Кейт Харди - Во власти искушения
– Значит, она тоже редко видит внуков?
– Да, что печально, учитывая, в каком положении была Мэнди. Отец занят карьерой в Брюсселе, мама своей жизнью… Но сестра знает, что всегда может рассчитывать на меня, несмотря на то что я самый младший в семье. Знаешь, мне совсем не сложно – Зандер и Нэд очень милые, кроме того, я всегда в курсе всех новинок кино о супергероях.
– Здорово. У меня похожие отношения с моими племянниками и племянницами.
Сэм стало горько. Ник доверился ей, она просто обязана рассказать ему правду о себе. Она неполноценная женщина, на которую давит вечный страх повторения пережитого и невозможности родить ребенка. Сэмми Томпсон, которую он себе вообразил, не существует.
Горло сдавило от напряжения.
Она непременно скажет ему.
Скоро.
Неужели она совершает преступление, желая чуть дольше оставаться в его глазах нормальным человеком?
Глава 8
В субботу погода, несмотря на начало октября, была теплой и солнечной.
Ник позвонил ей по городскому телефону.
– Мы у твоего дома, в машине, – сказал он.
– Отлично, сейчас выхожу.
К ее удивлению, Ник был в джинсах и опять в одной из тех восхитительных, сшитых на заказ белых сорочек. Она сделала вывод, что он просто не может существовать без соблюдения определенных правил и норм.
Мальчики заняли места сзади. В них сразу угадывалось семейное сходство: те же темные волосы и карие глаза, что у Ника. Ей было любопытно, как он ее представит? Как подругу и любимую девушку?
– Ребята, это моя подруга Сэмми, – сказал Ник. – Сэмми, это мои племянники Зандер и Нэд.
Значит, подруга. Что ж, вполне разумно. Особенно учитывая ситуацию с разводом родителей. Ник, несомненно, не хотел давать понять детям, что перед ними, возможно, их «тетушка», чтобы они не чувствовали, что их жизнь опять может измениться.
Дети поздоровались. Оба выглядели немного смущенными.
Сэмми улыбнулась им весело и искренне.
– Мне очень приятно с вами познакомиться. Ник сказал, что мы едем в парк, – вы согласны?
У Нэда загорелись глаза.
– Там есть канатная дорога!
– Правда? Как здорово. А взрослых туда пускают?
– Вам нравится канатная дорога? – спросил Нэд, округлив глаза от удивления.
– Очень. Устроим соревнования, кто быстрее?
– Ладно, – кивнул Нэд и улыбнулся.
Ник привез их в парк, который был мальчикам хорошо знаком. Там была горка, достаточно широкая, чтобы они могли скатиться все вчетвером, и канатная дорога, где мальчики и провели большую часть времени. Вскоре Ник и Сэм к ним присоединились.
Потом Сэм заметила киоск с водяными пистолетами и подтолкнула Ника:
– Мы с братьями и сестрой обожали такие игры, когда были маленькими. Думаю, мальчикам тоже понравится.
– Хочешь устроить водный бой? – Он вскинул брови.
– Конечно, ты боишься, что мы тебя победим.
– Трое против одного? Это же нечестно. – Он рассмеялся, давая понять, что совсем не против принять вызов. – А где мы возьмем воду?
Сэм указала на киоск подальше:
– У них точно есть бутылки с водой.
– Хм.
– Нэд, Зандер! – крикнула Сэм и помахала рукой. – Сбор команды.
– Сбор чего? – спросили дети, подбегая ближе.
– Команды для водного боя. Мы против дяди Ника. Согласны?
– Согласны! – закричали мальчики, подпрыгивая от восторга.
Сэм купила пистолеты для каждого и большую бутылку воды. Они весело бегали по поляне и старались с разных сторон попасть в Ника. Вскоре она заметила, что Зандер устал. Почти в ту же минуту Ник поднял руки:
– Все. Перемирие.
– Не надейся, – покачала головой Сэм.
Ник подошел к ней и произнес, понизив голос:
– Вы носились как сумасшедшие, ты же видишь, Зандер устал. Ему надо отдохнуть.
– Доверься мне, – прошептала она в ответ и подошла к Зандеру:
– Знаешь, я подумала, мы все втроем пытались атаковать дядю Ника, а это тактически неверно, у нас плохо получалось, потому что не было командующего, который бы разработал лучшую стратегию нападения.
Мальчик покосился на нее с подозрением:
– Командующего?
– Конечно. И ты лучше всех подходишь на эту роль. Смотри, ты сядешь здесь, под деревом, отсюда лучше всего видно поле. Теперь представь, что ты пастух, мы с Нэдом овчарки, а дядя Ник толстая овца, которую надо хорошенько вымыть.
– И?…
– Ты будешь нас направлять. Если сделаешь все правильно, мы победим, а дядя Ник будет весь мокрый.
Зандер перестал хмуриться и улыбнулся:
– Здорово. Давайте попробуем.
Следуя указаниям мальчика, Сэм и Нэд попадали точно в цель и умудрились вылить на Ника всю воду. Он был мокрым с головы до пят.
– Все. Я сдаюсь! – выкрикнул он.
В промокших насквозь джинсах и рубашке, облегавших его торс и ягодицы, он выглядел восхитительно. Сэмми уже несколько раз заметила, как смотрят на него проходящие мимо женщины.
– Сэмми, мы победили! – закричал Нэд и бросился ее обнимать.
– Все благодаря тому, что у нас был отличный командир, – сказала она и обняла обоих мальчиков.
– Не все так просто, – спокойно произнес подошедший к ним Ник.
Прежде чем она успела что-то понять, он поднял пистолет и выпустил струю прямо на нее.
– Месть сладка, – хитро улыбнулся он.
– Ах, ты… – возмутилась Сэм. – Ты ведь уже сдался, это нечестно. – Она рассмеялась. – За это ты должен купить мне мороженое, а я сяду под деревом и попрошу Зандера меня защищать. – Она вырвала из его рук пистолет и передала мальчику. – Будешь моим рыцарем.
– Круто, – заключил Зандер.
– А можно нам тоже мороженого? То мягкое, с шоколадными хлопьями. – Нэд умоляюще посмотрел на дядю. – Пожалуйста.
– С шоколадными? А других вариантов нет? – скривилась Сэмми.
– Найдем, – кивнул Ник. – Давай, Нэд, беги, занимай очередь.
Зандер опустил голову и погрустнел.
– Все в порядке? – обратилась к нему Сэм, когда они остались вдвоем.
Мальчик вздохнул.
– Просто я… Все эта дурацкая нога. Ненавижу ее. Я же понимаю, вы просто дали мне возможность отдохнуть.
– Эй, с чего ты взял? Нам очень помогли твои подсказки.
– Мне уже двенадцать, я не ребенок, как Нэд, – мне ясно, зачем вы это сделали. Когда я долго бегаю, нога начинает болеть. – Он поднял на нее глаза. – Простите за такие слова. Мама и дядя Ник будут ругаться, если узнают, что я был так груб с вами.
– Ты не был груб, дорогой, просто честен. Если у человека что-то болит, естественно, что он становится раздражительным.
– Она почти всегда болит, больше или меньше, но всегда. – Зандер вздохнул. – Они отрезали у меня кусок кости, теперь там железка. Я буду расти, и она тоже будет удлиняться.
– Значит, тебе не придется делать еще операции. Это же здорово.
