, что выполняет свои непосредственные обязанности, — ответил Ку Ши. — И в этом случае отыскать его будет совсем не просто. Он вернется туда, где оставил маяк, лишь когда ему нужно будет пополнить запас образцов товаров, которые он собирается предложить местному населению.
— Ты хочешь сказать, что он полный идиот? — удивленно развел руками Морин. — Ему же прекрасно известно, что планета на карантине.
— Я хочу сказать, что Джи-Си всего лишь робот, — ответил Ку Ши. — Поэтому не стоит подходить к оценкам его поступков с человеческими мерками.
***
— Прости, а можно узнать, откуда ты пришел? — вкрадчиво поинтересовался Пирул.
— Меня прислала компания. — Небрежным жестом Джи-Си указал на небеса.
Взгляды всех рыбаков одновременно обратились вверх, словно они никогда прежде даже и не подозревали, что над их головами простирается лазоревое полотно неба, по которому неспешно плывут серебристые облака.
— Ты хочешь сказать, что явился с небес? — наклонив голову к плечу, как-то странно посмотрел на Джи-Си рыбак.
— Ну, можно сказать, и так, — не стал вдаваться в подробности обстоятельств своего появления на планете торговец.
— А не хочешь ли ты сказать, что тебя прислал Небесный Отец? — все тем же странным тоном задал новый вопрос Пирул.
Не зная, что ответить, Джи-Си только молча развел руками. Никогда прежде ему не доводилось слышать, чтобы кто-то называл президента компании Небесным Отцом, но, с другой стороны, если как следует подумать, то это имя вполне ему подходило. Звучит красиво и одновременно скромно. И кто он, если не отец, всем тем роботам-коммивояжерам, которые неустанно бороздят просторы Галактики, доставляя в самые дальние ее уголки образцы продукции, реализуемой компанией?
— Так как насчет сети? — задал интересующий его вопрос Джи-Си.
— Я уже давно молюсь Небесному Отцу, умоляя его послать мне новую сеть, — растерянно развел руками Пирул. — Но я не думал, что это произойдет таким образом.
— Что ты несешь, Пирул, — пробубнил у него за спиной другой рыбак с болезненно-бледным лицом. — Небесный Отец не станет направлять своего Посланника к простому рыбаку.
— А помнишь ли ты, Иунан, кем был Святой Мохмол? — обернувшись, с вызовом спросил у рыбака Пирул. — Разве не был он простым сборщиком навоза до того, как явился к нему Посланник?
— Смири свою гордыню, Пирул, — усмехнулся Иунан. — Ты был рыбаком и рыбаком умрешь. А человек, который стоит перед тобой, никакой не Посланник.
— Ты пришел для того, чтобы даровать мне сеть, о которой я просил Небесного Отца? — снова обратился к Джи-Си Пирул.
— Я пришел для того, чтобы узнать, что вам необходимо, и предложить некоторые образцы товаров, имеющихся на складах нашей компании, — ответил Джи-Си, решив не обращать внимания на то, что рыбак, похоже, предпочитал не покупать столь необходимую ему сеть, а получить ее в дар. — Сами же товары, как я уже говорил, будут доставлены чуть позднее.
— Если он и предложит тебе сеть, то уж непременно потребует за нее деньги, — усмехнулся за спиной Пирула Иунан.
— В деньгах нет необходимости, — тут же поспешил заверить рыбаков Джи-Си. — Наша компания работает по безналичному расчету. — Джи-Си извлек из особой ячейки, запирающейся на секретный код, электронную чековую книжку и уголком ее указал на застывшее прямо у него над головой облако, напоминающее по форме эмблему Галактического патруля. — Если у вас есть ответственное лицо либо просто поручитель в Федеральном Галактическом банке, то у нас не возникнет никаких проблем с наличными.
