Джек Хорн - Пустота
Покосившись на меня, Эммет растопырил пальцы и прикрыл пах. Я пыталась заставить свои глаза не смотреть туда, но они не послушались, любовно вглядываясь в волосы на его упругом животе, сходившиеся в полоску и снова расходившиеся по всему животу выше.
– Вот бесстыжий, – проворчала Айрис. – Еще и флиртуешь!
– А разве этого нет в наших планах?
Наверное, это был юмор висельника, но за последние полчаса я уже во второй раз рассмеялась… и осмелилась посмотреть в его темные глаза. А потом опустила голову.
– Пора, – сказала Айрис. – Пожалуйста, забирайся.
Эммет повернулся ко мне спиной, еще раз озорно глянув через плечо. Учтивое выражение его лица сменилось ужасом, когда он коснулся воды ступней.
– Извини, что такая холодная, но по-другому никак не получится.
Наклонившись, Эммет взялся руками за края ванны и опустил в нее ногу. Перекинул через край другую, проверил пальцем воду и отдернул.
– Мерси, – быстро произнесла Айрис. – Что это у нас за застенчивая барышня, которая в ванну залезть не может?
Эммет зарделся от стыда и гнева.
– Теперь вы меня подловили, – буркнул он, прищурившись.
Я поняла, что Эммет исполнен решимости продемонстрировать свою крутизну. Он неторопливо окунулся по пояс. Его лицо было словно выточено из камня, однако он часто дышал. В конце концов Эммет устроился в ванне. Колени торчали из воды.
– Совсем не плохо, – добавил он.
– Отлично, тогда начинаем класть лед.
Айрис открыла походную сумку-холодильник, которую я со школы не видела. Принялась кидать кубики в ванну: сначала осторожно, а спустя несколько секунд высыпала весь свой груз одной ледяной лавиной.
Айрис и Эллен переглянулись.
– Глубины не хватает, – констатировала Айрис. – Надо бы ему ноги наружу свесить, когда мы его погружать станем.
– А зачем нужна холодная вода? – спросила я, ощущая, как у меня по спине побежали холодные мурашки.
– Обычная предосторожность, – пояснил Оливер, взяв другой пластиковый мешок. – Понижение температуры тела поможет предотвратить…
Он с виноватым видом умолк.
– Сделает менее вероятными необратимые повреждения мозга, связанные с нехваткой кислорода, – добавил Оливер и сунул мешок в сумку-холодильник.
Айрис расстегнула свою золотую цепочку с подвеской и наклонилась к Эммету.
– Держи, – сказала она. – Она принадлежала маме и в ней до сих пор сохранилась частичка ее энергии. Сконцентрируйся на ней, это поможет тебе найти ее во тьме.
Эммет протянул посиневшую ладонь, и Айрис бросила на нее цепочку. Эммет сжал пальцы. Айрис кивнула Оливеру, который обошел вокруг нее и встал позади Эммета. Айрис и Оливер положили руки на его широкие плечи. Эллен взяла Эммета за левое запястье.
– Прежде чем мы начнем, – внезапно произнес Эммет, стараясь не стучать зубами. – По слухам, призраки обычно одеты так, как были одеты перед смертью. Если это правда… если я не смогу вернуться…
– Что? – прошептала Эллен.
– Не забывайте, что вода была чудовищно холодная.
Усмехнувшись, он окунул голову в воду целиком – та плеснулась через край ванны, а снаружи показались длинные ноги Эммета.
Оливер и Айрис навалились на него всем весом, удерживая его, на тот случай, если тело будет сопротивляться и попытается всплыть. Но необходимости в этом не было. Эммет покорно пожертвовал собой – по своей воле.
Глава 16
Я приблизилась к ванной, медленно ступая по мокрому скользкому полу. И увидела, как пошли пузыри. Последний вздох Эммета. Тело дернулось раз, другой и обмякло.
– Запускай секундомер, – сказала Эллен, но я уже услышала тиканье.
Ривка не желала, чтобы наша авантюра продолжалась хоть миллисекунду дольше, чем надо.
Плавающие в ванне кубики льда сгрудились над лицом Эммета, закрывая его. Однако я почувствовала, что его глаза открыты и глядят на нас с той стороны пустоты, в которую он провалился. Я аккуратно сдвинула льдинки, отошла и стряхнула с пальцев холодные капли воды.
Тем временем Айрис и Оливер пытались вытянуть скользкое тело Эммета наружу. Интересно, почему они решили действовать вручную? Я шевельнула пальцем, и голова Эммета показалась над водой. Затем появилась его грудь, лиловая и покрытая гусиной кожей. Ноги соскользнули обратно в ванну. Эммет принял сидячее положение.
– До возвращения – две минуты.
Ривка стиснула секундомер, и у нее побелели костяшки. Эллен кивнула.
Мы все обернулись, услышав стук по дверному косяку. К стене прислонился Сэм, скрестив руки на груди.
– Сэм, золотце! – воскликнула Айрис, раскатывая рукава и направляясь к своему бойфренду. – Я очень рада тебя видеть, но тебе лучше уйти! Пожалуйста, подожди нас внизу, ладно?
Она хотела подтолкнуть его к выходу, но Сэм шагнул в сторону.
– И что тут за потеха? – произнес он чужим голосом.
Странно, но, похоже, лишь я одна заметила окружающую его темную ауру.
– Прочь от него, – процедил он.
Увы, я опоздала! Сэм вцепился Айрис в руку и резко выкрутил, да так, что щелкнул вывихнувшийся сустав. Айрис вскрикнула от боли и изумления.
– Сэм, ты спятил? – крикнула Эллен.
– Девяносто секунд, – отчеканила Ривка.
Оливер ринулся к Сэму.
– Это не Сэм! – завопила я, пытаясь схватить Оливера за рубашку и удержать.
Но Оливер пригнулся, уворачиваясь, и бросился на Сэма. Тот отшвырнул Айрис и взмахнул кулаком. Оливер отлетел назад и ударился затылком о край ванны. На пол закапала кровь.
– Я столько лет этого ждал, – заявил тот, кто вселился в Сэма.
Айрис с трудом села. Вытянула здоровую руку в его сторону, и между ее пальцами заискрился голубой шар. Сфера метнулась к Сэму и мгновенно обволокла его целиком. Сперва Сэм оцепенел, но быстро встряхнулся, и оболочка начала раскрываться, как распускающийся цветок лилии.
– Хорошо попасть домой, – раздался изо рта Сэма писклявый детский голосок. Он пнул Айрис ногой в живот, и она согнулась пополам.
– Рен, – выдохнула она сквозь кашель.
Он облизнул губы и пожал плечами.
– Это тело такое удобное, вместительное и прочное! Сидит, как влитое, ну, просто как перчатка…
Он подмигнул Айрис.
– Надеюсь, ты не против, что я позаимствовал его на Джефферсон-стрит. Я даже успел поразвлечься с девочками-профессионалками. Мне хотелось сделать тест-драйв, поглядеть, как оно повороты проходит.
Сэм снова облизнул губы и расхохотался.
– У шлюх-наркоманок весьма экзотический запах. Сладковатый, как горелый пластик. Или расплавленные шариковые ручки.
– Как ты мог овладеть телом Сэма? – спросила Айрис.
– «Как ты мог овладеть телом Сэма?» – передразнил ее он.
Ривка гневно взглянула на него, на миг оторвавшись от секундомера.
