Барри Лонгиер - Город Барабу (Цирк - 1)
В центре площадки стояло огромное сооружение, держащееся на трех шестах и обтянутое брезентом. Художники разрисовывали многочисленные фургоны, украшая их красными и золотистыми листьями и яркими разноцветными зубчатыми колесами. Между брезентовыми сооружениями поменьше разминались артисты - фокусник, женщина, завязывавшая себя узлами, несколько акробатов... Диввер с удивлением наблюдал за ними, когда какой-то человек, распутывавший канаты, выпрямился и повернулся к гостю. Это был громадный мужчина в грубом комбинезоне и шляпе с опущенными полями.
- Помочь?
- О, да. - Диввер взглянул на листок с выписанным объявлением. - Куда мне обратиться по поводу работы?
Человек-гора вскинул брови и перебросил окурок сигареты из одного уголка рта в другой. Опустив брови, он указал большим пальцем куда-то за спину:
- Туда. В казначейский фургон.
Диввер посмотрел в указанном направлении и увидел целый лес ярко раскрашенных фургонов.
- Который из них?
Великан потер подбородок, прищурился и ткнул пендианца в бок пальцем, больше похожим на громадного червяка.
- А вы, случайно, не тот парень, падкий на сладости?
Диввер отступил, потирая бок.
- Понятия не имею, о чем вы говорите!
Гигант еще раз потер подбородок и кивнул:
- Хорошо вы изъясняетесь. - Он протянул руку, на ладони которой могло запросто уместиться столовое блюдо. - Меня зовут Раскоряка. Я бригадир.
Дивверу уже приходилось видеть этот забавный ритуал рукопожатия. В следующий момент пальцы пендианца оказались стиснутыми с невероятной силой.
- А меня зовут... ох!.. Диввер-Сехин Тхо.
Раскоряка кивнул и ослабил тиски. Пендианец помахал рукой.
- Диввер-Сайхин... ладно, это ненадолго. Будете работать с маршрутным журналом?
- Я ищу место.
Раскоряка повернулся к фургонам:
- Пойдемте, я отведу вас к Хозяину.
Они пересекли площадку и остановились у белого с золотым фургона с покосившимся зарешеченным окошком. Раскоряка поднялся по ступенькам и толкнул дверь.
- Мистер Джон, к вам пришли.
Дверь открылась: за ней стоял немного полноватый, но очень высокий мужчина в пестром клетчатом пиджаке и брюках, лысый и белобородый. Человек посмотрел на Диввера и сделал жест, приглашая его войти.
- Заходите и присаживайтесь куда-нибудь. Я вас оставлю на минуту. - Он прошел в глубь фургона.
Диввер кивнул великану, уже спускавшемуся по ступенькам:
- Спасибо.
Раскоряка помахал рукой и направился к своей груде канатов. Диввер сглотнул, поднялся по ступенькам и вошел в фургон. Внутри почти все пространство занимали четыре письменных стола, стеллажи и ящики. Там, где стены были свободны от мебели, бюллетеней и окон, висели яркие рисунки диких зверей, каких-то странных людей и золотисто-белого космического корабля, украшенного необычными узорами. В дальнем углу фургона в комфортабельном кресле сидел белобородый человек. Рядом с ним стоял высокий, худой мужчина в черном костюме. Отыскав взглядом свободный стул, Диввер опустился на него и выжидающе посмотрел на людей.
Бородатый кивнул худому:
- Валяй, Ловкач.
- Так вот, мистер Джон, я ценю ваше предложение, но дорога уже утомляет старика. На "Барабу" я чувствую себя неплохо, однако путешествовать по планетам - это уж слишком.
Мистер Джон покачал головой:
- Не хочу терять тебя. Ты лучший в своем деле.
- Был, мистер Джон. Был. - Худой покачал головой. - Мне тоже неохота уходить и оставлять вас в состоянии войны с "Арнхайм и Бун", но ничего другого не остается. Мне нужно отдохнуть.
- Ты уверен, что все решено?
Ловкач кивнул:
- Дело не представляло никакого труда. - Он пожал плечами. - Эти ребята настоящие простофили.
Мистер Джон сложил руки на животе и улыбнулся:
- Не будешь скучать без цирка?
- Уверен, что буду. Надеюсь только, что работа окажется интересной. Она не связана с цирком, но такому, как я, разводиле есть чем заняться.
О'Хара поднялся и протянул руку:
- Удачи тебе и не забывай о нас.
Худой пожал руку мистеру Джону, повернулся и вышел из фургона. Диввер поднялся и приблизился к столу, за которым сидел белобородый.
- Меня зовут Диввер-Сехин Тхо. Я пришел по объявлению.
Некоторое время Хозяин смотрел куда-то вдаль, затем перевел взгляд на посетителя. Диввер увидел, что под густыми белыми бровями у него голубые глаза.
- Диввер-Сехин Тхо. Что ж, это ненадолго... Знаете английский?
- Да. - Пендианец посмотрел на дверь и опять на Хозяина. - Вы не возражаете, если я задам вопрос? Кто такой разводила?
- Советник по юридическим вопросам. Занимается тем, чтобы нас не запретили, работает с полицейскими, политиками. Не знаю, удастся ли когда-нибудь найти ему замену. - Он подался вперед, поглаживая бороду. Разбираетесь в законах? Знаете, как положить сахар, чтобы было послаще?
Пендианец пожал плечами:
- Нет. Я пришел по объявлению. Вам нужен умеющий читать, писать и говорить по-английски. Я занимаюсь этим в Бюро жалоб.
- Хм. - Хозяин откинулся на спинку стула. - Так как, вы говорите, вас зовут?
- Диввер-Сехин Тхо.
- Хм. - Хозяин погладил бороду. - Послушайте, Диввер, я думал о человеке... землянине.
- Мне представляется, что у вас неправильная точка зрения. Те существа, которых я видел на площадке... многие из них едва ли похожи на людей!
О'Хара рассмеялся и кивнул:
- Да, у нас тут разнообразие размеров и форм.
- Особенно это касается той, с двумя головами.
- О, На-На выступает в детском шоу. Тем не менее она человек. - Хозяин подался вперед. - Мне нужен кто-то, кто занимался бы маршрутным журналом. Наш цирк первым ступил на звездную дорогу. Прошло всего два года, а уже более тридцати компаний, называющих себя шапито, занимаются тем же самым. Большинство из них не с Земли, но и те, которые оттуда, представляют собой не более чем летающие выставки технических трюков. - Хозяин ткнул пальцем в сторону Диввера. - Я не желаю, чтобы труппа забыла о том, что такое настоящий цирк.
- Но какое это имеет отношение к маршрутному журналу? - спросил Диввер.
О'Хара снова откинулся на спинку стула, расстегнул пуговицы пиджака и оттянул желтые широкие подтяжки.
- Так вот, Скивви, маршрутный журнал - это регистрационный журнал цирка. Что-то вроде судового журнала. В него ежедневно вносятся записи, которые показывают, где мы находимся, что происходит, в какой мы форме. О'Хара щелкнул подтяжкой и снова ткнул пальцем в сторону Диввера. - Но от своего вахтенного я хочу большего, будь он человек или... не человек. Я хочу, чтобы журнал стал летописью. Мне нужен тот, кто напишет историю нашего цирка. Ну, как?
Диввер почесал подбородок.
- Интересно, что случилось с тем, кто занимался этим раньше.
