Александр Лайк - Синий, как море
И тут дивной силы и красоты звук раздался с северных холмов. То подоспели четыре Знамени, что вел без отдыха благородный Денхир, то звучал победоносный рог Селекса Юнихорн, а из южного леса ему радостными криками вторили эльфы, которых вел сын Властителя Энселиэрна Зеленый принц Леса Энларис. И в смертельной схватке сошлись войска у стен Ингеррара, а из ворот города вышли все его защитники, и встретились у самых ворот Денхир и Рагнахалль. Недолгим был их бой. Отразил Денхир страшный удар меча Саммахим, и ответ его был ужасен. Слетела с плеч седая голова богатыря Рагнахалля и скатилась в наполненный кровью ров под мостом. И отшатнулись Оранжевые воины, а Денхир поднял меч Саммахим и крикнул победный клич. Но недолгим было его торжество. Медный молот, огромный шар на цепи, вылетел из строя прибрежных бойцов, расколол крепкий шлем Властителя Денхира и обагрил кровью его белый лоб. Пошатнулся Белый принц, опустился на землю и умер. А перед смертью сказал лишь: "Уходят все."
Так в самый канун великой победы закончилось пятое правление династии Селексингов. А длилось оно без малого сорок шесть лет.
Великий стон издали тогда воины в белом и воины в зеленом, и бросились вперед, чтобы уничтожить врага. В несколько минут потерял Оранжевый домен три Знамени бойцов, и не рассчитывали уж прибрежники ни на победу, ни даже на жизнь, как вдруг пробился в первые ряды сражающихся принц Хирам и громко крикнул: "Стойте!" И остановились все, не в силах противиться сему повелению, такая сила звучала в нем. А Хирам сказал:
"Где Желтый Ярл Хальгар? Найдите его, если он жив, и не медлите!"
Вышел ему навстречу, шатаясь, израненный Хальгар Три Меча. Был он залит кровью, своей и чужой, так что лица не было видно под коркой запекшейся крови. Спросил Хальгар:
"Чего ты хочешь, Хирам? Поединка со мной? Начнем же немедля, если пообещаешь ты в случае победы щадить моих людей, а в случае поражения пусть пропустят тех, кто уцелел из войска отца моего, домой беспрепятственно. Нет нам больше нужды в вашей земле, и смертью моей может закончиться битва."
Отвечал принц Хирам:
"Нет, не поединка я хочу, а прекращения бойни. Два Домена потеряли ныне своих властителей. Я наследую отцу моему Денхиру, и скажи, о Желтый Ярл, не ты ли наследуешь отцу своему Рагнахаллю?"
"Да, это так", - ответил Хальгар.
"Тогда скажи, о Белый Ярл, не хватит ли крови для этого дня?"
"И это правда", - ответил смертельно измученный варвар.
"Со смертью отца твоего умер союз между ним и Ангкха-Даумом. Скажи, о Белый Ярл, хочешь ли ты возобновить его?"
"Не будет в том добра для моего народа", - сказал Хальгар. "Лишились мы правителя, флота и войска, а не приобрели ничего."
"Тогда я предлагаю тебе мир для народа твоего. А вирой за отца твоего, чтобы не было между нами крови, послужит прощение за нападение, и жизни всех, кто уцелел сегодня, и вот этот славный меч."
С этими словами нагнулся Хирам, бережно поднял окровавленный Меч Тьмы Саммахим, что выпал из мертвой руки отца его Денхира, и рукоятью вперед протянул его Хальгару.
"Негоже, чтобы меч этот покидал ваш род, хоть он и честно добыт нами в бою. Принимаешь ли ты такую виру, Белый Ярл Хальгар?"
"Принимаю", - сказал Хальгар, и склонив голову, взял меч Саммахим у Хирама.
"А вирой за моего отца требую я союза между нами против орков и вероломных гномов. Союза до полной победы. Согласен ли ты уплатить такую виру, Белый Ярл Хальгар?"
"Никто из рода моего не отказывался платить долги", - ответил Хальгар и еще ниже склонил голову.
"Тогда пусть принесут чистой воды, дабы скрепить клятву по обычаю нашему", - приказал Хирам, сбросил изорванный зеленый плащ и принял от Сагастена знамя, белое знамя с синей полосой.
"Шлем Денхира разбит, плащ окровавлен, венец далеко позади, в отставшем обозе", - сказал он. - "Пусть знамя Домена послужит символом власти, которую я принимаю."
"И пусть разожгут костер, чтобы мог я скрепить клятву по обычаю предков", - сказал Хальгар.
И принесли воду, и разожгли костер, и вышли перед воинами Белый Принц Хирам и Белый Ярл Хальгар.
Простер над огнем руку Хальгар и сказал:
"Оранжевым пламенем родных очагов клянусь, что принимаю мир и союз с Белыми Корабелами Запада. Пусть не примет тела моего погребальный костер, если нарушу я эту клятву."
Омыл лицо холодной водой Хирам, отпил из чаши и сказал:
"Пока льется дождь с небес, пока не пересохнет Западная, не нарушу я мир и союз с Оранжевыми детьми Туманного Берега, мной же и предложенный. Пусть иссохну я от жажды на берегу реки, если отрекусь от этих слов. Пусть боги услышат меня, пусть слова мои впитаются в вечность, как эта вода впитывается в землю."
И вылил он воду на землю, и приняла земля воду, и впитала в себя.
И воины Энлариса, и воины Хирама, отринув жажду боя, закричали:
"Да здравствует Властитель Хирам! Да живет вечно Хирам Мудрый!"
А воины Хальгара, еще не веря в спасение свое, молча переглядывались, а потом стали кричать:
"Благословен будь, Хальгар, наш Ярл! Благословен будь, Хирам Спаситель!"
И Глориан дан Лориделл, склонившись к Хираму, сказал: "Воистину мудро поступил ты. Шесть Знамен ты спас для грядущих боев: четыре Оранжевых, одно Белое да одно Зеленое. Пристало тебе зваться Хирам Мудрый."
Так началось шестое правление династии, а считается оно с часа клятвы. Было это двадцать третьего златолиста, в изумруде, у стен Ингеррара. В сорок лет принял Зеленый принц Домена Хирам венец отца своего, десять лет до того носил он Цвет Зеленый. И было это в оборот 1508 от Рождества Первого Корабела, а по счету Белой Гавани - оборот 1437 от Золотого Дождя, а от воцарения Селекса - год 320, от Второго Передела же восемьдесят восьмой."
Я закрыл книгу и невольно зажмурился. Картины прошедших дней возникали в моем воображении; я проклинал того, кто стер из моей памяти все великолепие этих событий и благословлял вдохновенную руку летописца. А когда я раскрыл глаза, надо мной склонился Орбен.
- Я не смею советовать вашему сиятельству, но возможно, добрый сон поможет Властителю лучше чувствовать себя во время завтрашнего пути? Властитель Данк уже седьмым храпом храпит, а ваше сиятельство все читает...
Я вдруг неистово зевнул и понял, что действительно дьявольски устал и очень, очень хочу спать. Я положил книгу в хитрый капкан-ларец, шлепнул его по крышке и беззвучно произнес "Райдок". Щелкнул запор. Книга была в безопасности, а я - в порядке. Затем я с удивлением обнаружил перед собой поднос, налил и залпом выпил чашечку совершенно остывшего кофе.
- Да. Спать.
Как Орбен задул светильню, я уже не видел.
Проснулся я, когда солнце стояло достаточно высоко. Прямо передо мной дымился кофейник. Орбена поблизости не было. По другую сторону кострища слышалась возня. Вяло ругался Данк, почтительно бубнил Хьюма. Кажется, Оранжевый принц не желал признать связь своего поведения с природными силами. В смысле, день-де сну не помеха. Я зевнул так, что за ушами затрещало, и молча с ним согласился.
