Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)
В помещении давно никто не жил, и в ноздри ударил равнодушный запах пыли. Втянув его в свой аристократический нос, Мергрис поморщился.
— Можно мне помыться? — спросил он.
— Нам всем это не повредит, — проворчал Стирворт.
— Это надо понимать так, что душ мы будем принимать втроём?
— Не слушай его! — сказала Каролина. — Иди, я подберу тебе бельё и одежду. Твоя в неважном состоянии.
Мэсс сразу скрылся в ванной комнате, а Стирворт повернулся к Каролине.
— Лучше поищи еду, — осторожно предложил он. — Здесь должен быть небольшой запас консервов.
Керри поглядела на него, склонив голову к плечу, и по спине пробежал неприятный холодок.
— Ладно! — неожиданно легко согласилась она.
Стирворт отыскал примерно подходящие по размеру вещи и зашёл в ванную. Мэсс стоял под душем и обернулся без малейшего смущения. Пышная пена шампуня делала его белую гриву ещё более безобразной.
— Ты ждал кого-то другого? — ядовито спросил Стирворт, бросая пакеты на подзеркальную полку.
— Я вообще никого не ждал! — ответил аристократ. — Полотенце принесёшь? Здесь нет.
Должно быть Стирворт посуровел лицом, потому что парень полюбопытствовал, сдвинув мокрые бесцветные брови.
— Будешь бить или у тебя любовное томление?
— Однажды ты непременно додерзишь до хорошей трёпки, но мокрого бить не буду: кулаки соскальзывают.
— Тогда принеси полотенце.
— Ладно.
Всё равно настоял на своём, вот уж действительно воспитан с детства, чего не отнимешь, того не отнимешь. Стирворт доставил в ванную целую стопку полотенец и по запаху нашёл тесную столовую, где Каролина открывала банки и коробки. Стирворт сел к столу. Настоящих приборов не было, но нашлись одноразовые — пластмассовые. Усталость одолевала всё больше. Надо поесть и хоть немного поспать.
Мергрис появился через несколько минут, благоухающий свежестью и полностью одетый. Стирворт опасался, что он нагло выйдет в одном полотенце на бёдрах. Каролина сразу убежала в душ, Антей же решил, что пока не выспится — на всё остальное ему плевать. Керри покараулит, систему слежения она уже активировала, а парня придётся забрать с собой и уложить на соседней кровати, нечего ему отвлекать дежурного от работы.
— Ешь быстрее. Неизвестно, как скоро придётся уходить отсюда.
Мергрис чинно ковырял вилкой в банке и на призыв лишь закатил к потолку глаза. Тут Стирворт был с ним согласен: местные консервы — редкая гадость, но на войне как на войне: лопай, что придётся.
С влажными ещё волосами и порозовевшей кожей Каролина показалась Стирворту особенно прекрасной. Расхотелось вдруг бегать и стрелять, возникло желание жить как все люди, и чтобы за окном рассвет, а не любое время суток.
— Пошли! — велел Стирворт подопечному.
— Честно скажу: я не горю желанием делить с тобой ложе.
Захотелось взять его за лохматый затылок и ткнуть мордой в дверь или сунуть в проём — это уж как повезёт, но Стирворт сдержался. Он перестроил браслет на удаление два метра и спокойно отправился в спальню. Крик за спиной возвестил о том, что поводок натянулся, но оборачиваться Антей не стал. Не успел он лечь, как Мергрис оказался рядом. Он шипел от боли, дожидаясь, когда браслет неспешно отпустит стальной захват.
— Слушаться надо! — наставительно заметил Стирворт.
В комнате нашлись просторная кровать и маленький диванчик, расположиться на котором с удобствами мог человек ростом метра полтора. Стирворт с удовольствием вытянулся на роскошном ложе. Как будет устраиваться подопечный, его ни в малейшей степени не волновало.
От изнеможения сладко покачивало. Приотворилась дверь в сказочную страну снов, и Стирворт устремился туда всей утомлённой душой, но его тут же резко потрясли за плечо.
Вообразив, что это зловредный аристократ опять лезет с претензиями, Антей зарычал в голос, но когда открыл глаза, обнаружил рядом Каролину, и львиный рык непроизвольно сменился невнятным писком.
— Что случилось?
— Вставай! Похоже, нас достали и здесь!
Стирворт ринулся сначала к мониторам, потом к тёплой одежде. Мергрис бежал сзади как привязанный. Несмотря на спешку и ужасное настроение, Антей не без удовольствия отметил про себя этот факт. Приручается парень. Ещё одна-две пробежки, хорошая перестрелка — шёлковый станет. Надо немного отпустить поводок, чтобы не покалечить в суматохе схватки.
— Идут с разных сторон! — докладывала Каролина. — Я включила индикатор. Все с оружием, но близко подойти не спешат.
— Места для маневра здесь нет, примем бой на улице.
— Может быть, они нас не заметят? — предположил Мергрис.
Стирворт не обратил на него внимания. Он уже почти спал и его разбудили, человек в таком состоянии настроен на злодеяние больше, чем когда бы то ни было.
— Бластер спрячь, возьми автомат! — коротко распорядился Стирворт и врезал ребром ладони по протянувшейся к оружию руке. Рука успела убраться.
— Я думал, ты это мне, — невинно произнёс Мергрис.
Каролина первая выскочила на полутёмную улочку и тут же грамотно нашла укрытие. Стирворт ринулся следом. Следует ли за ним лакитийский аристократ, он не проверял. Захочет жить с двумя руками — побежит. И резво.
— С оружием, говоришь… Сейчас проверим.
Стирворт дал очередь на поражение. Крадущиеся тени рассыпались, застучал дробный ответ. Кто-то уже кричал раненый. Стреляли плотно, но сзади была на подходе другая группа, и прорываться следовало только вперёд. В этой стороне целый лабиринт местных подземных улиц, там можно затеряться, а не выйдет, так продолжить воевать.
— Я иду, прикрой!
Стирворт помчался в атаку, на бегу выискивая цели и лупя длинной очередью хоть в них, хоть в белый свет. Каролина поддержала, а потом, когда он нашёл укрытие и начал поливать улицу пулями из новой обоймы, подтянулась следом.
Пахло резко и страшно, валялись трупы, и откуда-то тянуло дымом. Из-за угла палили коротко и наугад: или боялись, или берегли патроны.
— Прижми его, я вперёд! — крикнул Стирворт и ринулся в новый бросок, невесомо скользя над бетоном.
Под пулями вообще бегается быстро. Стрелок за углом испуганно вскинул автомат, но выстрелить не успел. Очередь Стирворта смела его, взметнулись к потолку ботинки. Антей бросился вперёд, но краем глаза заметил движение слева и едва успел уйти в падение, как над головой чиркнули пули. Обхитрили! Часть нападавших укрылась за выступом стены и заманила землян в ловушку. Падая, Стирворт попытался извернуться, но не успел и крепко приложился к неласковому покрытию. Локоть врезался в камень, по всему телу резво пошла гулять боль. Каролина была ещё далеко, а он не успевал. Как во сне онемевшими руками он разворачивал автомат и уже понимал, что поздно, полсекунды не хватит, чтобы завершить движение, как вдруг рядом возник Мергрис, и вот его-то оружие было нацелено точно. Задёргался автомат, завизжали рикошеты, кто-то кричал, но не понять было — кто.
