Роберт Шекли - Десятая жертва (сборник)
Фошон заказал белое бордо. Хоб возблагодарил Бога за то, что он создал Францию, где даже полицейские допросы ведутся за стаканчиком вина.
– Ну, так что там насчет этого Стенли Бауэра? – осведомился Фошон.
– Кого-кого? – переспросил Хоб.
– Человека, которого вы опознали.
– Опознал? Я? Слушайте, Эмиль, а вдруг я вообще все это сочинил? Специально, чтобы попасть в «Липп»?
– Хоб, это не смешно.
– Ну, я думал, вам хочется, чтобы я разговаривал более уклончиво, и почаще отвлекался на посторонние темы, как те частные сыщики в романах. А кроме циркачей, кто-нибудь еще хоть что-то видел?
– Свидетелей нет. Конечно, мы допросили народ в кафе «Аржан», где этот Стенли Бауэр сидел перед тем, как его убили. Поговорили с владельцем, который их обслуживал.
– Их?
– Перед самым убийством Бауэр разговаривал с каким-то типом.
– С каким типом? Как он выглядел?
– Он сидел в тени. Владелец его не разглядел. Просто мужчина. Он ушел. Вскоре после него Бауэр тоже вышел. Тут-то и появились машины.
– А про того, другого, ничего больше не известно? Цвет волос? Рост?
– Он сидел. И был в шляпе. Владелец даже шляпу описать не смог.
– Замечательно! – сказал Хоб. – И ради этого я пропустил вечеринку?
– А когда должны прийти гости? – поинтересовался Фошон.
– Простите?
– Ну, гости Мариэль, для которых вы собирились готовить чили.
– Да вот, наверно, как раз сейчас, – ответил Хоб, умело обматывая душистую, пропитанную вином капусту вокруг розового куска свинины перед тем, как отправить ее в рот, заесть куском хрустящего батона и запить глоточком вина.
– Либо вы мне все расскажете, – заявил Фошон, – либо я вызову жандарма, и он под конвоем отведет вас домой. Вы еще успеете приготовить свое чили.
– Вы не сделаете этого, инспектор! Ведь правда же, не сделаете?
– Жестокость французской полиции просто не укладывается в сознании англосаксов, – сказал Фошон с самодовольной улыбочкой. Он положил салфетку на стол и начал подниматься.
Хоб схватил его за руку. Фошон немедленно опустился на место.
– Шутить вы любите, инспектор, а сами шуток не понимаете!
– Ну, так рассказывайте про Бауэра.
– Англичанин. Лет сорока. Мой шапочный знакомый. Мы встречались на Ибице пару лет тому назад. У него там были приятели. Он у кого-то гостил… Погодите, дайте вспомнить. Ну да, у Элиота Тернера, актера.
– Вы знаете Тернера? – перебил Фошон.
– Да. А что?
– Я недавно смотрел ретроспективу фильмов с его участием в киноцентре на Монпарнасе. Что, он действительно такой сволочной, как его герои?
– Нет, гораздо хуже.
– Говорят, он жуткий бабник.
– Брешут. Отпетый педераст.
– Что, в самом деле? В фильмах он вечно увивается за чьей-нибудь женой.
– В жизни он вечно увивается за чьим-нибудь сыном.
– Так Стенли Бауэр был его приятелем?
– Наверно. Как я уже говорил, Бауэр жил на вилле Тернера в Сан-Хосе. В гостях. Я нечасто видел их вместе, но, полагаю, они либо были приятелями, либо же Бауэр шантажировал Тернера.
– Вы не знали, чем этот Бауэр зарабатывал себе на жизнь?
– Да он вроде бы ничем особо не занимался. Наверно, проживал семейное состояние. По крайней мере, сам Бауэр на это намекал.
– Намекал?
– Ну, если можно так выразиться. Бауэр частенько выставлял народу выпивку в «Эль Кабалло Негро» и хвастался своими семейными связями и тем, что его дед был близким другом Эдуарда Седьмого. Или еще какого-то Эдуарда, не помню. Но это он рассказывал американцам. Когда в кабачке присутствовал кто-то из Англии, Бауэр больше помалкивал. Не знаю, то ли он просто пускал пыль в глаза, то ли это был их хваленый английский юмор, такой тонкий, что того гляди порвется.
– Вы знали, что Стенли Бауэр торговал наркотиками?
Хоб покачал головой.
– Тогда хоть понятно, с чего вы им так заинтересовались! Вы уверены, что эта информация верная?
– На трупе нашли бутылочку с наркотиком, который он распространял. Наркотик новый. Недавно был обнаружен в Нью-Йорке. Вы знаете, что такое «сома»?
– В первый раз слышу.
– И не вы один. Однако скоро он начнет расползаться. Мне хотелось бы заняться им прежде, чем это случится. Вы виделись с Бауэром после того, как он был на Ибице?
– Нет.
– Даже во время ваших поездок в Лондон?
– Да говорю же вам, нет! Он мне не нравился. Один из этих высокомерных типчиков, которые имеют обыкновение заливисто ржать во всю глотку. Настоящий герой Вудхауса.[110] У нас с ним не было ничего общего.
– Но другие, несомненно, считали его славным малым?
– О вкусах не спорят. Особенно с некоторыми.
– Вот, к примеру, что думает о нем Найджел Уитон?
– А почему бы вам не спросить самого Найджела? А потом, какая разница? Вы ведь не собираетесь предъявить Найджелу обвинение в том, что он снабдил Стенли Бауэра новым наркотиком, а потом пристукнул?
Фошон сделал вид, что не услышал вопросов Хоба. Его взгляд рассеянно блуждал по ярко освещенному залу ресторана. Это была одна из самых неприятных привычек инспектора, по крайней мере с точки зрения Хоба. Привычка отвлекаться, когда речь заходит о чем-то действительно важном. Хоб чувствовал, что за этим стоит тонкий расчет. Одна из многих тщательно выверенных масок Эмиля Фошона. Настоящего своего лица инспектор не показывал никому. Да и есть ли оно у него, настоящее лицо?
– А что поделывает Найджел в последнее время? – поинтересовался Фошон. – Что-то давно его не видно.
Хоб с горечью взглянул на инспектора.
– Боюсь, сейчас мне представился случай предать одного из своих лучших друзей за миску немецкой тушеной капусты, съеденную посреди парижского шика. Сработать «подсадной уткой», как это, видимо, называется в ваших любимых романах. Что ж, рад вам служить. Найджел занимается тем же, чем и обычно: торгует наркотиками в Гонконге, грабит банки в Вальпараисо… Полагаю, он также приложил руку к политическому убийству, произошедшему месяц назад в Монпелье. Вы же знаете Найджела – он парень предприимчивый, на месте ему не сидится.
– Ваш юмор неуместен, но я его ценю, – сказал Фошон.
– Спасибо. Это я так, для поддержания разговора.
– Хотите чего-нибудь выпить, прежде чем мы станем обсуждать это дальше? Кофе эспрессо. Может, вам двойной?
– Ну вот, а теперь вы разговариваете, точно призрак Марли, – заметил Хоб.
Фошон призадумался.
– Да, это вполне уместно. Я показал вам Прошедшее Рождество в трупе вашего покойного друга Стенли Бауэра…
– А с кем я встречусь на Рождество Грядущее?
– Официант! – окликнул Фошон, останавливая лысеющего сутулого мужчину, пробегавшего мимо с подносом. – Два коньяка и два двойных эспрессо. И счет, пожалуйста.
