Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)
Стирворт приободрился и впился зубами в последний бутерброд. Ковальский вряд ли явится голодным, да и не до еды будет.
Шеф явился хмурым. В его дипломатические проблемы Стирворт не вникал — не по рангу — и просто ждал приказа. Ричард воткнулся взглядом в монитор, словно надеялся провертеть в нём дыру. Зелёные с жёлтым глаза сердито щурились.
— Ты не провёл первичную обработку?
Парень сидел, положив ногу на ногу, и больше всего напоминал скучающего за пультом диспетчера. Общую безмятежность портила только подсохшая в углу рта струйка крови.
— Мы с Керри не успели договориться, кто будет плохим, а кто хорошим, — ответил Стирворт.
— Где Каролина?
— Когда мне надоест жить на свете, я обязательно суну нос в её комнату.
Ковальский поморщился, но промолчал. Сложный характер помощницы он знал отлично.
— Ладно, займёмся вдвоём. Девушки так тяжело переживают, когда…
Шеф неопределённо покрутил ладонью перед лицом, желая, должно быть, сообщить, что дамы больше заботятся о своей внешности, чем суровые и грубые мужчины. Стирворт сдержал улыбку. Ковальский, конечно, применял собственную красоту как политический козырь, но это не значило, что он не ценил её просто так.
Когда земляне вошли в специальную комнату, Мергрис поглядел на них с любопытством. Позу он сменить и не подумал и выглядел монархом, снисходительно дающим аудиенцию простолюдинам. Ковальский присел на край стола, кивнул Стирворту.
— Поработай с ним немножко. Пока по-простому.
— Эй! — сказал парень. — Может, сначала поговорим? Почему вы решили, что я буду отчаянно сопротивляться? Если у вас есть что предложить мне, я готов с удовольствием и вниманием это выслушать.
Стирворт оглянулся на Ковальского, но тот отрицательно мотнул головой. Что ж. Антей быстро нанёс несколько ударов по корпусу, довольно гуманных, но парень захрипел, задёргался, пытаясь вдохнуть и кашлянуть одновременно.
— Что если начать с разговора? — хмуро предложил Стирворт.
— Разве ты не видишь, что он издевается?
— Вижу, но ведь и мы делаем то же самое.
— Этот юноша недостаточно водил тебя за нос? Ты способен поверить, что он добровольно пойдёт на вербовку?
— Он в больших неприятностях, и я думаю, что торговля будет уместна. Боюсь, что действуя простыми методами, мы разбудим в нём инстинкт сопротивления, а не здравый смысл.
У Ковальского было много недостатков, больше, чем хотелось бы его подчинённым, но к мнению помощников он всегда прислушивался. До сих пор разработку (если это можно так назвать) вёл Стирворт, и, безусловно, он лучше всех знал порученный ему объект. Ричард рассеянно оглядел приходящего в норму юного аристократа.
— Ну, попробуй.
Зелёные глаза потемнели. Стирворт догадывался, что у шефа сейчас выше крыши других забот. Мир большой, а разведка в нём такая маленькая. Сомнительная вербовка выглядела делом не первостепенной важности, но сам Стирворт считал иначе. Он успел присмотреться к этому Мергрису и чувствовал, что материал перед ним несгибаемый, даже если и ломкий. Работать надо тонко.
— Очухался? — спросил он.
— Да. Ты спрашиваешь, чтобы бить меня снова, когда я совсем приду в себя и лучше почувствую боль?
Стирворта вопрос озадачил. То есть он именно так и делал, но не привык к тому, что жертва уточняет детали. Детский сад, ну руки же опускаются, как тут работать? Ковальский рассеянно поглядел на обоих, кивнул Стирворту.
— Позвонишь потом. Как обычно.
Он ушёл. Даже не похвалил подчинённого за успешное завершение многотрудного захвата. Стирворт придвинул себе кресло — обычное, не допросное — и устало сел. Набегался он за эти дни, тело просило передышки.
— Знаешь что? Мы можем договориться, но если мы не сделаем этого быстро, у меня в арсенале найдутся средства получше кулаков, да и менее трудоёмкие. Одна инъекция, и ты размажешься по этому стулу тонким слоем дерьма.
— А ты меня будешь соскабливать?
Дать ему в морду? Стирворт чувствовал, что это затянет дело, но не поможет ему.
— Время пошло!
— Э нет! — сразу воскликнул Мергрис, усаживаясь прямее. — Мы так не договаривались. Ты хочешь получить меня со всеми потрохами, надеюсь, не в виде уже упомянутого продукта, но ещё не доказал, что можешь предложить что-то стоящее взамен.
От такой наглости Стирворт на мгновение потерял дар речи. Захотелось немедленно избить в хлам это невозможное существо, которое реально считает, что его воспитали. Удержало лишь сознание того, что словами всё можно донести до ума с меньшими затратами.
— Ты получишь жизнь! — сказал Стирворт раздельно и чётко. — Возможность дышать целыми лёгкими, уверенно отделять себя от того продукта, который мы здесь обсуждали, и продолжить свой род без услуг спецов по клонированию, а естественным путём.
— Это само собой, но этого мало! — ответил аристократ.
— Ты торгуешься?
— Конечно! Всё, что вы сделаете для меня, мне же и повысит цену. Так кто больше заинтересован? Согласись, друг Антей.
— Ладно. Чисто теоретически. Скажи, что ты хочешь?
Мергрис уже набрал в грудь воздуха, но произнести что-либо не успел. Дверь, оставленная Ковальским незапертой, с треском распахнулась и в комнату кометой влетела Каролина.
— Гранатомёт! — крикнула она.
Уточнений не потребовалось. Грохот взрыва сотряс дом, зашатались стены. Откуда-то (она всегда откуда-то берётся) поднялась в воздух пыль. Стирворт вскочил как подброшенный, резво метнулся к стеллажам и выхватил из тайника оружие. Пистолетом здесь не отделаешься, инстинкт подсказал ему это сразу. Каролина схватила своё любимое: компактный бластер с ранцевой подзарядкой, к ношению на Аммагелласте решительно запрещённый. Стирворт промолчал. Он распихивал по карманам всякую мелочь.
Граната поработала хорошо, но если неизвестные злодеи пойдут на приступ, дверь в эту комнату одолеют не сразу. Надо продержаться.
Тут подал голос временно забытый в суматохе пленник:
— Вы что, собрались тут устраивать маленькую войну?
— А ты знаешь, кто на нас напал? — огрызнулся Стирворт.
— Плохие люди, если исходить из аксиомы, что вы — хорошие.
Как же мало его били! Добавить бы, но Стирворт действительно не знал, кто расстарался на такое безумие. В том, что местные спецслужбы не настолько слетели с нарезки, он был уверен, а значит, неизвестность простёрла над ними свои крылья, и ожидать следует самого худшего.
— Надеюсь, у вас тут предусмотрены резервные пути отхода? — встрял со своим мнением Мергрис.
— Если не заткнёшься, я тебя здесь оставлю! — пообещал Стирворт.
