Василий Головачев - Кладбище джиннов
– Да, на обычный туман эта пелена не похожа, – хмыкнул фон Хорст. – Погляди-ка вверх.
Артем поднял голову, и ему показалось, что на него посмотрел кто-то огромный и ощутимо массивный, как гора. Отшатнувшись, он едва не свалился в колодец, но Визирь включил антиграв и вынес хозяина из зоны действия линзы. Селим же еще несколько мгновений всматривался в стеклянно-кристаллическую глыбу, рассеченную сеткой трещин, вздрогнул и отпрыгнул назад.
– Зараза! Не хуже гипногенератора!
– Что?! – Артем включил фонарь и взялся за оружие.
– Похоже, Демон внутри этого могильника действительно еще не сдох окончательно. Мне показалось… – безопасник замолчал.
Артем выжидательно посмотрел на него.
– Вы… видели…
– Да ничего я практически не увидел. Показалось, что на меня сейчас рухнет потолок, вот и все.
Вскрикнула Зари-ма, вытягивая руку к линзе.
Мужчины одновременно выхватили аннигиляторы, оглядываясь, и увидели, как из линзы Глаза Мраг-Маххура капнула в колодец сияющая капля. Воздух и корявые стойки вокруг колодца шатнуло странной беззвучной ударной волной. Свечение тумана усилилось, но ненадолго. Вскоре все успокоилось, лишь ощущение взгляда не проходило, будто великан наверху продолжал мрачно, с вечной тоской следить за людьми, изредка роняя в колодец «слезы света».
– Надо уходить отсюда, – глухо сказал Селим, подходя к остову Червя и забирая «Знатока». – Для изучения находки нужна хорошо оснащенная экспедиция. Главное, что мы получили подтверждение высадки на Полюс еще одного отряда негуман – Червей Угаага.
Зари-ма вдруг сорвалась с места, вцепилась в локоть Артема, глядя в темноту зала.
– Плохо приближаться! Много люди… недобрость желания… смерть!
– Он все-таки последовал за нами, – нахмурился Селим. – Надо было взорвать и этот ход за собой.
– Поздно! Занимаем оборону и…
– Ни один «кокос» не выдерживает выстрела из аннигилятора, а тем более из «глюка». Всех мы все равно не перестреляем одновременно, кто-нибудь из охотников непременно уцелеет и выстрелит. Надо бежать.
– Куда?! Ход сюда один!
– А колодец?
Артем изумленно глянул на спокойное лицо фон Хорста.
– Но мы же не знаем, куда он ведет. Вдруг в тупик? К тому же он заполнен странным «туманом».
– У тебя есть еще варианты?
Артем оглянулся на Зари-му, не сводящую глаз с дыры тоннеля, через который они проникли в зал Червя.
– Она погибнет без защиты…
– Она знала, на что идет.
– Без нее я…
– Тогда убеди ее надеть «кокос», – оборвал пограничника Селим. – Я попробую задержать их на пару минут.
Он метнулся к зеву тоннеля, исчез в темноте.
Артем повернулся к полюсидке, взял ее за руку.
– Зари-ма… поверь мне… мы погибнем, если останемся. И можем погибнуть, если прыгнем в колодец. А чтобы мы не погибли…
– Я понимать, – перебила его девушка. – Я надо надеть искусственный шкура? – Она потрогала упругую пленку «кокоса».
– Да!
– Так есть. Ты помогать.
– Конечно, – обрадованно засуетился Артем, подзывая кибера и доставая запасной комплект костюма.
И не успел он его развернуть, как девушка сняла с себя куртку и шаровары и осталась в одной белой юбочке. Ошеломленный Артем молча смотрел на золотистое тело юной полюсидки, отвечающее всем канонам земной женской красоты, до тех пор пока она не посмотрела на него удивленно.
– Ты помогать? Я плохо?
– Ты ангел! – очнулся Артем, понимая, что обычаи полюсидов не позволяют ей стесняться переодевания при мужчинах. – Вдевай сюда ноги.
Девушка послушно влезла в костюм. Артем нечаянно коснулся ее живота, кровь прихлынула к щекам, сердце дало сбой, руки дрогнули.
Зари-ма повернула к нему голову, удивленная его реакцией, глаза их встретились. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, разговаривая на языке чувств, потом Зари-ма погладила пальцами щеки Артема и поцеловала.
– Нет знать будущее… ты ждать… хорошо?
– Хорошо! – выдохнул он.
Из отверстия тоннеля в зал вылетела волна грохота, задрожали стены и пол зала. Затем в облаке коричневой пыли появился стремительно мчавшийся Селим.
– Вы еще не переоделись?! Нашли время выяснять отношения! Быстро уходим, они вот-вот будут здесь!
Артем помог Зари-ме быстро зарастить «кокос», объяснил, что голос в ушах, который она слышит, принадлежит не «духу», а существу, обслуживающему костюм, и бояться его не надо, надо лишь приказывать мысленно, что он должен делать. Зари-ма поняла все мгновенно, она вообще все схватывала на лету, попробовала побеседовать с инком «кокоса», но в этот момент пространство зала прочертила огненная трасса аннигиляционного выстрела, вспышка ярчайшего света ударила по глазам. Одна из уродливых «костяных» колонн исчезла. Взрывная волна отбросила Зари-му и Артема к остову Червя.
Еще одна трасса пронзила воздух, но это уже стрелял Селим, профессионально занявший позицию для точного выстрела. В тоннеле вспыхнул радужный шар аннигиляции, грохнуло, волна пыли и дыма выплеснулась в зал. На несколько мгновений стрельба прекратилась.
– Ныряйте! – рявкнул фон Хорст.
Артем помог Зари-ме встать, без слов подхватил ее на руки, так как инк еще не разобрался в ее желаниях и не включил антиграв. Прочертив в воздухе короткую дугу со своей ношей, пограничник прыгнул в колодец со светящимся туманом.
За ним метнулся Селим.
Жуткое ощущение неминуемого удара в спину охватило беглецов. Артем взмолился в душе: господи, вынеси нас отсюда живыми! Тихо вскрикнула Зари-ма. Что-то глухо пробормотал фон Хорст. Светлая пелена окутала падающих в колодец людей. Что-то звонко скрипнуло, будто отворилась металлическая дверь, странная темная вспышка ударила по глазам, тела беглецов пронзила судорога неведомого разряда, и наступила темнота…
Темнота и тишина…
Слабый стон…
Артем пошевелился, с трудом разлепил веки.
Стон повторился.
Он открыл рот и понял, что стонет сам. Позвал мысленно:
«Визирь!»
«Слушаю, хозяин», – отозвался инк тонким шелестящим пси-голоском, будто ему стиснули горло.
«Где мы?»
«Плотность среды в полтора раза выше плотности воды. Это не жидкость, а скорее жижа или взвесь. Температура плюс восемнадцать, давление – две атмосферы. Предположительно мы находимся в болоте на глубине двух десятков метров».
«Как мы здесь оказались?!»
«Для вывода не хватает информации. При погружении в туман колодца аппаратура зафиксировала сильные полевые искажения. Возможно, произошел стохастический ТФ-переброс».
Артем вдруг вспомнил, что он был не один.
«Где Зари-ма?! Селим? Позови их!»
