Наталья Заварзина - Страна Серых Снов
Бежать. Бежать бесполезно. Мимо проехал сминаемый бурей развороченный автобус, за ним протаранила стопки газет стрела крана, чуть не задевшая собою растерянного Духа. Того вовремя предостерег Безымянный.
Бежать! Смеетесь...
Схватив Духа и Тень, Странник старался не провалиться туда. Задержав сущности в ставшем похожим на перину воздухе, они вдыхали чистый аромат страха, который испускала в обилии Бездна. Ее не закидаешь и не закроешь их силами. Это была не Чернота, а странного рода смешение всего того, что таилось на низах Вселенной. Бесконечных низах. И именно оттуда, предварительно уйдя в Океан, мог Равула попасть в свой Полюс, Преисподнюю Ада. А Странник терял силы, и Дух тоже безнадежно закрыл ладонью глаза.
В конце концов, три точки опустились на отполированный пещерный камень. Вертеп сразу породил аналог с узким побережьем Черного Океана, но все вокруг серым было незнакомо. Это тоже было НОВЫМ образованием. Пол был гладок и чист, источая слабое тепло чужого порядка.
- Мы... не в Серости... - пораженно заключил Странник, помогая Духу подняться. Тень же... ее не было, когда безудержная круговерть Бездны исчезла из виду.
- КОНЕЧНО, НЕ В СЕРОСТИ...
Знакомый голос, за которым последовал хриплый рык.
Потом, когда отголоски улетели и погасли, стал слышен неясный шум. Стук. Да, стук. Цок, цок, цок. Три цок, а затем еще три. Стук когтей по камню. Цок-цок, цок-цок. И он приближался, настигал того места, где выкинутые вовне серые находились в непонимании. Цок, цок, цок. Он близился и близился, пока горделивый Равула, несущий на плече страшных размеров меч, не остановился подле путников.
Тело демона переливалось, выпускало ветвистые ростки, похожие на тонкие ножки простейших. Живой и подвижный в самом себе организм Равулы оплетал все вокруг, как чудовищная многоглавая медуза; он с теперешней высоты в десяток метров взирал на двоих маленьких серых, которых он нашел в своем убежище после разлома.
Равула поглощал все. Одним своим видом он показывал ужасающую мощность, держась на упругих ящеровых ногах и сжимая широкие ладони. Грудь великана ходила, напрягая и отпуская зеленые кожистые складки.
- Мне пришлось долго восстанавливать силы. - Расстановка медлительности внушала с его стороны превосходство, а рука, поднявшись, заиграла изумрудной чешуей. Богатство роскоши адовой прелести было полярным и злобным, но притягательным. Он достиг своего в безупречности Зла. И продолжил:
- Ныне я уже не тот маленький пугливый чертенок, которого ты вел через Пустыню... Нет, моя сила теперь воплощена и сочится повсюду... И здесь, в моем великом Мече... - горящие глаза с обожанием взглянули на оружие. - Моя сотворенная безупречность. Идеал...
Дух убрался подальше, что было сил, потому что созерцание глаз демона сводило слабую душу с ума. Странник молча смотрел на Равулу, возвышавшегося в безвестном месте. Он сложил руки за спиною.
- Всеми порами я впитываю Серость! Безымянный, слышишь ли? - вдохнул он, и ноздри обострились линиями на полузверином лице. Пульсирующее влажное перетекание его тела усилилось - Поэтому я так лоснюсь... И еще... Я отыскал свой Камень...
Звон и грохот от вонзенного в пол клинка разнесся хрустнувшими трещинами. Демон указал на лицо, находящееся на перекрестье с гардой. Суровое лицо с миндалевидными глазами плотно сжимало тонкие губы. Отливая глубоким зелено-болотным, оно спало. Это был Камень.
- Сейчас я оживлю его и серые узнают, что такое сила противоположных... Нет ничего ужаснее и сквернее возмущенной адской погибели, Странник. Тупая и коварная, неприязненная и страстная, она все же является мудрой после Откола от Небес. Это не ваша скука... И еще: Снам не понять, что есть свобода миров... Глубина Преисподней - невыносимые мытарства, а здесь я обрел СВОЕ, хоть МНЕ это и противопоказано... Для меня, претерпевшего века мучений и скитаний, нет ничего невозможного, пойми, нет препятствий...
- И сейчас... - эхо глухого торжествующего голоса Равулы разлетелось по пещере над чернотой. - Я, отверженный своими, создам свой собственный мир, между двух и на обломках третьего, - морда оказалась у Меча и скользкий язык коснулся спящего Лица, оставив потеки вязкой слюны, - уничтожив Серость...
Странник почувствовал еще чье-то присутствие. Он, Дух и этот напыщенный болван... кто-то еще...
- НУ, ЧТО ЖЕ ТЫ ТАК НЕДАЛЬНОВИДЕН, СЕРЫЙ БРОДЯГА? - и густая жидкость коснулась толстых подошв, ответив на мысленные вопросы того, кто только и ходил по Стране Серых Снов много людских поколений.
- Удивлен? - продолжал вкрадчиво нашептывать Черный Океан, давая все новые мысли. Нефтяная лужа растекалась по полу и невидимо окружала демона.
- Что с Духом?.. - взбрыкнула мысль Странника, уносясь вдаль.
- Ничего страшного... Отдам потом. Но прежде...
- Ты так легко предсказуем, Океан, - сурово ответил Безымянный. - если с ним что-то случится, Серость...
- Снов почти больше нет... - посетовала в рассудке черная клякса. - Вот почему я здесь... Думаешь, старина Океан стал бы срываться с места ради парочки своих подчиненных?.. Что ты.. Вам... Всем нужно выживать, а исчезать навсегда так не хочется...
- понимаю теперь...
- Демон всосал в себя почти все Сны и ничего не оставил нам с тобою... Так делать весьма НЕХОРОШО, поэтому Хозяин объединится со своим Рабом... Там, за гранью моей Черноты и даже дальше, остаются древние Ад и Рай... а что делать с живыми?..
- Они не уснут... зависимые в своем бессилии..
- Верно, верно... - и Черный Океан словно облизнулся, проглотив очередное размышление. - Надо успевать... и ты мне поможешь, а я помогу тебе... Да?..
- Что собираешься делать? - глядя на демона прошла еще одна секунда.
- Вобрать и поглотить, конечно... - и образ четырехглазого червя с огромной пастью предстал в воображении. - Но только тогда я смогу это сделать, когда уснет лик на Камне...
- Что делать мне?
- Надо, чтобы неразличающий-его-взгляд смог умертвить копильный Камень и освободить души... А я сделаю оставшееся...
- Одна просьба... - и еще одна секунда пролетела среди осколков давнопрошедшего мира.
- Жду...
- Открой свой коридор, обычный...
- В Бездну? - немного удивился мыслящий Океан.
- Я сделаю это ТАМ.
- Очень опасно делать такое... Что, если ты не успеешь?..
- Рваться из-за чего-либо не в моем вкусе. Во мне Серость и надо поступить так ради нее. Это все, что я имею - спасти ее истинно ПО-СЕРОМУ. А если не успею, на больше не будет.
- Мне не нравится твоя идея, Путник. Но я открою Коридор. Ты еще никого никогда здесь не подводил... Помни, если выживешь в этой невозможности, должок за тобою еще остался...
И интеллект Черного Океана исчез из Безымянного.
