Стивен Бакстер - Лучшая зарубежная научная фантастика
— Ты прыгнул за пределы видимого горизонта, — произнес Кьатай. — Отодвинул пространство так далеко, что свет от остальной вселенной просто не успел дойти до нас. Теперь мы изолированы от остальных частей реальности. Можно даже сказать, что мы в некотором смысле представляем теперь независимую вселенную.
— Так что, этого они боялись? И ты вместе с ними?
— Того, что скалярный привод в потенциале может стать оружием ужасающей мощи? О, да. Возможность откинуть любого врага за пределы досягаемости. Изгнать их за грань вселенной, лишив возможности когда-либо вернуться назад.
— Да, я верю, что так и было, и даже верю в то, что ты сам действовал из чистого альтруизма, когда решил поучаствовать в этом ментальном геноциде. Но мы совершенно не собирались использовать эту технологию в качестве оружия. Будь иначе, разве бы мы не попытались выкинуть вас?
На некоторое время во тьме более глубокой чем сама тьма установилось молчание.
— Может объяснишь?
— Лучше покажу еще кое-что.
Теперь математические расчеты требовали немыслимой точности. Скалярный генератор жадно пожирал материю кометы. Если ее останется слишком мало, чтобы вернуть их домой…
«Верь числам, Ога. Ты всегда им верил. Здесь, за пределами вселенной, ты можешь положиться только на них».
Он ничего не ощутил и не увидел кроме чисел, когда включил и выключил двигатель. На секунду он даже испугался, что расчеты его подвели и что это станет первой и последней ошибкой. И тут над темной глыбой льда засиял свет. Единственная яркая звезда сияла в абсолютной темноте.
— Что это?
— Я отправил единственный фотон за горизонт этого горизонта. Послал так далеко, что прорвал ткань пространства и времени.
— Так значит, я вижу…
— Свет творения. Это рождается целая новая вселенная. Еще один Большой Взрыв. Один парнишка как-то сказал мне: «Каждая частица будет так далека от остальных, что станет находиться в своей собственной, персональной вселенной. Это создаст бесчисленное множество одиноких вселенных». Объект таких размеров, как эта комета или наши тела, слишком велик. Но в случае единственного фотона квантовые флуктуации создадут новую, ждущую нас галактику.
Два человека в течение долгого времени смотрели новорожденный свет огненного шара, на поверхности которого рождались физические законы и бурлили первозданные силы.
«Вот теперь ты все понял», — подумал Ога. — «Это не оружие. Это выход. Способ избежать тепловой гибели. Здесь, за горизонтом, мы можем создавать новые вселенные, а за ними — еще и еще. Разум сказал свое последнее слово. Мы не умрем в холоде и во тьме».
Он ощутил прикосновение лучика, исходящего от юной вселенной, и произнес:
— Полагаю, нам стоит вернуться назад. Если мои расчеты верны — а, к слову сказать, погрешность довольно велика, — эта огненная сфера скоро пройдет транзитивную фазу, и тогда высвободятся темные энергии и начнется стадия катастрофически быстрого расширения. Сомневаюсь, что будет разумным остаться здесь и испытать на себе все то, что сопровождает молодость вселенной.
На полноватом лице Кьатая возникла улыбка.
— Тогда тащи меня домой. Устал я чувствовать себя богом.
— А разве мы боги?
Кьатай кивнул.
— Думаю, да. Вот только я предпочту снова стать человеком.
Ога вспомнил все свои личности и жизни, тела и облики. Плоть, вначале обремененная множеством самостей, а потом — только одной, собравшей в себе весь опыт и память. Он был жидким, был кораблем, был нанотехнологическим зверем. И он устал, безумно устал от того, что одинок в этой вселенной, что его отделяют века от всего того, что он когда-то знал и любил. У него остался только его враг.
— Теяфай — плохое место для детей.
— Согласен. Надо восстановить Тей.
— На это уйдут века.
— Нам помогут Родители Эо Таэа. У них полно времени.
Кьатай рассмеялся.
— Похоже, мне придется тебе довериться, да? Черт, я мог разнести тебя вдребезги, расщепить на атомы. А ты берешь и создаешь целую вселенную…
— А Враг? Они могут вернуться.
— Ты будешь готов встретить их, как был готов ко мне. В конце концов, я ведь по-прежнему один из них.
Поверхность огненной сферы вдруг начала расширяться более активно, а ее свет потускнел.
— Пора убираться, — сказал Кьатай.
— Да, — ответил Ога. — Возвращаемся домой.
ОГА ВЕРНУЛСЯ.
Acknowledgment is made for permission to reprint the following materials
«Turing's Apples», by Stephen Baxter. Copyright © 2008 by Stephen Baxter. First published in Eclipse Two (Night Shade), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«From Babel's Falln Glory We Fled», by Michael Swanwick. Copyright © 2008 by Stephen Baxter. First published in Asimov's Science Fiction, February 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Gambler», by Paolo Bacigalupi. Copyright © 2008 by Paolo Bacigalupi. First published in Fast Fomwd 2 (Pyr.), edited by Lou Anders. Reprinted by permission of the author.
«Boojum», by Elizabeth Bear and Sarah Monett. Copyright © 2008 by by Elizabeth Bear and Sarah Monett. First published in Fast Ships, Black Sails (Night Shade), edited by Ann and Jeff VanderMeer. Reprinted by permission of the authors.
«The Six Directions of Space», by Alastair Reynolds. Copyright © 2008 by Alastair Reynolds. First published in Galactic Empires (Science Fiction Book Club), edited by Gardner Dozois. Reprinted by permission of the author.
«N-Words», by Ted Kosmatka. Copyright © 2008 by Ted Kosmatka. First published in Seeds of Change (Prime), edited by J.J. Adams. Reprinted by permission of the author.
«An Eligible Boy», by Ian McDonald. Copyright © 2008 by Ian McDonald. First published in Fast Forward 2 (Pyr.), edited by Lou Anders. Reprinted by permission of the author.
«Shining Armour», by Dominic Green. Copyright © 2008 by Dominic Green. First published in The Solaris Book of Science Fiction: Volume Two (Solaris), edited by George Mann. Reprinted by permission of the author.
«The Hero», by Karl Schroeder. Copyright © 2008 by Karl Schroeder. First published in Eclipse Two (Night Shade), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«Evil Pobot Monkey», by Mary Robinette Kowal. Copyright © 2008 by Mary Robinette Kowal. First published in The Solaris Book of Science Fiction: Volume Two (Solaris), edited by George Mann. Reprinted by permission of the author.
«Five Thrillers», by Robert Reed. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction, April 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Sky That Wraps the World Round, Past the Blue and Into the Black», by Jay Lake. Copyright © 2008 by Jay Lake. First published in electronically online in Clarkeworld, March 2008. Reprinted by permission of the author.
«Incomes», by Paul McAuley. Copyright © 2008 by Paul McAuley. First published in The Starry Rift (Viking), edited by Jonathan Strahan. Reprinted by permission of the author.
«Crystal Nights», by Greg Egan. Copyright © 2008 by Greg Egan. First published in Interzone, April 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Egg Man», by Mary Rosenblum. Copyright © 2008 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction, February 2008. Reprinted by permission of the author.
«His Master's Voice», by Hannu Rajaniemi. Copyright © 2008 by Interzone. First published in Interzone, October 2008. Reprinted by permission of the author.
«The Political Prisoner», by Charles Coleman Finlay. Copyright © 2008 by Spilogale, Inc. First published in The Magazine of Fantasy & Science Fiction, August 2008. Reprinted by permission of the author.
