Василий Головачев - Кладбище джиннов
– Понял.
Связь прекратилась.
Артем кое-как с ношей на руках протиснулся в проделанную в потолке брешь и опустил Зари-му на пол второго тоннеля. Свернул шлем, прижал ухо к ее груди и услышал стук двух сердец девушки. Одно билось чаще другого, но о чем это говорило, пограничник не знал. Нечаянно коснувшись груди полюсидки, он отдернул руку, но все же успел почувствовать, что грудь инопланетянки не отличается от груди земных женщин. Порадовался этому обстоятельству, тут же прикрикнув на самого себя: нашел время о чем думать! Потрогал ноги, руки девушки – целы, к счастью, а вот на темени обнаружилась горячая шишка. Сюда и пришелся удар бандита.
«Что у нас имеется в медарсенале?»– вызвал он Визиря.
«Смотря для каких целей», – откликнулся инк.
«Видишь, она без сознания?»
«Могу предложить газовый адаптоген».
«Давай».
На поясе «кокоса» раскрылся пенал медицинской аптечки, в ладонь Артему выпал тонкий стержень зеленого цвета с огоньком на торце. Пограничник щелкнул ногтем по огоньку: зашипело. В нос проник резкий возбуждающий запах. Артем поднес стержень к носу девушки, та поморщилась, чихнула, слепо отмахнулась рукой и открыла глаза, затем быстро села. Глаза ее расширились.
– Все в порядке, – поспешил успокоить Зари-му Артем, отводя луч фонаря в сторону. – Мы в безопасности.
Подумав, повторил эту фразу на полюсидском.
– Они прятаться яма в стене… я нет видеть… после плохо совсем…
– Они, наверное, выстрелили в тебя из парализатора, – сказал Артем, мешая русские и полюсидские слова. – Правда, не понимаю, как им удалось так спрятаться, что не учуяла ни ты, ни аппаратура «кокоса».
– Я нет понимать вместе, – пригорюнилась Зари-ма. Завертела головой, встала на ноги. – Ты я есть какой место?
– Я обнаружил второй коридор. – Артем осветил стены и потолок тоннеля, направил луч света в его глубину; тоннель в полусотне метров сворачивал в сторону. Артем посветил назад: и этот участок тоннеля сворачивал, но уже в противоположную сторону. Образовался странный зигзаг в форме буквы «z», перекладина которого располагалась точно над первым тоннелем – нижним.
– Интересно, кто проделал этот ход и зачем?
– Нет знать, – пожала плечами полюсидка; заметила, что куртка у нее разорвана, запахнула полы. – Старжань старый нет полный… запах чужой… нет рачикос…
– Ты имеешь в виду, что ход проложили не рачикосы?
– Предположность так есть… нет уверенность…
Артем вдруг подумал, что, кроме землян, Полюс Недоступности могли посетить и другие инопланетяне. Тогда становилось понятным замечание девушки о «чужом запахе». Этот тоннель могли проложить чужие существа. Только зачем?
– Где наш друг? – спросила Зари-ма; слово «друг» она произнесла по-полюсидски, оно звучало как «радог». – Мы ждать?
– Я здесь, – раздался приближающийся бас фон Хорста, и его фигура вынырнула из дыры в полу в облаке пыли. За ним выплыла полусфера кибера. – Вот вы где! Действительно, тоннель. Неужели я наконец нашел их?
– Кого? – не понял Артем.
– Так, никого. – Селим осветил Зари-му. – Вы уже пришли в себя, мадемуазель?
– Он спасать я, – объявила Зари-ма и провела пальцами по щеке Артема, так что у него по спине от удовольствия побежали мурашки. – Я благодарность.
– Понятно. – Селим тоже свернул шлем, пригладил волосы. – Как это случилось?
– Они устроили засаду. Не понимаю, почему Зари-ма их не почуяла.
Фон Хорст подкинул в руке цилиндрик, похожий на фонарь, с рядами отверстий и выпуклым стеклянным глазом на торце.
– Я нашел внизу вот это.
– Динго?!
– Совершенно верно. Только с эйдоэффектом. Такой аппарат создает не только голографическое изображение любого предмета, но и включает пси-сопровождение. Можно пройти рядом с живым человеком, будучи уверенным, что это дерево или скала.
– Я не предполагал…
– Это спецразработки техотдела СБ. Мы снова наткнулись на людей Зо Ли, которого снабдили самой современной техникой, в том числе секретной. Я же говорил, у этого человека очень высокие покровители.
– Вперед нам теперь идти нельзя, бандиты наверняка будут ждать нас на выходе.
– Назад тоже. Я взорвал ход за собой. – Селим осветил коридор, как это делал недавно Артем. – Придется воспользоваться этим ходом. Знать бы, куда он нас выведет. Итак, леди и джентльмены, куда направимся?
Зари-ма показала в один конец коридора, Артем в другой.
Безопасник улыбнулся и направился в ту сторону, которую выбрал Артем.
След Червя
Этот коридор отличался от нижнего, как ход жука-древоточца от прокола шилом. Он петлял, поднимался и опускался, сужался и расширялся, хотя вел примерно в одном направлении.
Анализаторы «кокоса» долго собирали информацию, пока отряд двигался по тоннелю, и наконец инк выдал предположение, что ход проложен в толще осадочных пород долины каким-то агрегатом со множеством фрез, хотя кое-где сохранились и следы плазменной обработки, если судить по выплавленным в стенах нишам.
Селим не пропустил ни одной такой ниши, обследуя их с особой тщательностью и не отвечая на вопросы Артема, но что он искал, так и осталось невыясненным. Единственное, в чем окончательно убедился пограничник, было его собственное предположение о том, что фон Хорст знает больше, чем говорит. И еще в душе Артема зрело убеждение, что ему выдали не всю информацию о положении дел на планете. Он гнал от себя эту обидную мысль, но она упорно возвращалась, и лишь ситуация не позволяла ему обратиться к Селиму с прямым вопросом и выяснить правду.
Они преодолели около двух километров по странному выгрызенному тоннелю, когда Зари-ма окликнула мужчин и остановилась, прижав ладонь левой руки ко лбу и закрыв глаза.
– Там темный… недобрый… очень большой… верх и низ…
– Колодец? – уточнил Селим.
– Верх большой тяжелый… низ глубоко… так есть колодец…
Мужчины переглянулись.
– Кажется, я понимаю, – пробормотал Артем. – Мы приближаемся к башне могильника. Надо было идти в другую сторону. Поворачиваем?
– Теперь уж давай посмотрим, что там впереди, зачем кому-то понадобилось прокладывать ход под башню. К тому же возвращаться уже поздно, ход наверняка перекрыт охотниками. Я пойду первым, ты последним.
Фон Хорст дал команду киберу, и полусфера устремилась вперед, играя роль впередсмотрящего.
Спустя несколько минут тоннель вильнул и вывел отряд в низкий круглый зал, стены, пол и потолок которого были усеяны кавернами, более мелкими ямками и порами. В центре зала потолок подпирали два десятка кривых, бурых, с сизым налетом колонн, похожих на гигантские берцовые кости. Они окружали дыру в полу, испускавшую тусклое серое свечение. Над дырой в потолке виднелась какая-то кристаллическая прозрачная масса, напоминавшая растрескавшуюся выпуклую линзу. От этой линзы исходила волна живого ожидания. Казалось, она смотрит на людей, тяжело, подозрительно, недоверчиво, с угрозой.
